但他不能留在原地。凤九说过，活着的人要替死去的人好好活。凌霄要成亲了，他要替他高兴，替他祝福，替他撑场面。他深吸一口气，将心中的惆怅压了下去，转身走向石屋。他要去翻翻柜子，找一件像样的衣服。师兄成亲，不能穿得太寒酸。
凌霄的婚礼在望归城举行。
城中的百姓倾巢而出，将城中的广场围得水泄不通。广场上张灯结彩，红绸高挂，喜字贴满了墙壁和柱子。酒席摆了上百桌，从广场一直延伸到城门口。宾客们穿着喜庆的衣服，三五成群地聚在一起，聊着天，喝着茶，等着新郎新娘出场。凌霄穿着大红色的喜袍，胸前系着红花，站在广场中央，紧张得手脚都不知道该往哪里放。他的脸很红，比喜袍还红。他的眼睛东张西望，像是在找什么人。他在找师兄。师兄还没来。
上官乃大来了。他穿着一件白色的长袍，衣料是凌霄特意为他准备的，说穿白色显得稳重。他的头发梳得整整齐齐，用一根白玉簪束着。他的眼睛是金色的，在阳光下闪闪发光。他走到凌霄面前，拍了拍他的肩膀。“恭喜。”
凌霄看着他，眼眶一下子红了。“师兄，你来了。”
“答应你的事，怎么会不来。”他从怀中掏出一个玉盒，递给凌霄，“给你的贺礼。”
凌霄接过玉盒，打开，里面是一块玉佩。玉佩是青色的，上面刻着一条龙，张牙舞爪，栩栩如生。这是上官乃大用青龙本源之力亲手炼制的，能温养神魂，抵御心魔。
“师兄，这太贵重了——”
“拿着。”上官乃大打断他，“你是我师弟，值得最好的。”
凌霄的眼泪终于忍不住了，夺眶而出。他抱住师兄，抱得很紧，像小时候一样。上官乃大拍着他的背，轻声说：“别哭了，新娘子快来了，别让人家看笑话。”凌霄松开他，用手背擦了擦眼泪，吸了吸鼻子。“师兄，你坐主桌，坐我旁边。”
“好。”
婚礼很热闹。新娘子林素很漂亮，穿着红色的嫁衣，盖着红盖头，在喜娘的搀扶下走上红毯。她走到凌霄面前，两人拜了天地，拜了高堂——高堂上摆着云霆真人的牌位，还有凤九和小极的牌位——然后夫妻对拜。礼成，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。宾客们举杯祝贺，欢声笑语响彻云霄。
上官乃大坐在主桌上，看着凌霄和林素敬酒，敬到他面前的时候，凌霄说：“师兄，这杯酒，我敬你。”他端起酒杯，一饮而尽。酒很烈，呛得他咳嗽了几声。凌霄又给他倒了一杯。“师兄，第二杯酒，我替凤九姑娘敬你。”上官乃大的手顿了一下，然后端起酒杯，一饮而尽。凌霄又倒了一杯。“第三杯酒，我替小极敬你。”上官乃大端起酒杯，一饮而尽。三杯酒下肚，他的脸有些红，但眼神很清明。“凌霄，今天是你大喜的日子，别光顾着敬我。去敬你的新娘子，去敬宾客，去敬那些祝福你的人。”
凌霄点了点头，转身去给别的宾客敬酒。上官乃大坐在桌边，看着他的背影，看着广场上热闹的人群，看着那些欢笑的、歌唱的、跳舞的人们。他想，这就是活着的意义——不是为了战斗，不是为了复仇，不是为了变强。而是为了这样的时刻，为了看着师弟成亲，为了看着百姓安居乐业，为了看着桃花在春天开放。他端起酒杯，对着空无一人的对面，轻声说：“凤九，小极，凌霄成亲了。你们看到了吗？他很幸福，我也很幸福。”
夜色渐渐深了，酒席散了，宾客们陆续离去。上官乃大没有走，他坐在广场边的一棵老槐树下，看着凌霄和林素走进洞房，看着红色的灯笼在夜风中摇曳，看着满天的星星在头顶闪烁。他想起凤九说过的话——“星星是死去的亲人的眼睛，他们在天上看着我们，保佑我们。”他抬头看着那些星星，寻找那两颗最亮的。他找到了，不是两颗，是三颗——凤九、小极，还有师父云霆真人。他们在天上看着他，保佑他。
他笑了，笑得很温暖，像春天的阳光照在雪地上。“你们放心。我很好。凌霄也很好。大家都很好。”
从望归城回来之后，上官乃大做了一件事。他把凤九和小极的牌位从望归城接了回来——凌霄在林素的要求下，在城中的祠堂里为她们立了牌位。但上官乃大觉得，她们应该回来，回到火焰山，回到桃树下，回到她们深爱的土地上。他捧着牌位，一步一步走回望归峰顶，在桃树下挖了两个小小的坑，将牌位竖在坑中，培上土，压实。然后他跪在牌位前，磕了三个头。
“凤九，小极，欢迎回家。”
风吹过桃树的枝叶，发出沙沙的声响，像是在回答。他站起身，走到桃树下，靠着树干坐下。他想起第一次见到凤九的时候，她穿着红裙，冷若冰霜，眼睛里有光。他想起第一次见到小极的时候，它从蛋壳中钻出来，歪着头看着他，金色的眼睛中满是好奇。他想起她们笑的样子，哭的样子，生气的样子，撒娇的样子。每一个画面都那么清晰，清晰得像昨天才发生的。他知道她们已经不在了，魂飞魄散，连转世的机会都没有。但她们还在他心里，在桃树的每一朵花中，在时光树的每一片叶子里，在风的声音和花的香气中。她们无处不在，只要他还在，她们就永远不会消失。
那天夜里，他做了一个梦。梦里他站在一片桃林中，桃花正盛开着，粉白色的花瓣纷纷扬扬地飘落下来，像一场永不停歇的花雨。凤九站在桃林中，穿着那条白色的长裙，长发披肩，手中握着一朵桃花。小极蹲在她的肩膀上，歪着头看着他，金色的眼睛中满是笑意。他走过去，在她们面前停下。
“你们来了。”
“来了。”凤九将手中的桃花递给他，“好看吗？”
“好看。”
“送给你。”
他接过桃花，握在掌心。花瓣很软，很香，像凤九的体温。他看着凤九和小极，看着她们在花雨中渐渐模糊的身影，心中涌起一种说不清道不明的情绪。他想留住她们，但他知道留不住。她们是来告别的，告别完了，就要走了。“你们要走了吗？”他问。
“嗯。”凤九点了点头，“该走了。这里不是我们该待的地方。你也不是我们该等的人。”
“那我在哪里等你们？”
“在时间里。”凤九看着他，眼中满是温柔，“在时间的尽头，在虚无的彼岸，在一切开始和结束的地方。等你也走完你的路，我们就会再见。”
她和小极的身影越来越淡，越来越透明，像水中的倒影被风吹散。她最后的笑容在花雨中凝固，像一朵永不凋谢的花。然后她消失了，小极也消失了。桃林中的花雨停了，四周陷入了一片寂静。他一个人站在空荡荡的桃林中，手中握着那朵桃花。桃花还在，花瓣柔嫩如初，像一个永远不会褪色的承诺。他低下头，轻声说：“好。我去时间的尽头等你们。不管走多久，不管走多远，我都会去的。”
梦醒了。
他睁开眼睛，看到的是桃树的枝叶。桃花还在枝头盛开着，粉白色的花瓣在晨光中泛着淡淡的光晕。他坐起身，低头看着自己的手——手中空空如也，什么也没有。但他不失望，因为那朵桃花在梦里，在心里，在时间的尽头等着他。他站起身，走到桃树下，抬头看着那些花，伸手轻轻触摸一朵。花瓣柔软如绸，带着清晨的露水，凉凉的，润润的。
“凤九，小极。”他轻声说，“我会好好活着的。替你们看每一年的桃花，替你们闻每一年的花香。等走完了我的路，我就去时间的尽头找你们。到时候，我们再一起看花。”
花瓣上的露水滑落下来，滴在他的手背上，像一滴温暖的眼泪。他笑了，笑得很温暖，很平静，很释然。他转过身，走回石屋，推开门。屋内的摆设还是老样子，凤九的梳子还在桌上，发簪还在梳子旁边，铜镜还挂在墙上。他走到桌前，拿起那根发簪，握在掌心。发簪冰凉，带着玉石的质感。他看了很久，然后将发簪轻轻放回原处。“等我回来。”他说。然后他转身，走出石屋，走向山下，走向营地，走向那群正在晨练的孩子们。阳光照在他身上，将他的影子拉得很长很长。桃花的香气在风中飘散，像一首无声的歌。
那年初夏，凌霄的孩子出生了。
是个女儿，眉眼像林素，嘴巴像凌霄。孩子满月那天，凌霄抱着她来到火焰山，站在望归峰顶的桃树下，让上官乃大抱了抱。上官乃大接过孩子，手很轻，很稳，像捧着一件易碎的瓷器。孩子在襁褓中睡得很香，小脸红扑扑的，嘴唇微微张开，呼吸均匀而轻柔。他低头看着她，看了很久。她的眼睛闭着，睫毛又长又翘，像两把小扇子覆在眼睑上。她的小手攥成拳头，拇指含在嘴里，偶尔动一动，像是在做梦。
“师兄，你给她取个名字吧。”凌霄说。
“我取？”
“你是她伯父，应该你取。”
上官乃大想了想，说：“叫‘念九’吧。念九，念凤九的九。”
凌霄的眼眶红了。“好名字。就叫念九。”
念九睁开眼，看着上官乃大。她的眼睛是黑色的，很亮，像两颗刚被水洗过的黑石子。她看了他一会儿，然后咧开嘴，笑了。那笑容很灿烂，像一朵在晨光中绽放的小花。上官乃大看着她笑，自己也笑了。他伸手轻轻碰了碰她的小脸蛋，嫩得像豆腐，滑得像丝绸。
“念九。”他轻声叫她，“你要好好长大。长大了，伯父带你看桃花。”
念九听不懂，但她笑得更开心了，小手从嘴里拿出来，胡乱挥舞着，像是在回应他。凌霄站在一旁，看着师兄和女儿，眼泪无声地流了下来。他抬手擦了擦，假装是在擦汗。
那天晚上，凌霄在火焰山住下了。他带着林素和念九，住在之前穆云海住过的那间客房里。上官乃大做了一顿饭——不是多丰盛，就是几个家常菜，青菜豆腐，红烧肉，番茄蛋汤。凌霄吃得很香，林素也说好吃，连念九都咿咿呀呀地伸着手想抓筷子。上官乃大看着这一家人，心中涌起一种从未有过的感觉。那不是幸福——幸福太浅了。那是更深沉的东西，像大地一样厚重，像山一样安稳。
“师兄。”凌霄放下筷子，“你以后有什么打算？”
“打算？”上官乃大想了想，“没有打算。就在火焰山待着，种花，看日出，等念九长大。”
凌霄看着他，张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说出来。他知道师兄说的是真心话。师兄已经不想再走了，不想再战斗了，不想再离开这个地方了。火焰山是他的家，也是他的坟墓。他在这里等着，等桃花一年一年地开，等念九一年一年地长大，等时间一年一年地过去，等他走到时间的尽头，和凤九、小极团聚。
“师兄。”凌霄端起酒杯，“敬你。”
“敬我做什么？”
“敬你活着。”凌霄一饮而尽，“活着就好。”
上官乃大也端起酒杯，一饮而尽。酒很烈，呛得他咳嗽了几声。他放下酒杯，看着窗外月光下的桃树。桃树已经很高了，枝叶茂密，树冠如伞。月光洒在枝叶上，像一层薄薄的银纱。他想起那年春天，凤九在桃树下种花的样子。她蹲在花圃边，用一把小铲子挖坑，将花苗放进去，培土，浇水。她的动作很轻很柔，像在照顾婴儿。她的脸上带着淡淡的笑意，眼中满是温柔和期待。
“凤九。”他在心中默念，“念九出生了。凌霄的女儿，叫念九。她很像你，笑起来的时候，眼睛弯弯的，像月牙。”
风从窗外吹进来，带着桃花的香气。他闭上眼睛，将那香气深深地吸进肺里。那是凤九的味道，是小极的味道，是家的味道。