那苍老的声音中，带着一种近乎虔诚的恳切。
“让他们看清真相。”
“让他们知道，还有另一条路可走——”
他顿了顿，声音变得更加沉重。
那沉重中，有对即将发生的杀戮的悲悯，有对那些迷茫者的同情，更有一种——
经历过同样迷茫、最终找到归处的人，才会有的——不忍。
不忍看着那些和他们曾经一样的人，走向毁灭。
“或许——”
藤虎轻轻叹了口气。
“就能避免很多不必要的杀戮。”
那四个字，在夜空中轻轻回荡。
不必要的杀戮。
巴雷特咀嚼着那几个字，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他当然知道什么是杀戮。
他的一生，几乎就是杀戮的一生。从地狱般的童年，到在罗杰船上的战斗，到被关进推进城的漫长岁月，再到加入神国后的每一次战斗——杀戮，对他而言，早已如同呼吸般自然。
可他也知道——
有些杀戮，是可以避免的。
有些鲜血，是不必流的。
那些在马林梵多中沉睡的士兵，那些明天可能会死在他手下的生命——
他们，真的都该死吗？
那些被裹挟的普通士兵，那些内心动摇的中层军官，那些对现状不满却无力改变的将级将领——
他们，真的必须死吗？
巴雷特沉默了。
他沉默了很久。
月光洒在他身上，在他粗犷的面孔上投下变幻的光影。那双铜铃般的眼睛，此刻不再有杀意，不再有迫不及待，只有一种——
沉思。
一种，他在过去很少有的——沉思。
然后——
“嘿嘿嘿嘿......”
那低沉的笑声响起。
可这一次的笑声，与之前任何一次都不同。
那笑声不再狰狞，不再危险，不再嗜血。
那笑声中，反而带着一丝——
了然。
还有一丝——
佩服。
他看着眼前这两人，看着他们那认真的目光，听着他们那恳切的话语，感受着他们那发自内心的——不忍。
这两人，曾经和他一样，是海军的最高战力。
这两人，曾经和他一样，在“正义”的口号下活了半辈子。
这两人，曾经和他一样，见过了这个世界的黑暗，却依然——
愿意相信。
愿意相信，有人可以被拯救。
愿意相信，有些杀戮，是可以避免的。
愿意相信——
给一个机会，就能改变一个人的命运。
巴雷特摇了摇头。
那个动作很轻，却带着一种难以言喻的意味。
“你们两个......”
他开口了，声音里带着那种了然的笑意。
“还真是......”
他没有说完。
只是伸出手，从怀中掏出一叠东西。
月光下，那些东西散发着翠绿欲滴的光芒。
那光芒很温和，不刺眼，不灼热，只是静静地流淌着，如同月光本身，却又比月光更加——
生机勃勃。
那是契约之树的叶子。
足足有二十多片！
每一片叶子都如同婴儿的巴掌大小，叶脉间流淌着淡淡的金色光晕。它们静静地躺在巴雷特粗大的手掌中，散发着那种让人不由自主想要靠近的温和气息。
祗园和藤虎同时愣住了。
他们的目光落在那叠叶子上，瞳孔微微收缩。
“这是......”
祗园轻声开口，声音中带着难以置信。
巴雷特咧嘴一笑，将那一叠叶子塞到她的手中。
那动作随意得像是递过去一叠普通的纸。
可那分量，却重得让祗园的手微微沉了沉。
不是物理上的重量。
而是——
某种更加深沉的重量。
巴雷特看着她那怔住的表情，铜铃般的眼睛中闪烁着难得一见的清醒与敬佩。
“拿着。”
他说。
那两个字很轻，却如同千钧之重。
祗园怔怔地看着手中那叠散发着温和光芒的契约之叶，一时间竟说不出话来。
她的手指轻轻抚过那些叶片的表面，感受着那光滑的触感和微微的温度。那些叶子在她掌心轻轻颤动，仿佛有生命一般，又仿佛在——
回应她的触碰。
藤虎微微侧头，虽然闭着眼，但那“目光”中却也充满了惊讶。
还有——
敬畏。
一种，对于那个早已预料到这一切的存在，发自内心的敬畏。
“罗恩陛下......”
他轻声开口，声音中带着深深的感慨。
“早就料到了？”
巴雷特点了点头。
那粗豪的声音中，难得地带上一丝认真。
“那老......陛下临行前，特意把这玩意儿交给老子。”
他顿了顿，似乎在回忆当时的场景。
然后，他清了清嗓子。
那动作让祗园和藤虎都下意识地屏住了呼吸。
巴雷特模仿着罗恩那平静却充满力量的语调，一字一句地说道：
“‘巴雷特，到了马林梵多，桃兔和藤虎可能会提出去劝降。’”
他顿了顿，仿佛在回味那句话中的深意。
“‘到时候，把这些契约之叶给他们。’”
他的声音再次响起，模仿得惟妙惟肖。
“‘记住，告诉他们——’”
“‘能劝多少是多少，但不要勉强。’”
“‘有些人的“道”，注定与我们不同。’”
话音落下。
甲板上陷入了一片死寂。
祗园握着那叠叶子，手指微微颤抖。
藤虎拄着杖刀，苍老的面孔上浮现出深深的震撼。
他们看着手中的契约之叶，脑海中回荡着那些话——
“桃兔和藤虎可能会提出去劝降。”
“到时候，把这些契约之叶给他们。”
“能劝多少是多少，但不要勉强。”
“有些人的‘道’，注定与我们不同。”
那个男人——
那个被称为“神主”的男人——
在出发之前，就已经预料到了一切。
预料到他们会来马林梵多。
预料到他们会提出去劝降。
甚至预料到——
会有人拒绝。
祗园沉默了。
她沉默了很久。
久到海风都似乎停止了吹拂。
然后，她缓缓握紧手中的契约之叶。
那动作很轻，却无比坚定。
她的嘴角，缓缓勾起一抹复杂的笑容。
那笑容中，有释然——
原来，他们的一切想法，都在那个男人的预料之中。
........