“照价赔偿……”
玉韶站在洞穴口，望着一眼望不到尽头的麦田，疲惫地用长刀撑住自己。
“这不是要了我的命吗？”
玉韶是新入门弟子，没有领万事堂任务，也没有在玄门的三堂一院内任职，故而每个月只有一百下品灵石可供开销。
“一千下品灵石等于一枚中品灵石，”她喃喃自语，“算下来……一只土拨鼠精抵得过我八年多的月例。”
——吱吱。
风吹过，压低绿油油的油麦杆。
几只棕黄色的毛茸茸的小脑袋从地里探出来，两只黑溜溜的小眼睛四下了一瞅，趁玉韶不注意，用两颗发黄的门牙朝着油麦杆上狠狠就是一啃。
“嘟、嘟、嘟！”
一旁的计数法器发出警报。
一面玉牌上浮现出猩红的字样：油麦损坏三株。
“怎么又来！”
玉韶生无可恋，下意识提刀朝着那几只土拨鼠拍去。
刀面触碰到的一瞬间，土拨鼠立刻钻回地底。
“吱吱吱～”
洞穴里传来它们得意的叫声。
玉韶不由得回忆起三天前赤霞峰主的交代。
“从今天开始，你白日里就去鼠兽谷修炼。
“每日至少练够一百场。不练完不准休息！”
这鼠兽谷的练习每一场共计半刻钟，而半刻钟内会有至少一百只土拨鼠出来啃食油麦。她的目标就是保证油麦完好无损。
否则……
“本场练习完毕，”计数法器里传出机械音，“油麦共计损毁五株，扣除五颗下品灵石。
“今日练习场数：一百场，是否还要继续练习？”
玉韶疲惫地连话都不想说，只慢慢把自己拖过去一把摘下计数法器上的木牌。
计数法器红光一闪，渐渐熄灭。
暗红的日头落到了地平线后，空气里油麦的清香阵阵扑来。玉韶瘫倒在地。
“再练……我下个月就一天饭也吃不起了。”
今日是她刚来鼠兽谷的第三日，下个月的月例已经被扣了八十三颗下品灵石。
“该死的土拨鼠，该死的油麦，该死的……”
她把背靠在身后的石块上。晚风微冷，出了一身汗她更是感觉浑身冰凉凉的。
有一瞬间她忽然就想瘫在这里过夜了。反正明日还要继续。
正这么想着，不远处的洞穴内部忽然传来一阵脚步声。
玉韶转头望去，只见是个只见过几面的师姐。
师姐姓丁，名“含香”，是玄门外门弟子，偶尔会在膳房帮忙。玉韶和她也说过几句话。
“玉师妹，你果然还在这儿，”丁含香手里提着个食盒，见了玉韶，笑道，“李大娘听说了你的事儿，让我来给你送些吃的。”
“李大娘？”
丁含香点头：“李大娘说这几日菜做得多，吃不完也是浪费，所以就让我悄悄给你送过来不要钱的。你也别嫌弃。”
玉韶哪里会嫌弃？
她巴不得把这个月的月例多攒下来些。
但是刚拿起筷子，一个念头就在她心里划过。
这是不是……有些太过巧合了？
“丁师姐，”玉韶笑道，“其实我刚练完，现在还不大能吃得下东西。能不能让我晚上拿回去吃？”
“当然可以，”丁含香也笑，“师妹明日记得把食盒带过来给我就可以了。”
说着，转身就要出去。
“师姐，等等，”玉韶忽然叫住她，“若是师姐不忙，能不能陪我说说话？我在这儿待了一整日了，一个说话的人都没有。”
丁含香闻言，犹豫了一下，终于撩开衣袍坐下。
“师妹想要说什么？”
“随便什么都好……”
玉韶正打算试探丁含香几句，忽然瞥见她腰间挂着的一只淡金色的流苏。
熟悉的香味混合在油麦的清香里，慢慢朝她飘过来。
玉韶笑道：“师姐这流苏倒是别致，竟是用草叶做的。”
这草不是别的，正是金狐草。
月亮从半山腰升起来，流苏泛着一层暗金色的光。
“玉师妹说的是这个？”
丁含香取下腰间的金狐草流苏，垂下眼，手指慢慢抚过流苏穗子。
“这是我母亲从前做的。”
“这么好看的流苏怎么从前没有见师姐戴过？”
“因为容易丢，”丁含香道，“我原本有两个的，另一个……已经丢了。我找了许久都没有找到。
“今日是我母亲的忌日。我很想她，便戴上了这个。每次闻到这香味，我都觉得她好像还在我身边。”
玉韶闻言，沉默半晌：“抱歉，师姐。”
“没什么可抱歉的，”丁含香反过来安慰她，“你也不知道。而且……她十五年前就去世了，应该早就转世了，现在说不定也就比你小几岁。”
说着说着，她的声音渐渐低了下去。
“按照书里写的，转世之后灵魂是不变的。她只不过……不记得我了而已。”
月色披在她身上，像一件很薄很薄的纱，又像是一只柔软的手，轻轻拂过她的背脊。
丁含香抱着膝盖，把身体蜷缩起来。她手里紧紧攥着那只流苏，指关节微微泛白。
玉韶心有不忍，但沉默了一会儿，还是继续问道：“师姐的母亲可是碧月城人，在十五年前那次战役里去世的？”
丁含香轻轻摇头：“她是落雪城人，回乡探亲之时死在了那里。不过落雪城……现在早就被魔族占了，师妹应当没听说过吧？”
“我倒是在书上看到过，”玉韶道，“据说终年飘雪，银装素裹，是个风景如画的地方。”
“落雪城确实很美，小时候我母亲带我在那儿住过一阵。只是那里靠近魔族，灵气稀薄。后来，为了方便修炼，我家里就搬到星月城去了。”
星月城？
她记得黎星阑家里似乎就是星月城的。
回忆起之前在藏书阁所见，玉韶不由得有些好奇，他进入玄门，目的究竟为何？
而且，他之后似乎迟迟没有行动。
“星月城……”玉韶笑道，“说来也巧，我认识的一个人刚好也是星月城来的，倒与丁师姐是同乡了。他姓黎，名唤‘星阑’，不知丁师姐认识不认识？”
“不认识，”丁含香摇摇头，笑道，“不过我倒是听说过黎家。他家经营草药生意，乐善好施，也时常施粥救济贫苦百姓。
“而且黎家对子弟一向严加管束，我之前见过的几位黎家公子小姐也都衣着朴素、谈吐文雅。想来，玉师妹认识的这位黎公子也是如此吧？”