薛怀瑾脚步一顿，回身坦然迎上周岩灼灼的目光：“知道。”
周岩眼中腾地燃起两簇火苗，声音猛地拔高：“你进去过？”那质问的调子，像淬了火的针尖。
薛怀瑾奇怪地瞥他一眼，这家伙哪来的笃定？“去过。”她语气平淡。
“‘去过’？”周岩像是被这轻描淡写的两个字烫着了，声音陡然变调，几乎破音，“都是五行峰的金丹弟子！我们从前连自家峰头有秘境都不知道！你呢？不但知道，还进去了！凭什么？”
他胸膛起伏，喘了口气，那股憋闷的不平喷涌而出，“你一边靠着独吞的好处增强实力，一边享受大伙儿的崇拜，你配吗？”
薛怀瑾上上下下扫了他一个来回，嘴角轻扯，“我不配，你配？”
周岩被她噎得喉头一哽，随即像被戳中了什么，反而梗直了脖子，下巴微扬，透出点扬眉吐气的味道：“哼！少得意！我也知道了！我也有资格进去了！我不光进去过，以后还能常去！这好处，不再是你薛怀瑾一个人的了！”
他昂着头，仿佛刚刚打了一场大胜仗，“你最好给我勤快点修炼，小心点，别让我夺了你的峰主之位！”
薛怀瑾闻言，目光在他身上多停了一瞬。难怪气息比之前凝实了不少，原来是压着金丹，钻秘境“回炉”去了。
她懒得再费口舌，足尖一点青石地面，身下飞剑嗡鸣一声腾空而起，只留下几句话被风扯碎：
“我是考核大会结束，才知道有秘境。也是那会儿，头一回进。”
周岩瞪着那道瞬息远去的剑光，从鼻子里重重哼出一声：“骗鬼呢？”嘟囔完，也悻悻地召出飞剑，化作流光离开。
三个月光阴在修炼中悄然滑过。一份巨大的惊喜毫无征兆地砸到薛怀瑾面前——父母竟双双成功破境，正式结丹！
这消息如同长了翅膀的灵鸟，呼啦啦飞遍了薛家小院所在的巷子。一门五金丹！在这地界，简直是平地惊雷。贺喜的邻居络绎不绝，门槛几乎被踩矮了三寸，喧嚣声浪几乎掀翻了屋顶。
更令人意想不到的是，那些散落在天衍城各处、多年不联络的薛氏旁支族人，竟也闻风而动，从四面八方汇聚而来。自四十二年前众人从南部凡界来到修真界，薛家血脉竟以这般方式，实现了前所未有的“大团圆”。巷子里人头攒动，笑语喧天，热闹得如同凡俗的庙会。
天衍城，“醉仙居”酒楼。大厅一角靠窗的位置，薛怀瑾和薛怀远兄妹俩缩在喧闹的阴影里，面前摆着两杯灵茶和几碟精巧的点心。
透过攒动的人头缝隙，能看到父亲薛弘轩满面红光，端着茶杯在席间穿梭，笑声爽朗，与每一位或熟悉或陌生的族人热络交谈，举手投足间透着股长袖善舞的精明劲儿，仿佛有用不完的精力。
母亲周慧云起初还挂着得体的笑容陪在父亲身边应酬，没过多久，那笑容就有些挂不住了，悄悄退到人群后方的僻静处，揉着隐隐作痛的额角，眉宇间透着掩饰不住的疲惫。
这场喧嚣的宴席，从正午直闹到星斗满天，足足耗去了五个时辰。
薛怀瑾端起茶杯抿了一口微凉的茶水，看着父亲依旧精神矍铄、游刃有余的背影，忍不住给身边人传音道：“大哥，爹这是图什么？不累吗？”她实在佩服老爹这饱满的精力。
薛怀远神色淡然，目光平静地扫过大堂里一张张或激动或谄媚的薛氏面孔，传音回道：“再建一个薛家罢了。把这些散沙聚起来，拧成一股绳。人多势众，抱团取暖，在这地方，活下去、往上爬的机会，总能多挤出几分。”
薛怀瑾闻言，眼中掠过一丝不解，侧头看向大哥。
薛怀远端起自己的茶杯，指腹无意识地摩挲着温润的杯壁，语气依旧平淡，却像投入深潭的石子，沉甸甸的：“半年前，死了个旁支。金丹中期，在外头历练，被人劫了道，尸骨都没找回来。”
薛怀瑾握着茶杯的手指倏地收紧。她猛地抬眼，再次望向大厅。那些堆满笑容的脸，那些推杯换盏的热络，那些对父母结丹的恭维和对薛家未来的憧憬……此刻在她眼中，仿佛瞬间褪去了浮华，露出了底下挣扎求存的底色。
这满堂的喧嚣，不过是一群修真者，本能地想要抓住任何一个能让他们活下去、修炼走得更远的机会。
短暂的热闹过后，薛怀瑾回宗，迅速将心神沉入修炼中……
直到腰间身份玉牌微震，师父肖云尊者相召，她才破关来到附属峰。
肖云尊者此番回来，除了解答徒弟修行疑难，亦有他事安排。末了，他特意叮嘱：“怀瑾，按你如今进境，不出两月便能尝试结婴。但，先压一压，莫急着突破。”
薛怀瑾疑惑：“为何？”
肖云尊者捋了捋胡须：“四个月后，便是百年一度的铁木界大比，分筑基、金丹、元婴三境角逐。”
薛怀瑾眼睛瞬间亮了，像映入了星子：“有好处？”那语调，带着毫不掩饰的期待。
肖云尊者眼底掠过一丝笑意：“有，且极为丰厚。”
薛怀瑾立刻挺直腰板，一脸正气：“为宗门争光，弟子义不容辞！”那模样，仿佛随时能提剑上阵。
肖云尊者失笑，挥了挥袍袖：“行了，少耍贫嘴，速速回去修炼。”
一月时光在静室无声流淌。
薛怀瑾识海深处，最后一点灵魂光点精准归位，融入那玄奥的阵图。
嗡！灵魂气团中，所有光点尽数化作流转不休的阵图，浑然一体。新生的灵魂光点甫一诞生，便如铁屑遇磁石，自发汇聚成新的阵图雏形。
《锻神》第一变，功成！
再无需分神操控光点结阵，负担骤然一轻。薛怀瑾“看”着识海中一个新的阵图悄然凝聚，心头那块悬了许久的大石，终于稳稳落地。
一股难以言喻的狂喜猛地冲上心头——结婴之路，再无阻碍！她……要成为元婴道君了？
顾不上体味这巨大的喜悦，薛怀瑾立刻收敛心神，全力运转《归元功法》。磅礴的天地灵气被疯狂牵引而来，形成肉眼可见的细小漩涡，涌入她的四肢百骸，汇入丹田。
十二个时辰转瞬即逝，这是她近年来，第一次心无旁骛，将所有时间都倾注在灵力功法上。
万事俱备，只欠东风——将这金丹，喂至圆满！
二十五天，昼夜轮转。
丹田之中，那颗五彩金丹已浑圆剔透，光华内蕴，无论薛怀瑾如何以神识压制引导，它都像吃饱喝足般，再不肯多吸纳一丝一毫的灵力。
金丹，已至极限！
结婴三关：
其一，金丹圆满，灵力盈满，此为基石。
其二，灵魂强韧，神识外放达百米，此为引信。
其三，灵气充沛，环境稳固，此为柴薪。
她神识早已探出三百二十米外，远超标准。
那五彩金丹仿佛感应到她心念，竟在丹田中急颤起来，发出细微却清晰的嗡鸣，如同急不可耐的叩门声——破境结婴，就在此刻！
薛怀瑾强行压下心头那几乎要破体而出的躁动与渴望，缓缓退出内视。
她睁开眼，眸中精光湛然，起身来到室外。一股前所未有的通透与力量感流遍全身，仿佛卸下了无形的枷锁，连呼吸都带着破茧新生的清冽气息。