赤焕微微躬身。
元鹤捋须的手顿住，宫凰端茶的动作凝在半空，就连那一直垂眸不语的乾元阁两名弟子，也忍不住抬眼看向这位赤火宗掌门。
既然有人开了头还给足了理由，借坡下驴元鹤轻咳一声，终于缓缓起身，对着沈灵心拱手一礼，态度比方才多了几分郑重：“云霄仙子，此事说来，确是我等思虑不周。”
他顿了顿：“四年前抽签结果定下后，苍弦剑派确曾遣人送来书信，邀我等互通消息。彼时我只当是寻常往来，并未多想。如今想来，苍弦既联络了我等，却独独漏了云霄宗，老朽当时竟未曾深究，实在惭愧。”
元鹤话音落下，目光若有若无地扫过凌冽，眼底掠过一丝淡淡的冷意。
六星祖宫的宫凰仙子搁下茶盏，凤眼微挑，似笑非笑地看了赤焕一眼，这才缓缓起身。
她衣着华贵，举手投足间自带一股久居上位的矜持气度，即便是起身致歉，姿态依旧端得稳稳当当。
“云霄仙子，此事我六星祖宫亦有疏忽。”宫凰开口，声音不高不低，却字字清晰，“四年间苍弦剑派确有书信往来，彼时我只当是寻常互通有无，未曾深究为何独独少了云霄宗。今日想来，确实是我等思虑不周，叫某些有心人钻了空子，借此挑拨离间。”
她话音顿了顿，凤眸淡淡扫过凌冽，那目光不凌厉，却让凌冽脊背一僵，如芒在背。
宫凰这才收回视线，重新看向主位上的沈灵心，唇边噙着一抹恰到好处的笑意：“仙子方才所言极是，五派共办大比，本该同心同德，互通消息。此番是我等疏忽，让云霄宗受了冷落，在此，我代六星祖宫向仙子赔个不是。”
她微微欠身，姿态优雅得体，挑不出半分错处。
殿内气氛微松，元鹤捋须颔首，赤焕也暗暗松了口气。
然而就在众人以为此事就此揭过时，宫凰却话锋一转，重新落座，端起茶盏轻抿一口，语气依旧温婉，却隐隐添了几分意味深长：
“不过…”
她抬眸看向沈灵心，眼里光芒明灭：“云霄仙子方才那一问，确实问得在理。只是仙子年纪轻轻便执掌一宗，又素有修真界第一女修的美名，想来也明白一个道理。”
“这修真界，实力为尊，规矩是人定的，但定规矩的人，得有足够的底气。”宫凰端着茶盏，指尖轻轻摩挲着盏沿，语气愈发温和，仿佛只是在闲话家常，“乾元阁位列第二，六星祖宫位列第四，论底蕴论实力，确实比云霄宗多积累了几千年。此番我等愿意坐下来好言商议，是敬重仙子年少有为，也是看重云霄宗这些年的蒸蒸日上。可话说回来——”
她顿了顿，笑容愈发和煦：“仙子方才那番话，句句在理，我六星祖宫认。但理是理，情是情。有些话，说透了反倒伤和气。仙子聪慧过人，应当明白，有些事，点到为止，对大家都好。”
话音落下，殿内再次陷入微妙的寂静。
元鹤捋须的手微微一顿，赤焕脸色微变，凌冽眼底却闪过一丝幸灾乐祸的快意。
宫凰这话，明着是夸沈灵心年少有为，暗里却是在敲打。
你云霄宗不过排名第五，我六星祖宫位列第四，底蕴实力都在你之上。
今日我肯低头赔罪，是给你面子，不是怕了你，你见好就收便是，别得理不饶人，真把自己当回事。
沈灵心非但没有动怒，反倒轻轻笑了一声。
那笑声清浅，听不出喜怒，却莫名让在场众人心头一紧。
“宫仙子这番话，倒是提醒本座了。”沈灵心抬眼，目光淡淡落在宫凰身上，那双清冽的凤眸里无波无澜，却自带一股穿透人心的威压，“实力为尊，规矩是人定的。这话本座深以为然。”
她顿了顿，语气依旧清淡如常，听不出半分火气：“只是本座有一事不明，想请教宫仙子。”
“仙子请讲。”宫凰端着茶盏，笑容依旧得体。
沈灵心轻轻放下茶盏，盏底与桌面相触，发出一声极轻的脆响。
那声音不大，却像一颗石子投入静湖，涟漪无声，却搅得人心头一颤。
“六星祖宫位列第四，底蕴深厚，本座向来敬重。”沈灵心抬眸，目光与宫凰对上，不避不让，“只是本座记得，无论哪届，苍弦剑派都处前十门派末流，相比云霄宗，贵派倒是与苍弦亲密得紧。”
“且本座记得，上一届门派大比，六星祖宫与我云霄宗交手三次——三次皆平。”沈灵心话音顿了顿，唇边勾起一抹极淡的弧度，“平局，便是未分胜负。未分胜负，便谈不上谁强谁弱。宫仙子方才说，六星祖宫比云霄宗多积累了几千年底蕴——本座倒是想问问，这多出来的几千年，底蕴究竟厚在何处？”
宫凰端着茶盏的手微微一僵，凤眼里笑意敛去，取而代之的是一抹极淡的冷意。
见好就收，沈灵心轻笑：“此前苍弦剑派私下串通，隔绝云霄，诸位未曾阻拦，是为疏忽；如今既已致歉，此事便翻篇。”
“接下来，诸位是要先观摩试炼，还是先行商议门派大比？”
赤焕在一旁率先开口：“云霄仙子胸襟开阔，在下佩服。此番我等冒昧登门，本就存了观摩试炼的心思，也好让门下这些不成器的弟子开开眼界。至于大比事宜——”
元鹤语气温和接话道：“既要五派共商，自然得等各方到齐再做定夺。苍弦剑派少掌门言行有失尚不足以替苍弦剑派做决定，便等庄掌门前来，大家等贵宗试炼结束便即可商讨门派大比一事，诸位以为如何？”
宫凰没说什么，只是淡淡点了点头。
赤焕自然没有异议，连忙拱手：“附议。”
凌冽咬着牙，硬生生挤出一句：“苍弦剑派……也无异议。”
沈灵心微微颔首：“既如此，便依金乾阁主所言。诸位远道而来，今日便在云霄宗歇下，也好让门下弟子养精蓄锐，明日好生观摩。”
她话音落下，一旁的沈墨?袖袍轻拂，一道清冽的灵力自指尖溢出，在空中化作几道流光，分别落向元鹤、宫凰、赤焕与凌冽身前。
那是四枚淡青色的玉简，通体莹润，隐隐有灵光流转。
沈墨?：“此乃云霄宗的客卿玉简。持此玉简，可在宗门内自由行走，除藏书阁以外，兽峰的灵兽园、丹峰的丹房等地皆可随意出入。诸位若有兴致，不妨四处看看。”