南霁风心头一窒。她果然……将一切都“接受”了。用这种最平淡、也最残忍的方式。
“嗯。” 他应了一声，压下心头翻涌的复杂情绪，撑起身，“今日还需入宫。与南灵使臣探望之事，定在三日后午后。地点……就在这枕霞阁的外间花厅。”
他一边起身穿衣，一边用公事公办的语气说着安排，目光却始终留意着她的反应。
“这几日，太医院会送些温补调理的方子过来，你要按时服用。兰茵会为你准备合适的衣裳首饰。三日后，你只需坐在那里，偶尔说一两句话便可。其余的交给我。” 他顿了顿，转过身，目光沉沉地看向她，“记住本王昨夜的话。你只需让他们看到，你想让他们看到的。”
秋沐也坐起身，薄衾滑落，露出单薄的寝衣。她抬手拢了拢微散的长发，动作自然而平静。
“妾身明白。” 她抬眸，对上他的视线，那双平静的眼眸深处，似乎极快地掠过一丝什么，快得让他以为是错觉，“王爷放心，妾身会……好好表现的。”
她的语气依旧平淡，但“好好表现”这四个字，却让南霁风心头莫名一跳。他深深看了她一眼，想从她脸上找出任何一丝嘲讽、不甘或怨恨的痕迹，却一无所获。
“你明白就好。” 他最终只是点了点头，转身走向外间，“本王晚间回来陪你用膳。”
脚步声远去。秋沐独自坐在床榻上，听着他离去的声响，脸上的平静如同面具般缓缓剥落，露出一丝极淡、近乎虚无的疲惫和……冰冷的锐意。
好好表现吗？那就看看，这场戏，究竟会如何演下去吧。
相较于栖霞别院的“平静”，驿馆东苑的书房内，气氛却有些凝滞。
礼部尚书周文渊与鸿胪寺少卿顾廷之对坐无言，面前摊开的，是北辰礼部刚刚送来的正式文书，上面白纸黑字，写明了三日后探望德馨公主的具体安排：时间、地点、人数限制、注意事项，与昨日陈侍郎口述的一般无二，只是更为正式，也更具约束力。
“午后未时三刻，栖霞别院，枕霞阁外厅。只限主、副使二人，及一名贴身侍从。由睿亲王亲自接待，太医院派人随侍。
探望时间以半个时辰为限，不得询问与公主病情无关之事，不得私下传递任何物品信件……” 顾廷之低声念着，眉头越皱越紧，“周大人，这规矩……未免也太严苛了些。简直是将公主当作重犯看守！”
周文渊面色沉凝，手指无意识地敲击着桌面：“睿亲王越是如此，越是证明他心里有鬼。公主处境，恐怕比我们想象的更糟。只是……我们如今人在屋檐下，他定下的规矩，我们若硬闯，反而落人口实，对公主更为不利。”
“那难道我们就只能按他的规矩，走个过场？” 顾廷之不甘道。
“自然不是。” 周文渊眼中精光一闪，“规矩是死的，人是活的。半个时辰，足够我们看出许多东西。公主的气色、神态、居所环境、身边伺候之人是否得力、睿亲王对公主的态度……这些，都是无法完全伪装的。尤其是……” 他压低了声音，“公主若真被胁迫，或有难言之隐，或许会通过眼神、细微的动作，给我们一些暗示。届时，你我需得睁大眼睛，莫要错过任何蛛丝马迹。”
顾廷之重重点头：“下官明白。只是……我们只有一次机会。若此次探望无法获得有用信息，甚至被睿亲王彻底蒙蔽过去，那……”
“所以，我们还需要做两手准备。” 周文渊看向紧闭的房门，声音压得更低，“你设法，看能否在探望前后，接触一下别院中可能的下人，或是附近住户。不需要问得太直接，只需打听一下，这半年来别院是否常有大夫进出，是否异常安静，或是否有过什么不寻常的动静。记住，一定要隐秘，绝不可引起北辰方面的警觉。”
“是。” 顾廷之应下，又想起一事，面露忧色，“那……那位那边？”
周文渊沉吟片刻：“探望当日，他恐怕无法随行。睿亲王只允一名侍从，且必会严加核查身份。不过……他自有打算。我们只需做好我们分内之事，其余的，相信他自有分寸。”
他口中的“那位”，自然是指隐匿身份的太子刘珩。两人心照不宣，不再多言。
就在这时，书房门又被轻轻叩响，是送茶点的仆役。
一名身形普通、面容憨厚的年轻仆役低着头，将茶点一一摆上，动作麻利无声。就在他收拾托盘准备退下时，周文渊仿佛不经意般，将桌上那份关于探望安排的文书，往旁边挪了挪，露出了下面压着的一本普通书册的封皮。
那仆役眼角余光似乎极快地扫过那封皮，随即若无其事地躬身退下，带上了房门。
周文渊与顾廷之对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重。那本普通书册的封皮下，夹着一页薄纸，上面是刘珩用密文写下的简短指令和一条他刚刚通过特殊渠道获得的情报。
指令是：按计划进行，专注观察，勿要轻举妄动。
而那条情报，则让两人心头都是一震——据北辰宫中某位不愿透露姓名的内线模糊暗示，近期宫中似有暗流，指向已故婉晴长公主和秋家旧事，甚至隐约与陛下所中之“奇毒”有所关联。睿亲王对此事似乎格外关注。
这条情报，与南霁风昨夜对秋沐吐露的部分“真相”，隐隐吻合。也让他们更加确信，德馨公主的处境，绝不简单。
窗外，阳光炽烈，蝉鸣鼓噪。驿馆内，平静的表面下，暗流正在悄然汇聚。三日后栖霞别院的探望，注定不会只是一场简单的亲戚会面。
夕阳的余晖为太医院的青砖灰瓦镀上一层暖色。偏殿一角的厢房内，洛淑颖正就着窗前的光亮，仔细核对今日为北武帝新拟的药方。
她扮作的“罗十一”在此已有月余，因“医术高明”、“行事稳重”，渐渐得到了冯院使的一定信任，得以参与更多核心的诊疗讨论，也能接触到一些不对外公开的医案记录。
这给了她极大的便利。她不仅时刻关注着北武帝的病情变化，留意任何可能与“玄冰砂”相关的蛛丝马迹，也借机查阅了一些陈年旧档，尤其是与已故宫妃、皇室成员疑难杂症相关的记录。她希望能找到关于婉晴长公主，或者秋家任何人的医疗记载，或许能从中发现关于“玄冰砂”或秋沐下落的线索。
然而，宫中医案记录管理极为严格，许多敏感记录要么早已销毁，要么被封存于内库，非极高权限不得调阅。她暗中试探过冯院使和几位老太医的口风，他们对“玄冰砂”一词要么茫然不知，要么讳莫如深。关于秋家，更是无人敢轻易提及。
线索似乎再次中断。而公输行师兄那边，自上次宫门外隐晦的暗示后，也再无新的消息传来。阿沐依旧下落不明，生死未卜。这种悬在半空、无能为力的感觉，让洛淑颖备受煎熬，却又不得不强行按捺，扮演好“罗十一”这个角色。
今日太子南记坤又召她去问了北武帝的饮食调理，言语间依旧带着试探，但比起前两次，似乎多了几分不易察觉的……信任？至少，他不再频繁提及“玄冰砂”，而是更专注于病情本身。
这让她稍微松了口气，但也更加警惕。太子的信任，如同裹着蜜糖的砒霜，她必须万分小心，不能行差踏错半步。
核对完药方，洛淑颖揉了揉发胀的额角，正准备起身活动一下，忽然听到门外廊下传来两名小药童压低的交谈声。
“……听说了吗？过两日，那位南灵国来的大人，要去城北的栖霞别院，探望德馨公主呢！”
“栖霞别院？那不是睿王爷的别院吗？公主怎么在那儿？”
“这你就不知道了吧？我听说啊，公主病了好久啦，一直在别院静养，是睿王爷亲自照看的。这次南灵国来人，不放心，非要亲眼看看才安心。”
“原来如此……不过，我前些日子跟师傅去给王府一位侧妃请平安脉，好像隐约听王府的下人嘀咕，说别院那边守得跟铁桶似的，除了王爷和指定的太医，连只苍蝇都飞不进去，神秘得很……”
“嘘！小声点！这话也是能乱说的？仔细你的皮！赶紧干活去！”
两名药童的脚步声匆匆远去。
洛淑颖却如遭雷击，僵立在原地！
栖霞别院！睿亲王南霁风的别院！德馨公主秋沐在那里“静养”！
这个消息，像一道闪电，劈开了她多日来寻而不得的迷雾！阿沐！阿沐很可能就被南霁风藏在那个栖霞别院！
难怪公输行师兄查不到确切消息，难怪太子似乎也对阿沐的下落不甚了了。原来是南霁风将她藏在了自己的私人别院，并严密封锁了消息！
“静养”……洛淑颖心中冷笑。以南霁风对阿沐那偏执可怕的占有欲和控制欲，所谓的“静养”，恐怕与囚禁无异！阿沐这半年多音讯全无，必然是在那里吃了不少苦头！
而南灵使臣即将前去探望……这会是救出阿沐的机会吗？
洛淑颖的心跳骤然加速，血液冲上头顶。她强迫自己冷静下来，快速分析。
南霁风同意让南灵使臣探望，必然做了万全准备。他一定会严密监控会面过程，绝不会给阿沐传递求救信息的机会。甚至，他可能会提前“教导”阿沐该如何说话，如何表现，以确保会面按照他预设的剧本进行。
那么，她该怎么办？将这个情报设法传递给公输行？
公输行虽然也是自己的大徒弟，但也是从十四岁左右就成为了南霁风的得力下属，如今恐怕也在南霁风的监控之下，贸然联系，风险太大。直接告诉太子？太子会信吗？即便信了，他会为了一个可能“无关紧要”的德馨郡主，去公然触怒权倾朝野的睿亲王吗？尤其是在北武帝病重、朝局微妙的当下？
一个个念头在脑海中飞速掠过，又被一一否定。洛淑颖感到一阵无力。即便知道了阿沐可能的下落，她似乎依旧无能为力。她被困在这深宫之中，行动受限，身份敏感，稍有不慎，不仅救不了阿沐，反而会打草惊蛇，将阿沐置于更危险的境地。
难道，只能眼睁睁看着三日后那场被精心操控的会面发生，然后继续等待渺茫的机会？
不！一定还有办法！
栖霞别院，枕霞阁。
三日后，午后未时刚过，日头正烈，蝉鸣嘶哑。
秋沐坐在外间花厅临窗的软榻上。她今日穿着一身藕荷色绣缠枝莲纹的广袖长裙，外罩月白色薄纱褙子，乌发松松绾了个简单的堕马髻，斜插一支白玉嵌珍珠步摇，几缕发丝垂在颊边。脸上薄施脂粉，掩盖了过于苍白的肤色，唇上点了淡淡的口脂。
兰茵为她挑选的这套装扮，既符合郡主的身份，又透着几分病中静养的素雅与柔弱。
她面前的紫檀木小几上，摆着一套雨过天青色的茶具，旁边是一碟精致的点心。兰茵垂手侍立在她身后，眼观鼻鼻观心，姿态恭谨。
花厅另一侧，站着一位须发皆白、面容清癯的老太医，是南霁风特意从太医院请来“随时候诊”的刘太医。老太医同样眼观鼻鼻观心，仿佛一尊泥塑木雕。
花厅内安静得能听见窗外树梢蝉鸣的聒噪，以及更远处，隐约传来的、属于这座别院守卫的、整齐划一的脚步声。
秋沐端起面前的茶杯，指尖感受着温热的瓷壁。茶是上好的雨前龙井，清香扑鼻，但她毫无品尝的欲望。她的心，如同这花厅的空气，凝滞而沉闷。
她知道，南霁风今日不在别院。他一大早便入宫去了，说是朝中有要事。但秋沐清楚，他是故意的。
他不在场，这场“探病”的戏，才能演得更“自然”，更“真实”。而她，必须在没有他直接监视的情况下，独自面对南灵使臣，演好他设定的角色——一个“病体初愈、需静养、被睿亲王悉心照料”的德馨公主。
兰茵是南霁风的眼睛，刘太医或许也是。这花厅内外，不知还隐藏着多少双眼睛、多少对耳朵。她的一举一动，一言一行，都会被记录，被汇报。
“船到桥头自然直。” 她在心里再次默念这句话，指尖无意识地摩挲着茶杯光滑的边缘。
可这一次，这句自我安慰的话，似乎也失去了些分量。即将见到母国来使，尤其是可能见到那位她曾与之争吵、不欢而散的太子表哥，她沉寂的心湖，终究还是泛起了细微的、难以抑制的涟漪。
他会来吗？以他的性子，既然冒险提出探望，就绝不会只派臣子前来。他一定会想办法混进来。只是，南霁风只允一名侍从随行，他如何能做到？即便做到了，在这重重监视下，他们又能说什么？做什么？
希望渺茫，但她心底深处，依旧残存着一丝连自己都不愿承认的、微弱的期盼。
也许……也许表哥能看出她的困境？也许……会有转机？
就在这纷乱的思绪中，花厅外传来了沉稳的脚步声，以及墨影那特有的、不带什么情绪的通禀声：“启禀郡主，南灵国礼部尚书周大人、鸿胪寺少卿顾大人，前来探望。”
秋沐的心，猛地一跳。她深吸一口气，压下瞬间翻涌的情绪，抬眸望向门口，脸上已恢复了一片恰到好处的、带着病中虚弱的平静。
“请。” 她的声音不高，带着一丝气力不足的微哑。
花厅的门被推开。首先步入的，是一位年约五旬、面容儒雅、蓄着短须、身着南灵二品文官服饰的男子，气度沉稳，目光清明，正是礼部尚书周文渊。
紧随其后的，是一位稍年轻些、约莫四十出头、同样文官打扮、神色谨慎的官员，是鸿胪寺少卿顾廷之。
而在顾廷之身后半步，还跟着一人。那人穿着一身南灵普通侍卫的靛蓝色劲装，身形挺拔，但略微低着头，帽檐压得有些低，看不清全貌，只露出线条清晰的下颌。他手中捧着一个锦盒，姿态恭谨，看起来只是个再普通不过的随行护卫。
周文渊和顾廷之踏入花厅，目光迅速而不失礼数地扫过室内环境，最后落在软榻上的秋沐身上。
当看到秋沐虽然面色略显苍白、身形单薄，但衣着整洁、发髻整齐，端坐那里，除了略显病弱，并无他们想象中可能出现的憔悴不堪、或被囚禁的狼狈模样时，两人眼中都掠过一丝不易察觉的讶异，但更多的是审视。
“外臣周文渊（顾廷之），参见德馨公主殿下。” 两人上前，依礼躬身参拜。
虽然秋沐如今是北辰的郡主，但按照两国旧例，南灵使臣面见这位出身南灵皇室的公主时，仍可尊称一声“殿下”。
秋沐微微抬手，声音轻柔：“周大人、顾大人不必多礼，远来辛苦，请坐。” 她的目光，看似平静地掠过两人，却在掠过周文渊身后那名低头捧盒的侍卫时，几不可察地顿了一瞬。
那身形……那即便低着头、刻意收敛，也依旧透出的某种难以言喻的、融入骨血般的气度……
就在那一刹那，那名侍卫仿佛感应到她的目光，极其轻微地抬了抬眼。
四目相对。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
尽管帽檐的阴影遮住了他大半面容，尽管他易了容，肤色略暗，眉形也做了修饰，但那双眼睛——那双深邃如夜空、此刻正定定望向她、里面翻涌着震惊、痛惜、焦虑、以及压抑到极致的关切的眼睛——秋沐绝对不会认错！
刘珩！
真的是他！他竟然真的冒险伪装成侍卫，混了进来！
心脏在胸腔里剧烈地撞击，一股混杂着酸涩、委屈、激动和难以置信的热流猛地冲上眼眶。秋沐用了极大的意志力，才控制住自己没有失态地站起来，没有让眼眶瞬间泛红。
她迅速垂下眼帘，长睫如蝶翼般剧烈颤动了几下，借着抬手示意周、顾二人入座的动作，掩饰了那一瞬间几乎失控的情绪。
周文渊和顾廷之并未察觉到这电光火石间的眼神交汇。他们谢座后，在秋沐下首的椅子上坐下。那名“侍卫”则捧着锦盒，沉默地站到了顾廷之的身后，依旧微微低着头，仿佛一尊没有生命的影子。
但秋沐能感觉到，那两道目光，如同实质般，沉甸甸地落在自己身上，带着灼人的温度，和几乎要溢出来的千言万语。
兰茵上前，为周、顾二人奉上茶点。刘太医也象征性地朝两位使臣点了点头，算是见礼。花厅内的气氛，表面看起来客气而疏离。
“劳烦两位大人远道而来，特意探望，本宫心中感念。” 秋沐率先开口，声音依旧是那种病弱的轻柔，语气带着符合她此刻身份的、恰到好处的感激与歉然，“只是我这身子不争气，去岁冬日一场大病，拖拖拉拉，至今未愈，反倒累得皇舅舅和……表哥挂心，实在惭愧。” 她提到“表哥”时，语气几不可察地顿了一下，指尖微微蜷缩。
周文渊连忙道：“殿下言重了。国主与太子殿下听闻殿下抱恙，忧心不已，特命臣等务必前来探望。今日得见殿下凤体虽弱，但气色尚可，精神亦足，臣等回国禀明国主与太子殿下，想必也能稍慰圣心。” 他说话时，目光仔细地打量着秋沐，不放过她脸上任何一丝细微的表情，同时也在观察这花厅内的布置、她身边侍女的举止、以及那位太医的神态。
一切都显得很“正常”。郡主虽然病弱，但穿戴整齐，住所洁净雅致，侍女规矩，太医在侧。似乎真的只是在别院静养。