几个人沿着山坡往下走。
绕过一片矮松林之后，视野忽然开阔。
行宫的屋顶从山坡下方的绿荫间露出来，青灰色的瓦片在日光下泛着一层柔和的光。
许靖央他们此刻站的位置恰好高出行宫一大截，能将北宫庭院里的情形看得清清楚楚。
但从下头往上看却什么也瞧不见，一座矮丘的树影恰好为他们做了遮挡。
瘦高个儿最先停住脚，伸手指着下方院落压低了声：“咦，你们看那边……”
众人顺着望过去，只见北宫宽阔的庭院里摆了一排排长案。
那些选择去抄经的宗室子弟们，此刻就在这里，分坐案前抄经。
每人面前摊着一卷素白的纸，手中握着笔。
只不过，仔细看去，才发现他们被迫用的是左手。
右手被布条缚在身后，动弹不得。
每张长案之间隔着三步远，两侧站着禁军。
在院子正前方，坐着三名官职不低的女官，正严肃地扫视下方。
整个庭院里安静的有些奇怪。
这时，一名公子哥儿终于搁下笔，长出一口气。
他拿起那卷抄好的经文，起身递给女官，随后，就一直等在旁边。
女官接过来展开，目光顺着纸面一列一列地扫，起初还算平和，越往后看，眉头就越发拧紧。
她将经文往旁边一放，对眼前的人说：“第三卷之后都抄错了，重新来过。”
语毕，女官朝侍立身侧的禁军略一颔首。
那公子哥儿吓得后退一步，嘴里喊着：“这太阳晒得人头晕眼花，我一时看错了，至于么！还要打人！”
他转身就想跑，却被禁军三两下按住，随后禁军手里那三指宽的竹板，就狠狠敲在了他的掌心里。
许靖央他们站在山坡上，都能听到这位公子哥儿发出的哀嚎。
挨了五下打，公子哥儿又被按回桌案前，要重新抄，气的他直低声怒骂。
山坡上几个人都沉默了。
堂姐妹中那个年纪小的那个先开了口：“原来抄经抄不好是要挨打的呀......”
另一个也跟着小声接：“这么一看，咱们在地下铲淤泥，好像也没那么苦了。”
司孟安却啧了一声：“你们说，女皇非要折腾这么一大圈干什么？这不是故意磨人嘛！”
“她和长公主要选人过继，直接挑那些名声好的有才华的不就完了，何必把咱们都叫来又是修墓又是抄经，费这么大周章。”
他这话一出，其余几个人倒一时接不上来。
司乘风目光落在下头那些挨了打之后战战兢兢抄经的人身上，说道：“女皇要选的不是名声好的人。”
“名声可以花钱请人写，才学可以让旁人代笔，但是女皇要看的是一个人的本性。”
他顿了顿，收回目光看向身前几人：“她让我们去扫墓，不是真要我们修皇陵，让那些人抄经，也不是真要那些经文。”
“她是想看我们在没人看得见的时候，到底是什么样子。”
“这行宫里，看得见和看不见的地方，肯定布满了女皇的眼睛。”
司孟安挠了挠头，琢磨道：“不对吧，那你这么说，咱们在地下干了半天活，她难道也能看见？这怎么可能嘛！”
司乘风顿了顿：“或许墙塌了就是女皇设计的一环。”
许靖央站在众人侧后方，此时微微偏过头，看了司乘风一眼。
阳光落在他脸上，将他眉目间那份不张扬的沉静照得分明。
从头到尾，司乘风一直保持着一种少见的沉稳。
现在更是猜到了她的一部分计划。
这个人青年很聪明，埋在这群人里太久了。
司孟安叉腰说：“那危墙是女皇弄出来的？若真是如此，她可真是为了收拾我们不惜代价啊！也不怕真把我们害死了。”
“不会，”司乘风笃定，“当时附近一定有女皇的人，如果我们真的被困在里面，那些人肯定会救我们。”
许靖央暗中抿唇。
他倒是知道，她不会让这些宗室子弟真的在这受伤。
这会儿，山坡下方。
庭院角落的一张长案后头，司书浅不熟练地握着笔，左手虎口已经磨得发红。
她方才交上去的那卷经文被女官随手翻开看了两眼，挑出几个错处。
禁军的竹板便毫不留情地落下来，手掌到现在还火辣辣地疼。
眼下她早就没有耐心去好好抄经了，本来就不情愿的事，跟旁边那些娇生惯养的宗室子弟比也好不到哪里去。
她盯着纸面上那行不成样子的字迹，胸口那股火越烧越旺。
凭什么？
她从前在末世活下来靠的是真刀真枪的本事。
现在不仅要坐在这里写什么劳什子经文，还要被一群穿铁甲的莽夫盯着，抄错一个字就要挨一板子。
这算怎么回事！
司书浅心中盘算起来，眼底阴沉。
她前世听人讲过，古代帝王挑选人才的法子千奇百怪。
有的让人在大雨里站一夜看谁能熬得住，有的让人饿着肚子走山路看谁先撑不住抱怨。
这种法子她从前听了只觉得荒谬。
都是帝王了，有那么多办法，偏要拿这么多无意义的事来浪费时间。
可轮到她自己被这种办法折腾的时候，她才意识到这荒谬底下还藏着一层她从前没想明白的东西。
君王们这么做，不是为了折磨人，是为了筛走那些不合适的。
筛掉那些一疼就喊，一累就垮，一不顺心就撂挑子的废物。
把那些能忍能撑，还能闷声把事情做到底的人从人堆里拎出来。
办法嘛，看似粗糙了点，但好用，尤其是在面对这么多宗室子弟的情况下。
至少许靖央这么做，肯定是为了快速找到她想要的那种人，好为她所用。
可越是想明白这一层，司书浅心里那口气就越堵得慌。
许靖央有资格筛别人，是因为她已经坐到了那个位置上，她自己不必吃苦受累，反正累的是底下的人。
但她司书浅凭什么坐在这里被人挑挑选选？
她在末世摸爬滚打那么多年，什么苦没吃过，什么罪没受过！
好不容易找到机会来到这个时代，不是为了坐在这里被人打手板心的！
笔尖在纸上已经顿出一个墨团，之前抄的也作废了。
司书浅深吸一口气，将那股翻涌的戾气压下去。
不行，不能再这样抄了。
司书浅眼睛滴溜溜一转，朝左右看去。