苏清欢很快被拖了下去。
司天月绷着一张铁青的脸，一动不动。
须臾，外头传来棍棒打在身体上的动静，伴随着苏清欢的闷哼惨叫。
侍卫们应当是将她的嘴堵上了，她唯有崩溃的呜咽。
内室的烛火燃了大半，蜡泪在铜台上堆成一小滩。
昏黄的光将两人的影子映照在屏风上，许靖央身姿挺拔，反显得坐在圈椅里的司天月，微微低垂的肩膀，十分悲伤。
司天月红着眼坐在那里，面上的神情像是被冻住了。
“靖央，其实父皇死的那天，我松了一口气……”
“我以为遮在我头顶的乌云终于散尽了，我可以开始做我想做的事，不再被他的影子笼罩。”
“可你看，他人都死了，我还是被他安排的人绊住了脚。”
“他甚至不用活着，就能让我栽一个跟头。”
许靖央在旁边的椅子上坐下来。
她目光深沉似水，看着司天月：“天月，你到今日还会为他感到痛，是因为你心里始终在盼着他能做一回正常的父亲。”
“可是我们不该有这样的幻想，只要不去在乎，就不会受伤。”
司天月听了这话，怔了好一会儿，苦笑了一声。
“你一定觉得我很傻，对不对？”
“苏清欢刚被接到我身边的时候，她还很小，怕生，总是皱着鼻子哭，胆子小得像一只小猫。”
“每次啊，她看见我，那双眼睛里全是怯意和讨好，你知道她那个样子有多像我女儿吗？”
她的声音在此处顿了一下，像是被什么东西堵住了喉咙，隔了几息才继续说下去。
“我的女儿被送走的时候，也是那样的眼神……”
“小小的襁褓里裹着她，你说刚出生的孩子能懂什么？她却能流露出那样的表情……好像知道我不要她了。”
“这些年，我把不能给女儿的感情，全都放在了苏清欢身上。”
“我以为我在养一个孩子，到头来却发现，我养的是我父皇安插来的眼线，靖央，我是不是很傻？”
许靖央安静地听她说完，没有急着接话。
而是顿了顿，才说——
“天月，我做母亲之前，也不懂这些，可有了永安和小乖以后，我才知道这世间最难割舍的便是对孩子的牵挂。”
“你会在深夜想她冷不冷、饿不饿、有没有被人欺负。”
“哪怕明知她不在你身边，那些念头也会自己冒出来，压都压不下去。”
“你对苏清欢的投入，不是因为你太容易相信别人，而是因为你太想做一个母亲了。”
司天月垂首啜泣。
就在这时，院外忽然传来一声凄厉的嚎叫。
是苏清欢。
她只这般叫了两声，就再没了生息。
外面很快传来侍卫用清水洗地的动静。
司天月浑身僵着，听着那声音，好一会没回过神。
“我本该为人母的……”她的声音低的近乎哀伤，“若非生在皇家，若非我是长公主，我的孩子不会死……”
许靖央静静坐在一旁，没有出言宽慰，也没有打断她。
强势如司天月这样的人，也会有得不到的东西。
许靖央知道她其实不需要安慰，只是需要发泄。
过了好一阵，司天月的哭声渐渐止住了。
她深吸了一口气，神情恢复了几许往日的沉稳：“那十六个女公子，我打算全部遣散，一个也不会留了。”
“我把她们养大，是希望她们能成为北梁的将来，可到头来，我自己都分不清她们当中谁是真的、谁是假的。”
“这样的人留在身边，只会再出第二个苏清欢。”
许靖央看着她，想了想说：“你如果愿意，可以在宗室里挑几个孩子，男女都要，过继到你的膝下。”
“由我来抚养，给他们名分和培养，他们若品行端良，便拥有继承的资格。”
司天月闻言，怔怔地看着她：“靖央，你……你愿意认养宗室的孩子？”
“可是，他们当中不少人至今仍不服你，他们的父辈都与你作对过。”
“正因为如此，才更要这么做。”许靖央似乎并不在意这件事。
她的思路很清晰。
“认养宗室的孩子，首先能确保血脉仍是你们司家的后裔，宗室那帮人即便再不服我，也无法否认这一点。”
“其次，这能缓解他们与我之间的紧张关系。”
许靖央相当于给了彼此一个台阶下，让宗室不至于一直梗着脖子反对她。
至于，走不走这条路，那是他们的事。
但至少朝廷上不会再有人说许靖央要赶尽杀绝。
许靖央看着司天月：“以及最重要的一点，对你而言，你也不必再担心北梁的未来会落入外姓之手，你能安心，我也能安心。”
司天月听完这番话，久久没有开口。
火光中，她微微张唇，看着许靖央那张英气清美的面容，好一会，才舒了口气。
司天月苦笑：“靖央，你走一步，已经看到了十步以外的事。”
“我方才还在为苏清欢的事伤神，你却已经开始盘算北梁往后几十年该怎么安顿了。”
许靖央没有接这句话。
司天月已经自顾自地说下去：“那好，就依你所言，我来挑，只是要你费心了。”
许靖央说：“这算不得什么。”
她们都会死的，偌大的帝国，当然需要人继承。
虽说，许靖央确实有些私心。
经由她手培养出来的储君，定会亲近大燕。
只要两国无战事，能够互利互惠，比什么都重要。
司天月想起什么，立刻问：“对了，永安在哪儿找到的？”
“在定国公府里。”
司天月的眉头立刻拧紧了：“贺兰禹？他把永安抓走了！是不是想用孩子来要挟你？”
许靖央摇了摇头：“看起来倒像是巧合，他说永安昏倒在太庙附近的草丛里，他路过看见了，便带了回去请郎中医治。”
“我到的时候，孩子已经吃过药缓解了病症。”
司天月神色反而更凝重了。
她若有所思地说：“那倒是难得的缘分……不过靖央，贺兰禹那个人，我比你还清楚他。”
“就算这一次真的是巧合，你也该多留个心眼。”
“他既然看见了永安，就知道了你的软肋在哪里，哪怕他今日没有恶意，也难保日后不会有别的盘算。”
许靖央凤眸在烛火中微微一闪：“我知道。”
贺兰禹这样的一个巨贪，留在朝廷上是早晚要收拾他的。
之前，许靖央还派人查过贺兰禹这个人，发现一个很有意思的事。