夜幕降临，太极殿内灯火通明，亮如白昼。
一场气氛诡异的“国宴”正在进行。
纪元高坐于龙椅之上，身前是一张独立的玉案，案上佳肴美酒琳琅满目。他并未动筷，只是端着一杯酒，目光饶有兴致地打量着下方。
在他的席位不远处，南宫仆射、徐青鸟、裴南苇、轩辕青锋等一众美人各自落座，她们的存在，让这座本该庄严肃穆的大殿，平添了几分旖旎与香艳。
而在大殿的另一侧，则是以赵惇为首的离阳皇室成员和重臣，他们一个个正襟危坐，食不下咽，如坐针毡。
气氛压抑得仿佛凝固了一般。
直到一阵环佩叮当的轻响，伴随着馥郁的香风，从殿后传来。
众人齐齐转头望去。
只见一群身着华美宫装的女子，在太监宫女的簇拥下，缓缓步入大殿。
她们是离阳的皇后、贵妃、以及成年的公主。
每一个都曾是养在深宫，金枝玉叶，身份尊贵无比。可此刻，她们却要像歌姬舞女一般，来到这朝堂之上，侍奉一个窃居了龙位的“外臣”。
她们的脸上，大多带着惊恐、屈辱和不安，低着头，不敢看上首的那个男人。
唯有走在最前方的一位女子，虽然同样脸色苍白，但脊背却挺得笔直。
她身穿一袭雍容华贵的凤袍，头戴九凤朝阳冠，面容绝美，眉宇间却带着一股寻常女子所不具备的英气与威仪。即便是身处此等屈辱的境地，她依然维持着母仪天下的气度。
正是离阳皇后，赵雉。
原着中，她是赵惇的亲姑姑，一个野心勃勃，手段狠辣的女人，暗中扶持着自己的势力，甚至与人猫韩貂寺都有着不清不楚的关系。
纪元的目光，落在了她的身上。
他能感觉到，这个女人体内，蕴含着一股不弱的气运，远非寻常后宫女子可比。更有趣的是，这股气运之中，夹杂着一丝阴狠与权谋的味道。
是个有趣的人。
赵雉感觉到了那道审视的目光，她心中一凛，缓缓抬起头，迎上了纪元的视线。
四目相对。
她看到了纪元眼中那洞悉一切的淡然，以及一丝毫不掩饰的，如同猎人看到猎物般的欣赏与侵略性。
赵雉的心猛地一跳，她强作镇定，领着一众后宫妃嫔，对着纪元微微屈膝，行了一礼。
“臣妾，参见摄政王殿下。”
她的声音清冷而平稳，没有丝毫颤抖，尽显一国之后的风范。
“皇后免礼。”纪元微微一笑，抬了抬手，“赐座。”
有太监连忙搬来锦凳，设于离阳皇帝赵惇的下首。
赵雉谢过之后，款款落座。她能感觉到，从她出现开始，大殿中几乎所有人的目光，都若有若无地落在了自己和纪元之间。
尤其是她的“侄儿皇帝”赵惇，那眼神中充满了屈辱、愤怒，以及一丝……恐惧。
“听闻皇后娘娘不仅貌美，更精通棋艺，冠绝后宫。”纪元的声音再次响起，打破了沉寂。
赵雉心中一紧，不知他意欲何为，只能谦逊地答道：“殿下谬赞，不过是些消遣时间的女儿家玩意，上不得台面。”
“哦？”纪元轻笑一声，“本王也略通此道，不知可有荣幸，与皇后娘娘手谈一局？”
此言一出，众人又是一惊。
在这朝堂之上，当着皇帝和满朝文武的面，邀请皇后下棋？
这已经不是挑衅了，这是赤裸裸的调戏！
赵惇的拳头在桌案下攥得咯咯作响，指甲深深嵌入了掌心。
赵雉的脸色也微微变了，她深吸一口气，刚想开口婉拒。
纪元却仿佛看穿了她的心思，悠悠地补充了一句：“当然，若是皇后娘娘觉得，这太极殿的棋盘太小，容不下你我二人，那也无妨。”
他顿了顿，目光扫过整个离阳皇宫，意有所指地说道：“或者，我们可以换个地方，比如皇后的凤榻之侧，再摆一盘更大的棋局，以这离阳天下为棋盘，不知皇后意下如何？”
轰！
这句话，如同一道惊雷，在赵雉的脑海中炸响！
她瞬间脸色煞白，娇躯微颤，再也无法维持镇定。
他知道了！
他什么都知道！
他知道自己不甘于后宫，知道自己在暗中培植势力，知道自己那颗觊觎天下的野心！
“以天下为棋盘”，这分明是在点破她的所有图谋！
这一刻，她在纪元面前，感觉自己像是被剥光了衣服，所有的秘密和伪装，都无所遁形。
无边的寒意，从心底升起。
她终于明白，眼前这个男人，拥有的不仅仅是碾碎一国国运的霸道武力，更有着洞察人心的恐怖智谋。
“臣妾……遵命。”
良久，赵雉才从喉咙里，艰难地挤出这三个字。
她知道，自己没得选。
拒绝，就是死。
而答应，或许……还有一线生机。
看着那张绝美面容上浮现出的惊惧与屈服，纪元满意地笑了。
他就是要用这种方式，一点点击溃这个女人的心理防线。
征服一个心高气傲、野心勃勃的女人，远比单纯地杀死她，要有趣得多。
很快，一副上好的玉石棋盘被呈了上来。
纪元执黑，赵雉执白。
一场在无数道复杂目光注视下的棋局，就在这离阳的朝堂之上，开始了。
没有人说话，只有棋子落在棋盘上，那清脆的“啪嗒”声，在殿内回响。