天还没亮，凤京城的南门外已经停了一辆青帷马车。
车不大，但很宽敞，里面铺着厚厚的褥子，摞着几个软枕。
角落里放着一只红泥小炉，炉上的铜壶咕嘟咕嘟冒着热气。
壶嘴里飘出一缕白烟，混着晨雾，分不清哪是雾哪是烟。
拉车的两匹马是西域进贡的汗血宝马，毛色枣红，四腿修长，不耐烦地用蹄子刨着地面，鼻子里喷出一股股白气。
阳炎天第一个跳上车，靴子踩在车板上咚的一声响，震得车厢晃了两晃。
她把剑解下来靠在角落里，一屁股坐在褥子上，长长地伸了个懒腰，骨节噼里啪啦响了一串。
“可算能出去玩了。
在坊里待了三个月，闷都快闷死了。”玄净天跟在她后面上车，手里提着一个食盒，盒里装着妙成天连夜做的桂花糕和莲子羹。
她把食盒放在小炉旁边，把软枕摆整齐，然后坐在阳炎天对面。
从袖中抽出一卷书，翻开，借着车窗透进来的晨光开始看。
姬如雪和陆林轩第三批上车。
陆林轩怀里抱着一个大包袱，里面全是零食。
芝麻糖、花生酥、蜜饯、肉干、桂花糕、莲子羹，满满当当，塞得包袱鼓鼓囊囊。
她把包袱放在脚下，趴在车窗边往外看，小脸贴在玻璃上，呼出的热气在玻璃上凝成一片白雾。
“姬如雪姐姐，我们要去哪儿？”
姬如雪在她身边坐下，把她的衣领整了整，又把她跑歪的辫子重新扎了一遍。
“圣师说，往南走。
走到哪里算哪里。”
阿萝最后上车。
她抱着小白鹿，小白鹿缩在她怀里，眯着眼睛，像是还没睡醒。
小雪蹲在她肩上，头歪着，也在打瞌睡。
小雪球跟在她脚边，跳上车时绊了一下。
肚皮贴地滑了一截，翻了个滚，站起来抖了抖毛，若无其事地走到角落里缩成一团。
杨过和女帝没有坐马车。
两人骑着马走在车队最前面，并肩而行。
女帝今天穿了一身浅紫色的骑装，头发高高束起，英姿飒爽。
杨过依旧是一袭玄色长袍，风把衣角吹起来，像一面旗。
马车沿着官道走了半日，拐进一条岔路，又走了半个时辰，在一片河滩上停了下来。
河是渭水的支流，不宽，但水很清，能看见水底的鹅卵石。
岸边有一片柳树林，柳条垂到水面上，随风摆动，扫出一圈圈涟漪。
阳炎天第一个跳下车，跑到河边蹲下，用手捧起水洗了把脸。
“凉快！”她甩甩手上的水珠，回头冲车上喊：
“下来！这儿舒服！”
玄净天从车上下来，手里还拿着那卷书，走到一棵柳树下，靠着树干坐下，继续看。
姬如雪和陆林轩也下了车，陆林轩跑到河边捡石头打水漂，石头在水面上弹了三四下才沉下去，她高兴得直拍手。
阿萝最后一个下来，小白鹿跟在她脚边，一出车门就撒了欢，在草地上跑来跑去，蹄子踩在草上，发出细碎的沙沙声。
小雪从她肩上跳下来，去追小白鹿。
小雪球跟在后面，跑得跌跌撞撞，追两步摔一跤，爬起来再追。
女帝把缰绳递给侍卫，走到河边，站在一棵柳树下，望着远处的山。
山不高，但连绵起伏，一层叠一层，颜色从近处的青绿变成远处的黛蓝，最远的那一层几乎和天空融在一起，分不清界限。
“公子，你说，山的那边是什么？”杨过走到她身边，负手而立。
“山的那边，还是山。”女帝转过头看着他。
“你看过？”杨过摇摇头。
“没看过。但孤知道。”
阳炎天在河滩上铺了一块大布，把吃的东西从车上搬下来，一样一样摆好。
桂花糕、莲子羹、芝麻糖、花生酥、蜜饯、肉干，还有一大壶茶。
她盘腿坐在布上，拿起一块桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嚼了两口，含糊不清地说：
“妙成天姐姐的手艺，越来越好了。”
玄净天从树下走过来，在她身边坐下，拿起一块芝麻糖，咬了一口，点点头。
陆林轩跑过来，一屁股坐在阳炎天旁边，抓起一把蜜饯，一颗一颗往嘴里塞。
姬如雪在她身后坐下，从袖中掏出一块帕子，擦去她嘴角的糖渍。
小白鹿跑累了，卧在阿萝脚边，喘着粗气，舌头伸出来一颤一颤的。
小雪蹲在它背上，用爪子扒拉它的耳朵。
小雪球趴在地上，肚皮贴地，眼睛半闭着，像是要睡着了。
午后，车队继续往南走。
山路越来越窄，越来越颠，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的响声。
陆林轩靠在姬如雪肩上，迷迷糊糊地睡着了，口水顺着嘴角淌下来，洇湿了姬如雪的衣袖。
姬如雪没有动，任由她靠着。
傍晚时分，车队到了一个小镇。
镇子不大，只有几十户人家，一条石板路从东头通到西头，两旁的店铺已经上了门板，只有一家客栈还亮着灯。
客栈门口挂着一串红灯笼，灯笼在晚风中轻轻摇晃，光影在地上忽长忽短。
阳炎天跳下车，走进客栈。
“掌柜的，有空房吗？”
掌柜是个五十来岁的妇人，圆脸，笑眯眯的，腰间系着一条蓝布围裙，手上沾着面粉。
“有有有，楼上还有四间。”
阳炎天回头喊：
“够住！”
女帝和杨过走进客栈，在靠窗的桌子旁坐下。
窗外是一条小河，河面上漂着几盏河灯，灯影在水里晃来晃去，像一条条发光的鱼。
女帝看着那些河灯，问掌柜：
“今天是什么日子，怎么有人放河灯？”
掌柜端上茶来，一边擦桌子一边说：
“今天是七月十五，中元节。
镇上的人放河灯，是祭奠死去的亲人。”
女帝沉默了片刻，端起茶杯，轻轻抿了一口。
阿萝抱着小白鹿走进来，小雪蹲在她肩上，小雪球跟在她脚边，三只灵兽一进门就吸引了所有人的目光。
掌柜盯着小白鹿看了好一会儿：
“这鹿，真白。毛像雪一样。”
阿萝微微一笑，没有解释。
晚饭后，阳炎天拉着玄净天去河边放河灯。
陆林轩也跟着去了，姬如雪不放心，跟在她后面。
阿萝抱着小白鹿，站在河岸边，看着一盏盏河灯从上游漂下来，灯火在水面上明明灭灭，像是天上的星星落进了水里。
小白鹿低下头，看着水中的河灯，耳朵竖得笔直。
小雪从阿萝肩上跳下来，蹲在岸边，用爪子拨水。
小雪球想学小雪的样子，爪子刚伸进水里，一滑，整个掉进河里。
阿萝吓了一跳，连忙伸手去捞，小雪球已经自己爬上来了，浑身湿透，毛贴在身上，瘦了一大圈，一边打哆嗦一边甩水，甩了阿萝一身。
阳炎天蹲在岸边，把手里的河灯放进水里。
河灯晃晃悠悠地漂远了，她站起来，拍拍手上的水。
“小时候在家乡，每年七月十五，我娘都带我去放河灯。
她说，河灯漂得越远，死去的亲人就越安心。”玄净天站在她身边，手里也拿着一盏河灯，低头看了一会儿，把手伸出去，松开手指。
河灯在水面上打了个转，顺着水流往下游漂去。
她没有说话，阳炎天也没有问。
第二天清晨，天还没亮，阳炎天就醒了。
她从床上坐起来，揉了揉眼睛，走到窗前推开窗户。
窗外是一片竹林，竹叶上挂着露珠，在晨光中闪闪发亮。
空气中有一种湿漉漉的甜味，像是竹叶被露水泡过之后散发出来的清香。
她深吸一口气，转身下楼。
客栈门口，杨过已经站在那里了。
他负手而立，望着远处的山。
山腰上有一层薄雾，雾很白，像一层纱，把山腰以下遮得严严实实，只露出山顶。
“圣师，您怎么起这么早？”杨过没有回头。
“睡不着。”
阳炎天走到他身边，也望着远处的山。
“我小时候，家里后面也有一座山。
山不高，但很陡。
我每天清晨都去爬山，爬到山顶，等太阳出来。”
杨过没有说话。
阳炎天继续说：“后来，我去了幻音坊，就没有再爬过那座山了。”
太阳从山后面升起来了，金色的光芒穿过薄雾，洒在山坡上，把竹林染成一片金黄。
阳炎天眯着眼睛，用手遮着光。
“真好看。”
早饭后，车队继续往南走。
路越来越窄，马车过不去了，只能骑马。
女帝把马车留在小镇上，换了马。
阳炎天骑在马上，哼着歌，手里的马鞭甩得啪啪响。
玄净天骑在她身边，手里还拿着那卷书，一边骑马一边看。
陆林轩骑在姬如雪后面，抱着姬如雪的腰，脸贴着她的背，眼睛半闭着，像是又要睡着了。
路两边是竹林，竹子很高，很密，遮住了天空。
阳光从竹叶的缝隙中挤进来，在地上投下斑驳的光影。
风吹过竹叶，发出沙沙的响声，像是有人在低声说话。
阿萝抱着小白鹿，骑在马上。
小白鹿今天很不安分，在她怀里扭来扭去，想下去。
小雪蹲在她肩上，爪子在衣料上抓出细密的丝线。
小雪球跟在她马后面跑，四条小腿倒腾得飞快，尾巴翘得高高的，像一面小旗。
阿萝低头看了它一眼：“你不累吗？”
小雪球叫了一声，继续跑。