听宝阁位于怒涛城内城最繁华的“海市”街心，是一座七层高的八角塔楼。
今夜，阁外车水马龙。
各色遁光、车驾络绎不绝，将宽阔的街道挤得水泄不通。
陈锦书一袭素净青衫，发髻以碧玉簪简单绾起，随着人流步入阁中。
阴山雀立在她肩头，气息内敛。
入门便是一处极其开阔的圆形大厅，高逾十丈，穹顶镶嵌着数百颗大小不一的夜明珠，排列成星图模样。
柔和清辉洒落，将厅内照得亮如白昼。
大厅中央是一座丈许高的白玉拍卖台，台上此刻空无一人，只摆着一张紫檀木案。
台下，数百张由深海寒铁与暖玉打造的座椅呈扇形环绕，早已坐了大半。
更上方，则是三层环廊，分隔成数十个独立的雅间，以半透明的纱帘遮挡，内里人影绰绰。
陈锦书出示了孙茂所赠的玉牌，一名身着鹅黄衣裙、修为在筑基期的侍女立刻迎上，恭敬行礼：
“前辈请随我来，您的雅间在玄字七号。”
侍女引她登上东侧环廊，推开一扇雕着海浪纹的房门。
雅间不大，但布置雅致。
临窗可俯瞰整个拍卖大厅，窗边设矮几蒲团，几上已备好灵果香茗。
“拍卖将于一刻后开始。前辈若有需求，可按动几上玉铃，晚辈随时伺候。”
侍女柔声说完，躬身退去，轻轻带上门。
陈锦书在蒲团坐下，目光扫过下方熙攘的人群。
‘金丹不下三十，筑基过百，炼气者反倒少见。这怒涛城的购买力，果然不容小觑。’
三层天字号的几个房间，禁制尤为严密，她的神识稍触即回，未能深入，却也能感到其中隐隐传来的元婴威压。
‘看来今夜，真有重宝。’
“锦书，下面好多人呀！”
青蘅的意念传来，语气带着好奇：“那些亮晶晶的珠子真好看！”
“嗯，静观其变。”
她端起灵茶，轻啜一口，茶水温润，清新回甘。
不多时，大厅内座无虚席，连廊道边都站了不少人。
嘈杂的议论声开始大涨。
“铛——！”
一声清越的钟鸣陡然响起，压过所有喧嚣。
众人精神一振，目光齐刷刷投向拍卖台。
只见台后侧门开启，一位身着暗金锦袍，面白无须的中年修士缓步走出。
他修为在金丹中期，步履沉稳，脸上带着恰到好处的笑容，朝四方拱手：
“诸位道友，诸位贵宾，在下听宝阁执事金不换，蒙各位赏脸，莅临今夜拍卖会。
老规矩，价高者得，钱货两讫，不问来路。
闲话少叙，请看第一件拍品！”
他拍了拍手，两名筑基女修捧着一只尺许长的玉匣走上台。
匣盖开启的刹那，一股灼热暴戾的气息瞬间弥漫开来，引得前排几位修士惊呼一声。
只见玉匣内，平躺着一根通体赤红、隐隐有火焰纹路流转的独角，独角根部还带着些许暗金色的皮肉，显然取下不久。
“三阶巅峰妖兽‘赤炎蛟’的独角！
完整无缺，火灵充沛，乃炼制火系法宝、绘制高阶火符的顶级主材！
底价五千中品灵石，每次加价不得低于五百！”
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
叫价声此起彼伏，气氛瞬间被点燃。
陈锦书只看了一眼便收回目光。
此物虽好，于她却无大用。
后续拍品接连登场，陈锦书出手两次，以不算太高的价格拍下了一小罐“星辰砂”和几枚记载南疆偏僻地域信息的古玉简。
拍卖会过半，气氛愈加热烈。
金不换脸上笑容更盛，挥手示意抬上下一件拍品。
这次是四名壮汉合力抬上来一只巨大的铁笼，笼外罩着厚重的黑布，隔绝一切神识探查。
“诸位，接下来的拍品，有些特殊。”
金不换声音提高了几分：“乃是活物！”
他猛地扯下黑布。
“哗——！”
全场哗然。
铁笼内，蜷缩着一名少女。
她看起来不过人族十五六岁年纪，肌肤是罕见的珍珠白色，在明珠光辉下流转着柔润光泽。
长发如海藻般披散，是深邃的墨蓝色，发梢却泛着淡淡的银光。
她的下半身并非双腿，而是一条覆盖着细密淡蓝鳞片的修长鱼尾，此刻无力地搭在笼底。
少女双手抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯，只露出尖尖淡粉的耳朵。
她身上只裹着一件简陋的、看不出原本颜色的破布，裸露的肩背与手臂上，有着数道狰狞的鞭痕与勒痕，有些已经结痂。
“鲛人！竟然是鲛人！”
“看那鳞片色泽，还是未成年的幼体！
鲛人泪可是炼制‘定颜丹’‘明心丹’的主药啊！”
“何止！鲛人织的绡，水火不侵，是炼制法衣的极品材料！鲛人喉骨磨粉，能解百毒！”
“啧啧，这品相怕是费了不少功夫才抓到的吧？”
笼中的鲛人少女似乎被这些声音刺激到，蜷缩得更紧，鱼尾不安地摆动了一下，撞在铁栏上，发出沉闷的砰砰声响。
金不换很满意现场的反应，清了清嗓子，高声道：
“如诸位所见，这是一只未成年的雌性鲛人，捕获于‘归墟海眼’东南的‘迷雾珊瑚礁’。
经鉴定，血脉纯净，未曾修炼，灵智已开，可通人言。
其泪珠蕴含月华水灵之力，于炼丹、炼器、乃至滋养神魂皆有奇效！”
他顿了顿，目光扫过全场，尤其在那些雅间方向停留片刻。
“鲛人罕见，活体更难得。
此乃今夜压轴之一！底价三万中品灵石！每次加价不得低于五千！”
话音落下，竞价瞬间爆发。
“三万五！”
“四万！”
“五万！”
价格以惊人的速度攀升，很快突破十万大关。
出价者多是二层、三层的雅间，大厅中只有零星几个财力雄厚的金丹修士还在咬牙跟进。
陈锦书目光，在鲛人少女身上停留片刻。
‘鲛人传闻其泪珍贵，其命更贱。这少女身上伤痕累累，眼中死气沉沉，怕是受了不少折磨。’
她并非心软之人，修仙界弱肉强食，她见得多了。
只是这少女眼中那抹深藏的绝望与麻木，让她莫名想起了一些不甚愉快的往事。
正欲移开视线，青蘅急促又带着激动意念传来：
“锦书！锦书！她的眼泪！我感觉到她的眼泪了！”
“嗯？”
陈锦书心神微动，传音问：“有何特别？”
“特别！非常特别！”
“她的泪珠里，蕴含着一丝极其精纯、接近本源的‘太阴月华’与‘先天水灵’交融的力量！
那力量好像能缓慢补全我缺失的那部分本源！”
陈锦书听后眸光顿时一凝。
“你确定？”她沉声问。
“确定！非常确定！”
青蘅语气急切道：“虽然很微弱，但那种‘同源’的感觉不会错！
说不定我能短暂展开‘青藤领域’！”
“青藤领域？”
她曾在青蘅传来零碎的记忆传承中见过只言片语，那是上古仙藤天赋神通的雏形。
领域之内，万木听令，灵植疯长，生机磅礴，对敌时可困可杀，对己则是绝佳的修行与恢复之地。
“对！虽然可能只有几息，而且消耗巨大，但关键时刻，或许能救命！”
青蘅的声音充满希冀：“锦书，我们……我们能救救她吗？她的眼泪，对我真的很重要！”
此时，下方价格已飙升至十五万中品灵石，出价的是天字三号雅间，声音苍老而势在必得。
“十六万。”地字二号雅间，一个阴柔的男声跟进。
“十七万。”天字三号毫不相让。
“十八万。”
“二十万！”
全场寂静了一瞬。
二十万中品灵石，足以买下一件不错的金丹期法宝，或者支撑一个中小型宗门数年的用度。
只为买一个鲛人少女。
金不换脸上笑开了花，目光投向天字三号：“二十万！天字三号贵宾出价二十万！还有没有更高的？”
地字二号沉默了片刻，冷哼一声，不再出声。
“二十万一次！二十万两次……”
“二十五万。”
一个平静的女声从玄字七号雅间传出，透过扩音阵法，清晰地回荡在大厅。
“哗——！”
所有人的目光，瞬间聚焦到陈锦书所在的雅间。
尽管有纱帘遮挡，但那道道神识仍如实质般扫来，试图窥探。
天字三号雅间内，那苍老声音再次响起，带着一丝不悦：
“三十万。”
“三十五万。”陈锦书再次出声。
“四十万！”苍老声音隐含怒意。
“五十万。”
陈锦书直接加了十万。
大厅内响起一片倒吸冷气的声音。
五十万中品灵石！
这已经超出了绝大多数金丹修士的全部身家！
天字三号雅间陷入了长久的沉默。
金不换等了数息，见再无回应，脸上笑容几乎要溢出来，手中玉槌重重落下：
“五十万！成交！恭喜玄字七号贵宾，拍得鲛人！”
很快，铁笼被四名壮汉抬到了玄字七号雅间外。
陈锦书支付了灵石，其中大部分是她近日售丹所得，又添了些以往积蓄。
铁笼被抬入雅间，侍女放下帘幕，躬身退去。
陈锦书挥手布下一道隔音禁制，目光落在笼中。
鲛人少女似乎意识到换了地方，缓缓抬起头。
那是一张精致得近乎虚幻的脸庞，五官小巧玲珑，皮肤白得透明。
她看着陈锦书，又看了看飘在空中、碧眸莹莹的青蘅，嘴唇微微动了动，没发出声音。
只是又低下头，将脸埋回臂弯。
下一刻，一滴泪珠从她眼角滑落。
泪珠并非透明，而是泛着淡淡的月白荧光。
它顺着少女珍珠白的脸颊滚落，在下颌处凝成一颗米粒大小、浑圆剔透的珠子，然后“啪”一声轻响。
青蘅语气激动说道：“我感觉到极为精纯的太阴月华与先天水灵！”
陈锦书细细感受手中珍珠，亦有同感，知道青蘅所言非虚。
她走到铁笼前，指尖青芒一闪，那由深海寒铁打造、刻满禁锢符文的笼锁便“咔嚓”一声断开。
鲛人少女身体剧烈一颤，慌张地抬起头。
“完成我的要求，你就可以走。”陈锦书声音平淡。
少女愣住了。
“为……为什么？”
“我花了五十万灵石，不是买你为奴。只为你的眼泪！”
她忽然用尽力气，将整个身体挪出铁笼，鱼尾在光洁的地板上笨拙地拍打了两下，然后朝着陈锦书的背影，深深伏下身子，额头抵着冰冷的地面。
“恩人……求您不要赶我走。”
她的声音带着绝望的哭腔。
陈锦书转身低头看着她，眉头微蹙。
“我……我没有地方可去了。”
少女抬起头，泪眼婆娑：“我的族群……不要我了。就是因为被族人排挤、驱逐，我才会独自游到浅海，才会被那些修士的陷阱抓住……
我若回去，它们……它们会杀了我。”
“鲛人族群，视被俘者为耻辱，认为玷污了血脉。
像我这样被抓走又逃回去的……只会被撕碎，扔进海沟喂鱼。”
“我……我不想死。求求您，让我留下吧……我可以为您织绡，我的眼泪……我的眼泪或许对您有用……我什么都愿意做，只要别让我回去……”
陈锦书静静听着，脸上没有任何表情。
青蘅飘到她身边，小手轻轻扯了扯她的衣袖，碧眸里满是同情，传音道：“锦书，她好可怜……而且，她的眼泪真的对我很有用……”
陈锦书看着伏地不起的鲛人少女，看着她尾鳍上那些新旧交错的伤痕。
修仙界没有无缘无故的善心。
每一份馈赠，都暗中标好了价码。
她不是善人，也从不做亏本买卖。
“留下，可以。”
“但在我身边，没有‘客人’，只有‘自己人’与‘外人’。”
“要成为‘自己人’，便需受我掌控。”
陈锦书指尖，一缕青白色的契约符文缓缓浮现：“这是‘御灵契’。签下它，你的生死荣辱，便与我相连。
我念动，你可生；我意决，你可死。
从此，你不再是自由之身，而是我的御兽。”
“签，从此跟着我，或许前路艰险，但至少有一线生机。”
“不签，现在离开，生死由命。”