梦境是琥珀，将最痛苦的瞬间永恒封存，凝固成剔透的、可供反复赏玩的标本。源稚女端坐于虚无，如同冷漠的神只，审视着脚下循环往复的剧目。
左边，风间琉璃，妖异瞳孔中金焰燃烧，周身弥漫着尸山血海的怨毒，右边，那个苍白脆弱的源稚女，泪光破碎，瑟瑟发抖地抱着自己。他们依然争吵不休，如同永无止境的背景噪音。
真正的源稚女，那端坐于噩梦核心的主宰，眼中掠过一丝极致的厌倦。他忽然拂袖。
如同按下静音键，风间琉璃狰狞张合的嘴与那个脆弱自我嗡动的嘴唇瞬间定格，所有声音戛然而止。连空气中飘落的腐败花瓣都悬停半空。
画面凝固在那精准的一刻——
巷中，那个满心欢喜、毫无防备的“自己”正微微仰着头，眼中倒映着最信任的兄长，胸膛之前，源稚生手中长刀的刀尖已然没入，衣料破裂，一点鲜红正欲晕染开来。哥哥的脸上，是冻结的、执行正义的决绝，一种冰冷到极致的雕塑美。
源稚女起身，踱步至那凝固的景象前。他的目光掠过风间琉璃的怨愤，掠过另一个自己的哀泣，最终落在源稚生那张无比熟悉又无比遥远的脸上。
那眼神，像是在欣赏一尊绝世的无情雕塑，剖析着每一分线条里蕴含的决断与力量。
他无声地走到画面中那个被刺穿的“自己”的位置，身影与之缓缓重叠。他微微调整了姿态，让那冰冷凝固的刀尖，精准地、毫无偏差地，抵在自己真实的心脏位置。
然后，他做出了画面中那个“自己”永远无法完成的动作——
他向前一步，任由那虚幻又真实的刀锋更深地抵近皮肉，张开双臂，以一种极致眷恋又无比疯狂的姿态，拥抱了眼前凝固的“哥哥”。他的脸颊贴近那冰冷的“雕塑”的颈窝，呼吸间是梦魇中虚幻的铁锈气。
他闭上眼，发出一声满足般的、近乎颤栗的叹息。
“哥哥，”他低声呢喃，声音轻得像梦，却又带着斩不断的执拗，“我太想你了。”
“你看，我来找你了。”
“无论迎接我的是什么，”他嘴角勾起一丝奇异的、破碎的微笑，双臂更加用力，仿佛要将自己彻底钉死在这柄刀上，“我都会抱紧你的。”
他用力抱紧，用尽全身力气，仿佛要将自己揉碎进那虚幻的躯壳之中，去汲取一丝早已湮灭的温暖。
然而——
“咔嚓。”
一声极细微的脆响，眼前的景象如同被重击的琉璃，骤然迸裂出无数细密的裂纹。源稚生冰冷的脸、没入胸膛的刀、巷子昏暗的光、甚至旁边那两个被定格的自己……所有的一切都在瞬间破碎、剥落，化为无数纷飞的、没有意义的碎片，最终湮灭于无声的黑暗。
他怀抱猛地一空，巨大的惯性让他向前一个趔趄。他搂住的，只有虚无，以及他自己冰冷的双臂。
他脸上那丝破碎的微笑瞬间冻结，然后所有情绪如同退潮般消失，只剩下一片彻底虚无的空白，比死亡更寂静。
就在这片虚无中，一个模糊的黑影悄然凝聚，立在不远处。。它没有具体的面貌，只是一团更深沉的黑影，却散发着令人不适的、狡黠而权威的气息。他发出笑声，：“真是感人至深的兄弟情啊，稚女。可惜，梦该醒了。我们约定的拜访时间，马上就要到了。”
源稚女缓缓站直身体，空洞的目光投向那团黑影，没有一丝波澜。
黑影继续道，语气轻佻，仿佛在谈论一件趣事：“那个老疯子——王将，把你丢给蛇歧八家这群看门狗，无非是怕你这珍贵的‘实验体’一不小心把自己玩坏了。借用仇敌的牢笼来稳固容器，这想法既可笑又实用，倒是很符合他那套风格。”黑影的轮廓微微晃动，像是在摇头，“现在，既然确定你这漂亮娃娃暂时碎不掉……以他那令人厌烦的掌控欲，肯定会迫不及待地来把你捡回去，继续他的‘伟大创作’。”
源稚女静静地听着，脸上依旧没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的事情。半晌，他才轻轻开口，声音平直得像一条拉紧的线：“想必……你已经为他准备好‘惊喜’了吧。”
他微微偏头，语速缓慢：“王将若要抢人，必定会制造混乱。但你看不起他的手段，也无意让他称心如意……你更需要我脱离双方的控制，去为你做别的事……”
他抬起眼，空洞的瞳孔里似乎闪过一丝极淡的、了然的冷光：“所以，你不会仅仅旁观或阻止。你会……火上浇油。将他的混乱当作序幕，然后投入更烈性的燃料，让局势彻底失控，爆炸。只有足够盛大和疯狂的混乱，才能同时埋葬王将的计划和蛇歧八家的秩序，让你能趁乱……偷天换日。”
“bingo！”黑影发出愉悦无比的赞叹，仿佛听到了绝妙的笑话，“和你看得懂局势的人说话，就是省心！那个老疯子的剧本太过时了，我们需要一点……更精彩的演出。”
黑影点了点头，轮廓微微晃动：“到时候，你需要的那把‘刀’，会有人准时送到你手上。至于那张能让你暂时告别‘源稚女’的面具……”黑影的声音里充满了玩味的暗示，“你应该知道……它在哪里。”
话音落下，黑影如同被风吹散的烟雾，带着一丝未尽的不怀好意，悄然淡去，融回周围的虚无。
只留下源稚女独自站在原地，四周是破碎后重归死寂的梦魇。他缓缓抬起手，虚虚地按在自己的胸口。他感受到了那股力量，指尖之下，隔着一层皮肉和骨骼，他清晰地感受到了那股力量的脉动——冰冷、粘稠、却又带着令人战栗的活性。它蛰伏着，如同另一颗沉睡的心脏，等待着那个“信号”。
那并非凡俗之物，其上附着的意志古老而奇特，被称为“魔鬼的怜悯”。它并非嗜血，而是以一种极端冷酷的方式“怜悯”众生——以绝对精准、毫无痛苦的死亡，终结一切苦难与挣扎。当源稚女将它覆于脸上，它便如同一个高效而无私的外置神经中枢，瞬间接驳他的全身。他的意志，他的“自我”，会被暂时抽离、压缩，如同被驱赶到一个小小的角落，而后依附于面具之上。而面具本身，则仿佛一个比原生大脑更高效、更冷酷的高级神经中枢，接管他身体的控制权。
情感被彻底屏蔽，风间琉璃的妖异狂怒与源稚女的软弱哀伤，那无休止的内耗与争吵，在这一刻被强制静音。脑海中一片冰凉的宁静，仿佛暴风雪过后万籁俱寂的雪原。
他不再被“想复仇”或“想回到过去”这两种撕裂的冲动所左右。行动的目的变得纯粹：完成必须完成的事。无论是挣脱囚笼，还是应对即将到来的混乱，都只是通往某个终点的必要步骤。
使用它，如同将灵魂暂时托付给一个绝对理性又绝对冷酷的更高存在，以换取片刻的统一与超越自我的力量。
那面具的意志会浸染他，让他视生命为可被终结的痛苦符号，赋予他执行“怜悯”的绝对冷静。但源稚女并不抗拒。
他感受着胸腔下那股力量的呼唤，脸上是一片经历过极致痛苦后的漠然。被浸染又如何？统一的人格，哪怕是借来的、冰冷的统一，也远比自身永无止境的分裂与折磨要好。
这面具带来的，非疯非怯，而是一种斩断一切纠葛的、冰冷的“坚定”。
他需要这份坚定，去面对接下来的风暴。无论那风暴是王将掀起的，还是黑影促成的，亦或是他自己最终选择的。工具已然备好，只待戴上的那一刻。届时，他将以真正的自己去见哥哥。
夜色深沉，月光被浓厚的云层遮蔽，只在窗外留下模糊的光晕。路依依独自在房间内，小心翼翼地拆开了那长条形的包裹。
深色的防震材料褪去，露出的刀鞘古朴，却隐隐流转动人心魄的微光。她握住刀柄，缓缓将刀身抽出寸许。
一抹极致的雪亮瞬间流淌而出，仿佛将房间内的昏暗都驱散了几分。刀身并非金属的银白，而是一种更纯粹、更接近于“无”的雪色，冰冷剔透，仿佛是由万年寒冰或是某种未知的晶体锻造而成，刃口处流转的光华带着一种非人间的锋利感。仅仅只是看着，就让人眼球都有种被刺痛的错觉。
这绝非凡铁，甚至可能不是人类技艺所能锻造的产物。
路依依眼中闪过一丝惊叹，但很快便恢复了冷静。她仔细地端详了片刻，仿佛要将它的每一个细节记住，然后——毫不犹豫地将其重新归鞘，用原来的材料仔细包裹好，放在了房间最隐蔽的角落。
做完这一切，她转身从床下拖出另一个早就准备好的长条盒子。里面躺着一把外形几乎一模一样的太刀，做工精良，锋刃锐利，算得上是一把难得的好刀，但比起刚才那把通体雪白、灵光内蕴的刀，它便显得黯然失色，只是一件凡间的凶器。
路依依拿起这把仿制品，掂量了一下，眼神平静无波。
按照“小魔鬼”给的剧本，她需要把“真正的刀”，在特定的时间，放到一个特定的地方。
她不清楚所有细节，也不完全理解那个神神秘秘的家伙到底想干什么。但她隐约捕捉到的信息是，这样做，似乎能“修复”这个世界的某个“bug”。
在她朴素的理解里，那个“bug”，大概就是指世界莫名其妙地“遗忘”了路明非原本应有的存在感和社会关系这件事——虽然她现在自己也成了这被“遗忘”的一部分，并以一种奇怪的方式“替代”了路明非原本的某些轨迹。
她虽然觉得那小鬼头装神弄鬼很欠揍，但这件事，她愿意去做。
将刀仔细收好，路依依看了一眼窗外沉沉的夜色。
很快了。根据剧本，很快就能看到变化了。
她希望，那会是一个好的变化。
夜色如墨，浓稠得化不开。源氏重工大厦如同一头蛰伏的黑色巨兽，沉默地矗立在东京的版图上，其内部却灯火通明，如同不眠的心脏。
距离这头巨兽不远处的一处隐蔽阴影中，樱井小暮单膝跪地，聆听着通讯器里传来的、经过变声处理的冰冷指令。
“……以上，便是此次行动的全部要求。樱井，这是你和你手下最后的机会，不要再让王将大人失望。”通讯那头的声音毫无感情，如同机械。
樱井小暮低垂着头，长发掩去了她脸上的表情，“是，属下明白。必不负王将大人所托。”她的声音保持着绝对的恭敬与服从。
通讯切断。樱井小暮缓缓站起身，深吸了一口冰冷的夜气，试图将杂念驱除。极乐馆的陷落和龙王的失踪，这份罪责如同沉重的枷锁压在她和她的部下身上。她转过身，目光扫向身后沉默集结的小队成员——都是她麾下历经极乐馆之战幸存下来的精锐，此刻人人眼中都带着背水一战的决绝和一丝对救赎的渴望。
然而，她的目光很快便越过这些熟悉的面孔，落在了队伍最后方那几个格外突兀的身影上。
那是王将“特意”调配来“协助”他们此次行动的人。
与其说是人，不如说是几个被厚重漆黑布料裹得严严实实、勉强维持着人形轮廓的东西。它们异常高大、沉默地矗立在阴影里，几乎与黑暗融为一体，几乎感觉不到呼吸，也没有任何活人应有的气息泄露出来。厚重的裹布下，甚至连眼睛的位置都看不到，只能感受到一种死寂的、冰冷的注视感。
樱井小暮的心底泛起一丝寒意。她很清楚，这些根本不是来“协助”的。这是王将安插进来的眼睛，或许更是……督战队。王将从未真正信任过任何人，极乐馆的“失败”更是让这份不信任达到了顶点。这些怪物般的存在的加入，名义上是增强战力，实则是监视，甚至可能在任务完成后……进行“清理”。
她看了一眼自己那些还对“将功赎罪”抱有一丝希望的部下，心中涌起一股悲凉。他们或许还不知道，自己可能早已被当成了弃子。
但她什么也不能说。
樱井小暮收敛起所有情绪，脸上恢复了一贯的冷艳与决绝。她抬起手，做出了行动的手势。
“行动开始。记住我们的目标，以及……王将大人的期望。”她的声音冷冽，目光却若有若无地再次扫过那些漆黑的“队友”。
她率先融入了夜色，如同鬼魅般向着源氏重工潜行而去。身后，她的部下们无声跟上。
而那几个漆黑的、非人的身影，也同时迈开了脚步，它们的动作异常协调，悄无声息，仿佛没有重量的幽灵，紧紧地缀在队伍的最后方。樱井小暮能感觉到那如芒在背的冰冷注视。今晚的行动，无论成败，恐怕都注定不会轻易收场。