泥水溅到他脸上，裴老爷子抬手一抹，抹成了个大花脸，自己却浑然不觉，还乐呵呵地跟江月娥唠嗑：“大妹子，你们这萝卜是沙地种的吧？我摸着这皮儿紧，肉肯定脆。”
“老哥哥好眼力！”江月娥竖起大拇指，“后坡那片沙土地，种出来的萝卜甜，水分足。晚柠说了，这萝卜不光人吃，萝卜缨子晒干还能喂鸡，鸡吃了下的蛋都更香。”
“难怪那鸡蛋那么好吃，”裴老爷子恍然大悟，洗得更起劲了，“原来鸡也吃这么好的东西。”
裴老夫人刷萝卜刷得极其认真。
她这辈子拿惯了钢笔和茶杯的手，此刻攥着粗糙的竹刷，指节因为用力而微微发白。
她刷完一根，举到眼前端详，确认没有一星半点泥垢了，才轻轻放进旁边的竹匾里，那动作像是在鉴赏一件刚出土的玉器。
“老姐姐，不用那么细，”吴桂香在旁边看得直乐，“差不多就行，又不是刷锅。”
“那不行，”裴老夫人一脸严肃，“大妹子说了，泥进了坛子发苦。咱们既然干了，就得干好。我这辈子……”
她顿了顿，目光落在竹匾里码得整整齐齐的萝卜上，声音里透着激动，“还没亲手腌过菜呢。在城里，都是保姆做，或者买现成的。今天头一回，可不能做失败了。”
江月娥听了，心里头莫名一乐。
在他们村里人眼里最普通不过的腌萝卜，对城里人来说都成新鲜事了。
她伸手拍了拍裴老夫人的手背：“老姐姐，这腌菜啊，讲究的是个心气儿。你心诚，腌出来的菜就脆生，好吃。来，我教你切。”
刷洗干净的萝卜被搬到青石板上。
江月娥抄起一把磨得锃亮的菜刀，示范给裴老夫人看：“切条，别切太细，小指粗细就行。太细了腌完发蔫，太粗了不入味。”
她手起刀落，“哒哒哒”一阵脆响，一根萝卜变成了整整齐齐的碧玉条。
裴老夫人接过刀，深吸一口气，也切了下去。
她到底是养尊处优了几十年，第一刀就切歪了，萝卜条一边粗一边细。
她皱起眉，不满意地摇摇头，把那条歪的推到一边，重新切。
“老姐姐，刀要这样拿，”江月娥握住她的手，调整了握姿，“手指蜷起来，关节顶着刀面，这样切不到手。对，手腕用力，不是胳膊用力……哎，对了！”
裴老夫人找到了感觉。
第三根、第四根……她切得越来越稳，虽然速度比不上江月娥，但那条状已经像模像样了。
阳光从枣树叶隙间漏下来，落在她花白的头发和专注的侧脸上，裴老爷子抬头看见，忽然觉得老伴儿这会好看的紧。
“我来我来！”裴老爷子洗完萝卜，也凑过来要切。
江月娥给他找了把更大的刀，让他负责把萝卜先切成段。
裴老爷子力气大，一刀下去，萝卜“咔嚓”一声裂成两截，切口平整得像是被尺子量过。
他得意洋洋地冲裴老夫人挑眉：“看见没，我这叫功力！”
“你那是蛮力，”裴老夫人白了他一眼，“切菜要巧劲，你当劈柴呢？”
一院子的人都笑了。
吴桂香笑得直拍大腿，江月娥笑得眼泪都快出来了。
切完了三大筐萝卜，下一步是杀水。
江月娥搬出一只巨大的搪瓷盆，把萝卜条倒进去，抓了一大把粗盐，均匀地撒在上面。
“来，老哥哥老姐姐，跟我一起搓。要像给大孙子洗澡那样，里里外外都搓到，把萝卜里的水气杀出来，腌出来才脆。”
裴老爷子二话不说，双手插进萝卜堆里，使劲揉搓起来。
他手大，力气足，搓得萝卜条沙沙作响，盐粒在指缝间摩擦，发出细碎的声响。
裴老夫人也把手伸进去，她力气小，搓得慢，但格外细致，每一根萝卜条都细细地捻过。
“大妹子，这得搓多久？”裴老夫人问。
“搓到萝卜发软，出水，”江月娥示范着，“你看，像这样，弯得过来了，就行了。”
裴老爷子搓了没一会儿，额头上就沁出了汗。
他索性把布衫的扣子又解了两颗，露出里面洗得发白的背心，胳膊上的肌肉虽然松弛了，但线条还在。
他一边搓一边跟江月娥聊天：“大妹子，晚柠呢，这大早上的，怎么就没见她人？”
江月娥笑着指了指后山：“上山去了。天没亮就出发了。”
裴老夫人：“大妹子，柠柠这孩子，从小就这么能干？”
江月娥的手顿了顿，随即又动起来，声音淡淡的，却藏着骄傲：“那丫头，命苦。小时候爹妈忙，跟着我在地里滚大的。后来……后来出了些事，一个人带着两个孩子，硬是把这农场撑起来了。我这当奶奶的，帮不上大忙，就帮她看看孩子，腌腌菜，让她回来有口热饭吃。”
裴老爷子和裴老夫人的手同时慢了下来。
他们当然知道江晚柠的出了些事指的是什么。
那是裴时晏造下的孽，是裴家欠下的债。
裴老夫人看着江月娥那双布满老茧、却还在为他们示范怎么搓萝卜的手，眼眶忽然有些发酸。
她低下头，更用力地搓着萝卜，像是要把某种复杂的情绪，都揉进这盆咸涩的萝卜条里。
“晚柠是个好孩子，”裴老夫人轻声说，声音有些哑，“大妹子，你教得好。”
“啥好不好的，”江月娥笑了笑，眼角的皱纹像盛开的菊花，“只要她和孩子平平安安，比啥都强。对了，老姐姐，你手上轻点，那几根都快被你搓成萝卜泥了！”
裴老夫人一愣，低头一看，果然有两根萝卜条在她手里软塌塌地变了形。
她不好意思地笑了，把罪证悄悄推到一边。
杀完水，萝卜条被捞出来，挤干水分，摊在竹匾里晾着。
江月娥又开始熬腌汁。
她支起一只小煤炉，上面坐着一口黑漆漆的铁锅，往里倒上米醋、冰糖、花椒、八角，还有一大把红彤彤的干辣椒。