这个条件，虽然苛刻，尤其是那天道誓言牵连甚广，但至少给出了一个明确的、有可能获得自由的期限和途径——要么大劫结束，要么谷主飞升。
比起永世为奴、或者现在就身死道消，这已经是姬紫曦在绝对优势下给出的“甜枣”了。
这些活了几百上千年的老怪，自然都是明白人，知道再纠缠“万一你死了印记怎么办”这种蠢问题毫无意义，反而可能激怒对方。
能爬到元婴后期乃至半步化神，审时度势是最基本的生存之道。
见众人虽然依旧面色难看，但眼中的抗拒之色确实消退了不少，更多的是认命和权衡，姬紫曦这才步入正题，神色转为严肃：
“诸位，如今已非太平盛世。启灵大陆，内忧外患，岌岌可危。域外魔族虽因界面之力限制，化神之上的存在暂时无法真身降临，但其爪牙已遍布大陆，侵蚀秘境，制造混乱。而更大的威胁，来自荒古秘境三域——妖域、人域、魔域！”
她声音清越，将灵盟成立、联军划分、以及荒古三域与域外魔族勾结，意图掌控并炼化启灵大陆其他秘境本源，断绝大陆灵力补充的惊天阴谋，简明扼要地告知众人。
“……若让他们得逞，启灵大陆灵气必将日渐枯竭，莫说问道长生，便是维持现有修为都难以为继。覆巢之下无完卵，灵月谷偏安一隅，不过是痴人说梦！
所以，灵盟当前首要战略，并非与那些暂时无法全力降临的魔族大军硬拼，而是要集中力量，打断荒古三域伸向其他秘境的触手！破坏他们的炼化计划，甚至……反夺其掌控秘境本源之法！”
这番话，信息量巨大，让这些常年闭关、只管宗门存续底线大事的太上长老们心神震动。他们或许不在乎世俗王朝更迭，不在意中小门派兴衰，但“大陆灵气枯竭”、“道途断绝”这几个字，却是直击他们最根本的软肋！没有灵气，何谈修炼？何谈突破？何谈长生？
一时间，殿内气氛变得更加沉重，但也少了几分之前的个人屈辱感，多了一丝关乎自身道途命运的凝重。
“谷主所言……当真？”一位面容枯槁、气息森寒的元婴大圆满长老沉声问道，他是除荼暝外修为最高者之一，道号“玄阴”。
“灵盟通告及各化神势力传来的密讯为证，绝无虚言。”姬紫曦斩钉截铁。
众太上长老面面相觑，沉默片刻后，陆续有人表态。
“若事关大陆灵脉根本，老夫……愿尽绵薄之力。”玄阴太上缓缓道，算是代表了右侧这些被强制“收编”长老的初步态度。
“我等既为灵月谷太上，宗门有难，大陆有危，自当出力。”寒月太上也适时开口，定下基调。
见气氛初步达成一致，姬紫曦微微颔首。这时，不少人的目光，或明或暗地投向了坐在姬紫曦身侧，一直未曾开口的沈君泽。沈家，可是灵盟最核心的发起者和组织者之一，化神家族的意志，举足轻重。
感受到这些目光，沈君泽这才抬眼，语气淡然，却带着一种理所当然：
“灵盟战区分派，灵月谷与姬家，皆划归我沈家麾下作战序列。原则上，由我负责协调指挥。”
他顿了一下，在众人若有所思的目光中，继续道：“不过，我妻主既是灵月谷谷主，亦是我道侣。灵月谷诸事，自然由她决断。我，听她的。”
他说得轻描淡写，仿佛在陈述“今天天气不错”这样的事实。意思却再清楚不过——别来烦我，有事找姬紫曦，她说了算。
姬紫曦心中暗笑，知道自家夫郎是嫌这些人麻烦，懒得应付，直接把“锅”甩了回来。她面上却不动声色，坦然接下了这份“权责”。
“既然诸位太上长老已然明了局势，愿意为宗门、为大陆出力，那便再好不过。”姬紫曦接过话头，开始分派具体事务，“如今，灵盟各大势力正在联手，于大陆各关键节点布设监控大阵，旨在锁定荒古三域可能出现的空间波动，并监测秘境异常。同时，也在积极联络其他已知秘境，尝试组建同盟，破坏三域计划。”
“我灵月谷地处大陆东南要冲，辖境之内，亦有数处节点需要布防和监控。详细的区域划分、阵法图谱及资源调配清单，此前一直由月清影长老与我族姬明月老祖共同筹划。”
她看向月清影：“月长老。”
月清影上前一步，躬身应道：“属下在。”
“诸位太上长老中，若有精通阵法、禁制，或对地域勘探、资源调度有心得者，可直接向月长老报备，她会根据实际情况，分派适宜任务。”
“是，谷主。”月清影领命，目光扫过右侧那些长老，心中亦是感慨万千。这些往日里高高在上、连宗主都未必能轻易请动的太上，如今却要听从她的分派。
接着，姬紫曦话锋一转，目光落在了那黑袍干瘦、气息阴冷的荼暝太上身上。
“此外，灵盟正在征集各宗高阶修士，组建‘巡天卫’，专职处理突发魔灾、剿灭潜入的异族、探索危险区域并执行特殊任务。我灵月谷已有不少精英弟子加入巡天卫序列。”
她语气平静，却带着不容置疑的力度：“然而，据我所知，其他大宗、古族的巡天卫，皆有元婴后期大能，乃至化神尊者亲自坐镇统领，以彰显重视，保障战力。反观我灵月谷巡天卫，目前仅有寒锏长老一位元婴后期负责统筹，实在……略显单薄，恐惹人非议，亦不利于任务执行。”
“荼暝太上，”姬紫曦直接点名，目光直视那双隐藏在黑袍阴影下的阴鸷眼睛，“你修为已达半步化神，更执掌污灵死气，神通诡异难防，于探查、追踪、乃至攻坚破障，皆有其独到之处。由你出任我灵月谷巡天卫总指挥一职，再合适不过。不知太上意下如何？”
被直接点名委以“重任”，尤其是这种明显要冲锋陷阵、风险极高的职务，荼暝藏在袖中的枯手微微握紧，心中抗拒到了极点。他刚被种下奴隶印记，满腔怨恨屈辱未消，岂愿为这黄毛丫头卖命，去干那些危险差事？但神魂印记传来隐隐的压迫感，提醒着他违逆的下场。
他沉默着，没有立刻回答，周身那股阴冷死气却不受控制地逸散出一丝，显示出内心的不平静。
姬紫曦仿佛没看见他的抗拒，继续平静地说道，话语却如重锤敲打：“还是说，荼暝太上觉得，由寒锏长老继续独自带领巡天卫，让我灵月谷在各家巡天卫中垫底，沦为笑柄，更符合您‘太上长老’的身份和……利益？”
这话绵里藏针，既点了宗门荣辱，更暗指他若拒绝，便是置宗门利益于不顾，恐怕连目前这点“承诺的自由希望”都要大打折扣。
荼暝太上黑袍下的身体几不可察地颤抖了一下。他猛地抬眼，对上姬紫曦那双清澈却仿佛能看透一切的眼眸，又瞥见她身旁那位看似平静、实则气息如渊的沈家少主，最终，所有的不甘和愤怒，都化作一声近乎从牙缝里挤出来的、干涩嘶哑的回应：
“老……老夫，遵命。”
“很好。”姬紫曦满意地点点头，随即一道传讯灵光飞出殿外。
不过片刻，殿门无声开启，一道挺拔如松、气息冷峻如万年玄冰的身影大步走入。正是寒锏。
他进入大殿，对两侧那些或熟悉或陌生、气息强大的太上长老视若无睹，径直走到御座台阶之下，对着姬紫曦和沈君泽，单膝跪地，抱拳行礼，声音冰冷而清晰：
“寒锏，拜见主人，拜见主夫。”
“主夫”二字，他唤得自然而顺畅，显然早已接受并习惯了这个称呼。
“起来吧。”姬紫曦颔首。
寒锏起身，垂手侍立，目光平静无波，等待指令。
“寒锏，自今日起，荼暝太上出任我灵月谷巡天卫总指挥。”姬紫曦直接下令，“你为副指挥，协助荼暝太上处理一应事务。”
“是。”寒锏毫不犹豫地应下。
“揽月峰的弟子，性子跳脱，与你相熟，依旧由你直接统辖管理。其余巡天卫人员调度、任务分派、资源配给等具体事宜，你需与荼暝太上商议决定，定期上报。”
“明白。”
吩咐完毕，姬紫曦才转向一直端坐（实则是被苍老无形压力压制得只能端坐）的荼暝太上，介绍道：“荼暝太上，这位便是寒锏长老。”
寒锏这才侧身，对着荼暝太上抱了抱拳，声音依旧没什么温度：“荼暝道友，今后，请多赐教。”
“道友？”荼暝太上本就心中憋闷，见一个区区元婴后期，面对自己这半步化神，不仅态度冷淡，连声“前辈”或“太上”都不尊称，竟然直呼“道友”，一股邪火顿时窜起。他冷哼一声，阴恻恻地道：“赐教？怕是寒锏长老，更需要人‘指点’吧！”语气中的不满和轻蔑，毫不掩饰。
若非姬紫曦与沈君泽在场，他恐怕早已出手教训这个不知尊卑的后辈了。
寒锏面色不变，仿佛没听出他话里的刺，只是平静地收回手，重新站直。
姬紫曦将这一幕尽收眼底，眉梢几不可察地挑了一下。一个性子冷傲如冰，一个阴戾桀骜难驯，把这两人凑到一起掌管巡天卫……今后怕是有得热闹看了。
她心思一转，对着寒锏，语气如常地提点了一句，声音却足以让殿内所有人都听清：
“寒锏，荼暝太上修为高深，已达半步化神之境，更是我宗宿老，经验阅历远非寻常修士可比。你今后在巡天卫事务上，若遇疑难，或修行之上有所困惑，可要多向荼暝太上请教才是。相信，同为灵月谷修士，荼暝太上……定会不吝赐教的。”
她说着，目光转向荼暝太上，唇角勾起一抹极淡的、近乎公式化的笑意：“对吗，荼暝太上？”
请教？赐教？
荼暝太上心中冷笑，正好，他也想找个机会，好好“指点”一下这个目中无人的寒锏，让他明白什么叫尊卑上下，什么叫半步化神的威严！顺便，也能发泄一些心中的郁气。
于是，他扯动脸上干枯的皮肤，露出一个比哭还难看的“笑容”，嘶哑应道：“谷主所言甚是。同门之间，互相‘切磋指点’，亦是应有之义。寒锏长老若有‘不懂’之处，随时可来‘请教’老夫。”
他把“切磋指点”和“请教”几个字，咬得略重，寒意森森。
寒锏面上依旧没什么表情，只微微颔首：“那就，有劳了。”
姬紫曦眼中闪过一丝了然的笑意，不再多言。
望舒宫大殿内，肃穆的气氛在姬紫曦逐一敲定各位太上长老的具体职责后，终于稍稍松动。
尽管那些被种下印记的长老们依旧面色沉郁，但至少表面上，已经接受了新的“分工”，或负责宗门大阵节点加固，或参与巡天卫特殊任务编队，或调拨资源统筹后勤……每个人都有了一份明确的差事，再想如从前那般闭关不出、坐享资源已无可能。
姬紫曦雷厉风行，将各项事务初步安排妥当后，便宣布散议，只留下月清影、寒锏以及几位负责具体执行的元婴长老进一步细化方案。
她带着沈君泽，在众人复杂的目光注视下，从容离开了望舒宫。
一出大殿，隔绝了那些或敬畏、或忌惮、或隐忍不甘的视线，外界清冷的月光和微凉的夜风扑面而来，令人精神一振。
二人并未乘坐飞行法宝，而是并肩御空，缓缓朝着揽月峰的方向飞去。脚下是灵月谷绵延的山脉，云海在月华下翻涌流淌，如同银色的波涛。远处有仙鹤清唳，灵兽隐现于林间，飞瀑流泉之声隐约可闻，端的是一派仙家气象。
沈君泽侧首，看着身侧女子清丽却隐含疲惫的侧颜，想起方才大殿上她面对一众老怪时的凌厉与果决，以及最后对寒锏和荼暝那看似随意实则刻意的安排，心中微动，传音问道：
“在大殿上，最后你让寒锏多向荼暝‘请教’……是故意的？”