公元1084年正月，梁乙埋、叶悖麻、仁多伶仃等西夏高层集体坐镇中军率领他们的“八十万”大军直抵兰州城下。这一次攻击兰州他们二话不说直接到之即战，一年之内的第三次兰州保卫战就此打响！
不知道是因为什么原因，宋朝的官方史料里对此次的兰州保卫战并无过多记载，但兰州在短短一年时间里先后三次被数十万的西夏大军围攻却能始终屹立不倒绝对堪称宋朝军事史上的奇迹，尤其是这一次的兰州保卫战更是值得被后人称颂。李宪尽管被旧党的史官诸多挑错和贬损，但无论怎样他顶住了常人难以想象的压力成功地保住了兰州，从这一点上来说，李宪完全有资格竞争北宋第一军事太监的桂冠。
西夏人这一次对兰州的围攻无疑是准备最充分且攻击力度和强度最大的一次，不单是他们出动的兵力规模空前，而且他们在攻城器械上也是拿出了他们压箱底的家伙。宋朝那边能造出来东西他们全都有，抛石机、云梯、冲车、洞屋一应俱全，再配合他们的强弓硬弩以及他们的八十万熊兵，兰州城就此陷入风雨飘摇之中。
西夏人围着兰州四面急攻，其规模和声势绝对超过了当年宋朝太宗朝时期对幽州的围攻以及后来辽国二十万人对瀛州的围攻，史称西夏人在这次攻城行动中“矢如雨雹，云梯革洞，百道并进”。然而，任凭这些人如何疯狂进攻，如铜墙铁壁一般的兰州却始终巍峨耸立在西夏人的面前。
我们这里不能说西夏人不够用命，更不能嘲讽他们在攻城这件事情上终究还是一群废物，毕竟永乐城就是被他们在疾风暴雨的黑夜中给攻陷的，可事实就是他们围着兰州日夜不停地连续猛攻了十天依然只能在城下望城兴叹。十日猛攻，西夏人的成绩是在兰州城下丢下了将近五万具尸体，但这还不是最让梁乙埋感到气馁的，让他忍不住想要仰天痛哭的是——他携带的粮食已经快要见底了！
八十万兵马，这是梁乙埋在十天前对兰州志在必得的资本和底气之所在，可现在这却成了他的锥心之痛。没有吃的，再强悍的精兵也是随风摇摆的稻草人，但早有准备的兰州城少说也能在给养上坚持一个月之久，若论比拼消耗，梁乙埋只会输得连底裤都保不住。战争最终比拼的还是综合国力，西夏在这方面根本就和宋朝不是一个等级。
万般无奈之下，梁乙埋只得下令撤军！
此次兰州保卫战的胜利有多辉煌不可知其全貌，但从战后神宗所拨付给李宪用以赏赐参战有功人员的钱帛数额上却可窥见一二：赐钱一百万贯、绢帛五十万匹，总计和值一百五十万贯。换算成今天的钱币，这至少在五亿到八亿人民币之间！
大胜固然可喜可贺，但神宗也不忘提醒李宪小心西夏人大败之后可能会有的报复：西贼虽已伤败散去，宜多方广布斥候，督责守将，无怠防虑，仍颁弓箭、火炮箭百万有余，以备御贼。仍时出精锐塞外，挠其春耕，为今之宜，最为困贼上计。
与此同时，神宗也没忘记再次提醒李宪务必要对仁多伶仃这个残忍的家伙格外提防，而且此人的人头也必须尽快取下。如此可见，对仁多伶仃的憎恨几乎成了神宗的一种偏执，此人不除他死不瞑目。
当宋朝人在兰州城里开始为兰州保卫战的胜利而万民欢腾之时，再次饮恨兰州的西夏人却是彻底地心态崩了，老实说，遇到这种事还能泰然自若绝对是圣人，而西夏显然没有圣人，只有一群怒火焚身的战败之徒。
一个人在遭遇惨痛失利过后如果不能稳住情绪而是脑子上头继续暴走，那么他的下场几乎都是惨不忍睹，而对手则可以从容不迫地笑看风云。接下来的这将近一年时间里，近乎于失去理智的西夏人一直都在被宋朝牵着鼻子走，而他们也为自己的冲动和愤怒付出了沉重而惨烈的代价。
兰州撤军之后的次月，吃光了家底的西夏人日子更为难过，他们想报仇却发现自己没有力气，可就在这时他们又被宋朝狠狠地阴了一把。要说兵法谋略，汉人绝对是祖师爷般地存在。宋朝这边只是放了一个要在葫芦河边上筑城的风声过去，但这却让西夏再次集结数十万大军准备再来一次永乐城之战。这人数确实很吓人，但我们之前说了，这里面真正有战斗力的并不多，不过就是一群缺乏大兵团作战经验的乌合之众而已。
让西夏大兵们气得吐血的是，他们在葫芦河严阵以待地等了好些天也没见有一个宋朝人过来筑城，直到这些人把粮食都快吃完了也还是在对面连个鬼影子都没瞧见，他们这才知道原来自己是被宋朝人给玩了。
这还不是让他们最懊恼的，吐完这口血后，西夏人听到了一个不好的消息，宋朝泾原路的主帅姚麟趁着他们在葫芦河等着看鸽子的时候已经在位于西夏境内的堪哥平一带大开杀戒。这里其实也不是什么战略要地，可这里有诸多的党项部落聚居于此，姚麟之所以要对这些人下手也没有别的原因，一来这是神宗亲自下达的命令，二来这些人是铁杆的反宋分子，他们的手上没少沾染宋朝人的鲜血。神宗让姚麟这样做就是为了震慑边境的这些像墙头草一样的部落酋长，更是为了削弱西夏在边境的势力。
眼看友军危亡，在葫芦河冷得够呛的西夏大兵们立马前去驰援，但就算他们的战马能够日行千里，可当他们赶到的时候姚麟早就回家睡大觉了，西夏人能做的也就只有打扫一下战场而已。姚麟这一战斩首万余级，获牲口不可计数，可以说这一刀扎得西夏人是痛不可当。
如果要说兵法三十六计里面最精妙的一计，号称“计中计”的连环计绝对有资格称雄，在兰州城下撞得头破血流的西夏人这一次就充分地领教了宋朝特意为他们量身打造的连环计的厉害。他们先是在葫芦河被宋朝放了鸽子，这让西夏被迫又是征兵又是筹粮，本就日益疲敝的国力由此再被狠狠地压榨了一回，然而在他们对着葫芦河望穿秋水时却被姚麟偷袭了一回侧后。
这就完了吗？如果不给对方连续捅上三刀，那么这就谈不上是什么连环计。姚麟这一次出兵只管杀却不管埋，当西夏人正在堪哥平为姚麟擦屁股时，他们再又得知后方的葫芦河出事了。原来，在他们前脚刚一离开葫芦河，泾原路的经略安抚使卢秉就命令部将彭孙等人带兵深入葫芦河一带将这里党项部落扫荡一空，彭孙这一战的战果比姚麟还要辉煌，虽然他的对手只是党项的部落武装。然而，闻听此噩耗的西夏人这时候却再也不想跑回去搞什么救援了，这样折腾下去他们早晚被宋朝人给折腾死。
泾原路的这一波连环作业可谓完美地践行了神宗经略西夏的新构想，简单说就是宋朝现在放弃以武力征服西夏的计划，而是改行围困之计。具体做法就是以武力威慑来消耗西夏的军力、民力和国力，然后继续执行经济制裁和贸易封锁政策，此外再对西夏的各部势力施行分化瓦解和招抚，如此三五年之内西夏必然彻底崩溃，那时候宋朝再出兵即可将其一举荡平。
神宗的这个经略西夏的新构想显然是受到了三次兰州保卫战的启发，这三次围城之战西夏动用兵员超过百万人次，耗费军械钱粮更是不可胜数，可以说一个小小的兰州就牢牢地栓住了西夏的命门。西夏前后三次围攻兰州就像是北极熊在抹上了鲜血的冰刀上舔血，如果他们在这上面着了魔一般不肯松嘴最后指定就会落得个血尽而亡的下场。
我们不能否认西夏在元丰年间的宋夏战争里取得了两场重大战役的胜利，但这胜利是战术层面的胜利，在战略层面其实宋朝才是赢家，尤其是在这个阶段里他们完全处在被宋朝一步步拖死的危险境地。兰州就不说了，单是泾原路的这一出连环计就让本就哮喘严重的西夏变得更加地上气不接下气。此时如果鄜延路或者环庆路再来这么一出或者陕西各路同时在本路各修一个“永乐城”，那西夏基本上可以直接躺下等死了。
或许我们都会认为西夏这时候应该彻底老实了，但实际上已经被愤怒冲昏了脑子的他们根本没有收手的打算，他们现在一心只想着复仇。两个月后的公元1084年4月，叶悖麻和咩讹埋这两位在永乐城之战里出尽了风头的西夏巨酋率领数万大军直扑位于鄜延路境内的塞门寨（今陕西省安塞县镰刀湾乡）。
塞门寨地处战略要地，它傍延河而城，其位置正好处在北面的夏州和南面的延州这条地理直线的中心点上。从防守层面来说，塞门寨对于宋朝而言它就是延州的咽喉和屏障，而在进攻层面，宋朝占据这个这个地方可直接穿越沙漠直逼西夏的都城兴庆府，可西夏一旦控制了这个地方则可一个猛冲直抵延州城下。
叶悖麻和咩讹埋此次出兵将兵锋指向塞门寨其战略意图已经非常明显，在熙河路和泾原路接连碰壁之后他们选择了到鄜延路来碰碰运气。或许在他们想来以数万大军攻打一个小小的军寨应该不成问题，可接下来所发生的事却会让这两个西夏的名将悔青了肠子，因为他们的老命就是交代在了这里。
我们看看地图就能知道叶悖麻此次出兵有多么的失心疯，这个塞门寨距离延州的直线距离不过就是七十里左右，叶悖麻敢率军深入鄜延路的腹地让我们不得不为其勇气所折服，可这也让人不禁为他捏把冷汗：难道你还真把延州城内的刘昌祚当成软柿子了？
照例，西夏军队到了寨前之后就开始了攻击，但结果却仍然是如兰州之战一样，他们费尽九牛二虎之力依然只能看着地上的一堆死尸摇头叹息。
叶悖麻或许会很惊讶自己的数万大军为何攻不下这么一个小小的军寨，但如果他稍微用一下脑子想问题就能瞬间释然——他的对手是谁？是鄜延军！守寨的宋军将领则是鄜延路的第五将吕真！这些人是谁？他们是永乐城之战被杀的那两万宋军的战友！吕真更不必说，他是那场血腥的雨夜里跟随曲珍逃出来的人！对守寨的宋军和吕真而言，永乐城之战是何等的深仇大恨？他们岂能不誓死一战！
前方激战正酣之时，延州城里的刘昌祚再又派遣部将米赟率领本将兵马前去驰援，叶悖麻和咩讹埋的煞星就此降临。满打满算起来，米赟最多也就带了三千人，可就是这么点兵马到了战场之后就直接冲向了西夏军队的中军大营。叶悖麻这次带出来的可不是什么西夏的超级精锐铁鹞子，而是我们之前所说的早就厌战不已且胜则骄狂败则作鸟兽散的“乌合之众”。
面对突然从身后杀出的这数千宋军，此时早已因为攻寨不利而士气沮丧的西夏军队顿时无心恋战，他们纷纷避战而逃直接就让宋军一路杀到了他们的中军大营。叶悖麻和咩讹埋怎么也没想到自己的军队竟然如此不堪一击，他们此时想要聚兵而战已经是不可能了，他们甚至连仓皇逃生的机会也没有了，因为宋军已经杀到了他们的跟前，而吕真这时候也率领寨内已经被复仇的怒火烧红了双眼的守寨宋军全体出击。
情势危急，这两位西夏的名将只能被迫亲自操刀迎战。可悲的是，乱军之中可没有人会在乎你是西夏的大将还是西夏的小兵，在宋军的铁蹄和马刀面前所有的西夏人一律平等。乱战之中，叶悖麻和咩讹埋被宋军不知名的小卒当场阵斩就此殒命，宋军另外还阵斩西夏的部落酋长和钤辖一类的高级武将五人。这一战数万西夏大军被几千宋军追杀得尸横遍野，兵马折损殆尽。
战后，刘昌祚将此战的经过绘制成图并快马飞报京师。神宗大喜，他下令刘昌祚重赏此战的有功将士，而且允许刘昌祚动用府库的金帛和银器打赏。此外，他还特意派遣近侍太监前往军中慰劳参战将士。