太子只觉一口气梗在了喉头，秦宗良费心帮他培养的棋子，只因楚承平躲懒，便被父皇迁怒丧命……
“你简直是胡闹，你可知邱侍郎为此，被父皇责罚丢了性命？”
楚承平震惊抬头，慌乱又无措：
“怎么会？我都同父皇说过了，是我自己买的酒菜，同邱侍郎无关啊……”
太子恼怒归恼怒，提心吊胆却消散不少：
他本担忧，父皇是知晓邱闵礼是他的人，借故处置了。现在看来，或许只是因为老臣要开棺的事，杀鸡儆猴的迁怒。
上回父皇点破秦宗良谋算，让他去下药时，并未提及过邱闵礼，应该是不知情……
死人和活人，自是活人价值更大。太子面上只是训诫几句，并未过多责备，反倒是不住的宽慰，答应帮着求情。
楚承平毫无上进之心，对他而言，是好事，纵着便是了。
拦住千恩万谢要相送的明妃婆媳，自偏殿出来，便看到来行礼的楚承恩。
皇后和太子将其上下打量，皇后眸中深藏厌恶和轻视，太子更多是好奇。
想着父皇钦点姚太师，给这个弟弟做夫子，太子面色随和，亲自将人扶起，说了几句兄友弟恭的场面话才离开。
皇后去往长寿宫，太子不放心的再次来到御书房求见，以打探天子态度。
瞥见殿外，身上落了层雪的老臣，太子目露关怀之色，做足了无声心疼的架势，挨个看了一遍。
听得召见，才收敛神色入内。
姚太师单薄的身子，冻得不自觉轻颤，余光扫过太子背影，满心厌恶：
惯会。
天子单手扶额，周身散着戾气，就连屋内炉中的沸水，都安静的沸腾。
太子行礼未听见叫起，自顾自跪下请罪，道明门下臣子站队开棺一事，并非他授意，乃是被姚太师劝动。
天子揉了半晌额头，才看向太子，眼底尽是审视和猜忌，依稀还掺杂着零星希冀：
“国公府连办两场丧事，你舅父身子可还吃得消？”
完全意料外的问话，太子撑着地，带着两分茫然抬头：
“多谢父皇关怀，舅父悲痛过度，已经闭门谢客，在府安养身子。”
天子盯着太子的眼睛：
“秦宗衡不学无术倒也罢了，你那表兄，确是个出挑的，自小便被你外祖父和舅父，当作接班人培养。
只等着他做一番大事，光耀门楣。如今英年早逝……你可曾怪朕？”
太子听到那句，做一番大事，只以为是今日老臣站队，惹了父皇生气秋后算账，忙表起了忠心：
“父皇何出此言？秦宗良背着儿臣和母后，在私下做出那么多大逆不道之举，父皇为了儿臣和母后，不曾挑明。
护住了国公府的体面，儿臣感激都来不及，怎会怪父皇？”
天子眸中希冀逐渐暗淡：
“若今日秦宗良还在，你会如何？”
太子神情恳切：
“凭他敢对父皇下手，儿臣便容不了他。当日就算不是父皇下令，儿臣也不会轻饶于他。”
天子打量着一脸坦诚的儿子，如今连他都瞧不出，有丝毫撒谎心虚的痕迹。
熟悉的陌生感，让他不光感叹儿子长进的同时，心头的希冀也彻底消散。