沈姑娘喉咙里发苦，攥着刀柄的指节全白了。
旁边的老枪手低声劝。
“沈姑娘。铁甲，北营的正牌铁甲，少说百十号。咱们二十来条枪，冲不动。”
沈姑娘没应声，眼睛在铁甲堆里数。
铁甲围了三面，敞着一面，敞的那面朝北。
北边是玄霞山。
绳子串着的人，正往北赶。
这是赶人，赶着走，赶去交割。
既然是交割，就有交割的地方，就有走在半道的时候。
沈姑娘把短刀出鞘，刀尖压得极低。
“分两队。一队跟我，贴着雪沟，摸北去那串人的侧翼。另一队，老周带着，留在梁上放枪，往南面铁甲的空当里打，打得越响越好。把他们的注意力，往南引。”
老周应了一声，带人散了。
沈姑娘带的那队人，猫着腰顺着雪沟摸下去。
雪沟里的雪齐腰深，沈姑娘一脚深一脚浅，短刀横衔在嘴里，两只手撑着雪往前挪。
北风把烟火味直灌下来，呛得眼睛发酸。
沈姑娘不敢眨眼。
绳子串起来的那串人影，就在前头四五百步，在火光里投出长长的影子。
摸到侧翼，沈姑娘打了个手势。
枪响是从南边起来的，一阵紧似一阵。
铁甲的阵脚果然乱了，呼啦啦调过去一半。
绳子串着的人队一松，沈姑娘从雪沟里翻了出去。
沈姑娘吼了一嗓子：
“卧倒！”
娃和妇人们扑倒在雪里。
沈姑娘带着人冲进人堆，短刀翻飞，割断一截麻绳，又割断一截。
绳子浸过水，冻得梆硬，刀口要压着割。
割到第四个，手里的绳子忽然传出细细的哭。
沈姑娘低头一看，绳子那头拴着个七八岁的女娃，脸上糊着烟灰，一双眼睛瞪得溜圆，直直看着沈姑娘。
沈姑娘把短刀收了半寸，腾出一只手，抹掉女娃脸上的灰。
“别怕。姑奶奶带你回家。”
女娃没哭出声，只是拼命点头，点得帽子都歪了。
灰斗篷的枪手们围成一个小圈，枪口朝外，把割下来的人往圈里塞。
“往南！贴着沟走！”
铁甲兵反应过来，是从第三截麻绳割断开始的。
哨子尖利地响起来，一队铁甲撇下南面，掉头往回压。
火铳的排枪打得又密又急，雪地上腾起一溜白烟。
灰斗篷的枪手倒下去两个，还没来得及喊。
沈姑娘把最后一个老仆从绳子上割下来，拽着老仆就跑。
“带人先走！”
那老仆腿脚不利索，跑几步绊一跤。
一颗流弹擦着沈姑娘的耳畔过去，钻进雪里。
沈姑娘一把将老仆拖进一道雪坎后头，自己转身，抬手一刀，把追得最近的一个铁甲兵撂倒在雪里。
再回头的时候，铁甲的大队已经围上来了。
排枪和刺刀黑压压围了一层。
沈姑娘的灰斗篷们被逼回雪沟，那串人又被绳子拴上，拖起来，往北赶。
这一仗，沈姑娘抢回来的人拢共十一个，四个娃，五个妇人，两个老仆。
北边那串没有抢回来的人影，越走越远，最后拐过山嘴，没了。
铁甲没有追。
他们收了队，抬着两具尸首，退得整整齐齐，像退潮一样退进天擦黑的那片灰里。
从头到尾，没人号令，也没人露面。
那个传说里行宫的供奉，压根没照过面。
沈姑娘靠在雪坎上，缓了好一阵，才想起那个老仆。
老仆是西沟庄子上看柴门的，姓何，庄子里的人都叫他何伯。
刚才跑动的时候，他胸前中了一颗流弹，这会儿整个人蜷在雪里，出气多，进气少。
沈姑娘跪在雪里，把他上半身揽起来。
“何伯。撑住，我带你看大夫。”
何伯的眼珠动了动，聚在沈姑娘脸上。
何伯抬手，那只手到半空就往下坠，又挣扎着抬起来，指着北边，又转过来，指着老炭窑的方向，喉咙里堵着血，血沫子顺着嘴角往外涌。
他一个字一个字往外挤。
“姑娘……庄子……完了。铁甲来得太准了……卡子，暗哨，柴门……哪儿有人，哪儿没人，他们门儿清……”
膝盖底下的寒气顺着骨头往上渗，一直渗到心口。
沈姑娘问：
“是谁领的路。”
何伯盯着沈姑娘，眼里的光一点一点散，散到最后，手也凉了，就剩嘴里那口血沫子在涌。
何伯说：
“是舅爷……庄子，是舅爷卖……”
话没说完，手垂了下去。
雪地里跪着的人，一动没动。
风卷着余火的灰烬，扬起来，落在沈姑娘的灰袄上，积了薄薄一层。
沈姑娘伸手，把何伯的眼睛合上了，手指在老人眼皮上停了很久。
舅爷卖庄子。
旧档上那些反复涂改的走货款，夹在档页里给行宫北营的密报底稿，三十年前替沈姑娘她爹做主的那笔亏空，还有今夜铁甲进庄前就摸清的卡子暗哨。
一笔一笔，全串起来了。
她记了三十年的仇，恨错了三十年的人，原来从根上起，就是这老东西一只手，把沈姑娘往火坑里推。
舅爷把这一桩桩事推给林家，推给行宫，推给这一整盘沈姑娘到今天才看见边的局。
沈姑娘想起爹。
爹咽气前攥着沈姑娘的手，翻来覆去就一句话，债平不了，债平不了。
沈姑娘那年十四，把这句话当成遗训，恨林家恨到今夜。
跪在雪地里，沈姑娘忽然想明白一件事。
爹念叨的那本债，从头到尾，就叫舅爷那只手做平了。
底档做平了，林家一门灭了，主家再替人打了这么多年的头阵。
这仇，到底该算在谁头上？
老周带着人摸回来了，一身雪，嘴唇冻得发木。
“姑娘。活下来的都安置了。铁甲押人往北去了，探子盯了一路，回来说，进了玄霞山北麓的口子。那儿……”
沈姑娘说：
“三库。”
老周愣了一下：
“您知道？”
沈姑娘撑着膝盖站起来。
“行宫的私库。库里有货格，有地窖，还有关人的石室。走货的年份，主家押过去的对不上数的货，全压在那儿。”
还有舅爷那些密报，也照样往那儿递。
沈姑娘家的家眷，如今跟沈姑娘家那笔压了几十年的旧债，锁在了同一个地方。
沈姑娘望向北边。