南边是软肋，北边要打硬仗，中间还悬着十五那个约，离那天没剩几天了。
三头一起走，哪一头漏了，这趟就全完了。
可他没有挑的余地，能挑的，只有让哪一头先漏。
林小宝说：
“走。”
柴九领着南队，踩着雪往南去了。
林小宝领着北队，转身朝冰河。
楚荆走在队中。
脚下时不时有一缕极淡的青光，顺着雪沫子渗进冻土里去。
他是根脉之人，盘得动冻土，这趟冰河破冰，少不得他。
这一路他话少，隔一段就蹲下身，手掌贴着地，听一听前头冻层的厚薄，起身再走。
开阳仙子和摇光仙子分在两翼，长枪上了栓，眼睛盯着北面灰蒙蒙的天际。
两个人都是林小宝带出来的人，背靠背的站位不用商量，走起来自然就落在那个位置上。
北风卷着雪沫子，一阵一阵抽在脸上。
柳阿菱把衣领竖起来，箭伤叫风一激，肉里那根断箭杆跟着一颤。
这点疼，她认了。
柴九走在南队前头，雪橇的绳勒进肩窝，勒出一道红印。
他每走十来步就回一次头，直到雪洞口那点火光缩成豆大的一粒。
下了雪坡，他又回过一回身，朝着北队的方向站了一会儿，才把绳套重新拽上肩。
林小宝走在北队最前头，怀里那半块旧驮单折得整整齐齐，同一张布撕开的另一半，就沉在冰河底下。
他心里算着日子，冰河封冻之前剩下的天数，一只手数得过来。
往年这个季节，冰河主河道要到霜降之后才封。
封冻之前最后一道活缝，最多撑个三五天。
过了这几天，整条河冻得梆硬，冰口旧窖封死在几丈厚的冰底下，再没有下去的门路。
林小宝对身后的人说：
“赶。冰封死之前，咱们得进到口子底下。”
顾听雪把步子放快了些。
她爹当年沉匣子，挑的也是这样一道活缝。
这河说冻就冻，从前这样，现在还是这样。
这趟，慢一步都不行。
林小宝踩着及膝的雪朝北去。
身后南队的动静，很快叫风声盖住了。
幼兽在衣襟底下把鼻尖抵在他肋边，一下一下，直往北使劲。
楚荆在冰坎上收住脚，回头朝后头抬了下手，北队这才在背风处停住。
北队的人一停下就瘫在冰坎后头，喘了好一阵，帽檐和后背上落了层白，领口灌进去的冷气一直凉到心口。
楚荆一路走在最前头探路，根脉贴着冻层听动静，总算赶在大河封死之前，把人带到了口子上。
两天两夜的急赶，北队一个个背都弓着，一时半会儿直不起来。
柳阿菱刚挨着冰坎坐下，又撑着枪杆站起来，侧着身子让带伤的那半边肩膀落在后头，往冰口挪。
楚荆试过冰缘的承重力，把手往冰口那边一压，催身后几个人趁现在动手。
北风比河滩上更硬，吹在脸上像刀刮。
河面已经白了半边，主河道中央还留着最后一道活缝，缝里的水黑沉沉的，白汽一股一股往上顶，底下的暗流还在走，黑铁方匣还没冻进冰里去。
林小宝看着那道活缝，指头在袖子里一下一下地敲。
这只黑铁方匣真捞上来，十五那天去黑水潭，林小宝就不必空着手去。
可东西卡在封冻前最后几天的窄缝里，迟上一天，黑铁方匣就永远沉在冰底下。
林小宝对北队说：
“抓紧。这口子撑不了多久。”
顾听雪趴在冰口边上，左手贴着冰面，指尖叩了三下。
咚。
咚。
咚。
冰下传来空空的回声，像敲在一只大瓮的肚子上。
顾听雪闭上眼，又叩了三下，落点还是她爹三十年前沉这只黑铁方匣的那一处。
那一夜的风也是这样，裹着冰口蒸上来的热气。
她爹把黑铁方匣沉下去，顾听雪躲在远处，只看见一道黑影沉进冰缝里，再也看不见了。
顾听雪睁开眼，抬手指住那道缝。
“是这儿。我爹那夜，就是把这只黑铁方匣从这道缝里沉下去的。”
顾听雪把指腹贴着缝边新冻的冰面，来回摩挲。
这道缝年年封了又开，两岸的冰都是今年封河才冻上的，那夜的旧痕早跟着年年开河化进了水里，指头底下干干净净，什么都摸不出来。
顾听雪照着那一夜躲在冰坎后头望下的那一线，顺着缝沿一步一步量过去，还是停在了这一处，比认自己的掌纹还熟。
林小宝蹲到顾听雪身边。
缝下的水黑得看不见底。
林小宝怀里的白幼兽忽然探出头，冲着那道缝一声接一声地哼唧，身上的玉隔着衣襟热起来，一阵比一阵烫。
林小宝说：
“黑铁方匣在底下。白幼兽也闻着味了。”
柳阿菱蹲在另一头，手掌贴着冰面的纹路，眉头拧着。
“这冰已经到裂边了。再冻两天，整条缝冻严实了，人就下不去了。现在探，冰一受重就塌。冰塌了，人没了，黑铁方匣永远埋在下头。”
这道活缝是封冻前还能下人的唯一一个口子。
柳阿菱说完，把手掌从冰面上抬起来，掌心粘掉了一层皮。
顾听雪的左手在冰面上贴久了，冻伤的旧疾又翻上来，指尖紫得发亮。
顾听雪撸起袖子，就要往缝里探。
林小宝一把按住顾听雪的手腕。
“我来。你认位置，下冰的活儿归我。”
顾听雪的手腕在林小宝掌心里坠着劲，抬眼直直看着他。
“不行。这缝底下什么走向，只有我知道。我爹教过我，冰口下的暗流往左拐，拐过去才是旧窖口。你下去摸不着门，瞎摸只会把冰弄塌。”
林小宝看着顾听雪那双眼睛，松了手。
这话她答得又快又稳，缝底下三十年的路，林小宝争不过她。
柳阿菱把长枪往冰上一插，两手贴着冰面飞快地游走，指尖渗出网户特有的细丝，一丝一丝钉进表面冰层的裂缝里。
这是网户稳住冰层的法子，先把快要塌的表层冰锁住。
她呼吸一口重过一口，哈出的气在睫毛上结了霜，眨眼都发涩。
柳阿菱抬起头，一只手还贴在冰面上，把一根钉进裂缝的细丝又按了一遍。
“一次。下去捞，起来，就这一次。冰撑不住第二回。”
林小宝把母盘摊在冰面上，运起网根，顺着盘面那团黑晕，铺了一层极薄的锁灵托在将塌的冰层底下。