六月的长安，热浪蒸腾。
朱雀大街上，青石板被日头晒得发白，可街上的行人反倒比春耕时还多。
马车、牛车、驴车挤作一团，卖冰镇酸梅汤的小贩扯着嗓子吆喝。
一勺糖水半勺冰，铜板掉进木桶里叮当响。
公主府后苑的葡萄架下，武媚娘摇着团扇，面前摊开一份工部送来的舆图。
“夫君，外城扩建算是彻底完工。”她用朱笔在图上圈了个红圈。
“新城墙比旧城墙往外推整整十里。东接浐灞，西至沣河，南抵终南，北临渭水。整个长安外城，比长安城足足大八倍。”
魏叔玉靠在竹椅上，手里捏着颗冰镇葡萄，眼睛没睁。
“工部报了多少银子？”
“三百七十万贯。其中一百七十万贯是水泥、砖石、铁件，五十万贯是人工，剩下一百五十万贯是建筑、排水渠和绿化。”
武媚娘顿了顿，声音里带着掩不住的笑意，“俨哥儿说，这是大唐立国以来，长安最大的一次城建。光是修水渠，就挖了三百里。”
“三百里水渠，换长安百姓三百年不受水患之苦，值。”
魏叔玉把葡萄丢进嘴里，这才睁开眼，“外城人口呢？”
“上个月刚统计完。长安外城现有十六万户，约八十万人。加上皇城、宫城、旧城，长安总人口超百万。”
武媚娘翻开另一本册子，“其中胡商、胡姬、异族入籍者，占了整整两成。西市那边，胡商开的铺子超过三千家。粟特人、波斯人、大食人、天竺人、倭人，满街都是。”
“八十万人。”魏叔玉重复这个数字，嘴角微扬，“比贞观初年翻了两番。”
他站起身走到舆图前。舆图上的长安城方方正正，像枚巨大的印章盖在关中平原上。外
城是新建的，街巷更宽，坊市更大。东西两市各占四个坊，酒楼茶肆鳞次栉比。
最扎眼的是城南那片空地。在舆图上，那里画着一圈红线，标注着四个字：体育大场。
“体育大会的场馆，修得怎么样了？”
武媚娘起身走到他身旁：
“工部说，主体已经完工。大场分内外两圈，外圈是跑道，一圈正好三里。
内圈是蹴鞠场、马球场、射箭场、角力场。四周还修有高台，叫‘万邦观礼台’，能坐一万人。”
“一万人的观礼台？”魏叔玉挑眉，“比受降坛还大？”
“受降坛是给番邦王看的，体育大会是给全长安百姓看的，不一样。”
武媚娘笑着用扇子点了点他的肩，“夫君当初提议办体育大会时，程老国公第一个赞成。
他说大唐武将打一辈子仗，如今盛世太平，总得有个地方让他们撒撒野。尉迟老国公更绝，说要亲自下场比射箭，谁输了谁请喝酒。”
魏叔玉忍俊不禁：“两个老小孩。”
“还有呢。”
武媚娘翻了个白眼，“太上皇说要亲自下场，跟武将们比一场马球。长孙皇后劝半天，太上皇不听。
最后还是皇后娘娘说——‘太上皇若伤了龙体，妾身就带着象儿回洛阳住’，太上皇这才作罢。”
“皇后娘娘威武。”
魏叔玉笑了笑，转身走到案前坐下，摊开一张白纸。
“体育大会的事，让礼部、工部、兵部三家合办。户部拨钱，兵部出人维持秩序，礼部定规矩。具体事务，让程处侠和尉迟宝琳总领。”
武媚娘提笔记下，又抬起头：“夫君，你方才说‘行省’的事……”
魏叔玉放下笔，神色认真了几分。
“大唐疆域越来越大，光靠州县两级，管不过来。辽东、漠北、西域、波斯，各设都护府。可都护府管军不管民，民政还得靠朝廷派官。一来一回，几个月就过去了。”
他拿起另一张纸，上面画着大唐疆域图，用朱砂画了三十六个圈。
“我打算把大唐疆域，划为三十六个行省。每个行省设布政使司、按察使司、都指挥使司，三司并立，互不统属，直接对朝廷负责。”
武媚娘听得认真：“三司并立？”
“对。布政使管民政，按察使管司法，都指挥使管军务。三司互相制衡，谁也别想独揽大权。”
魏叔玉指着地图上的圈，“关内道为京畿行省，河南道为河南行省，河北道为河北行省，河东道为河东行省。辽东为辽东行省，漠北为漠北行省，西域为西域行省，波斯为波斯行省。”
“那江南呢？”
“江南分三道。江南东道为江东行省，江南西道为江西行省，岭南道为岭南行省。再加上淮南、剑南、陇右、山南等，总共三十六行省。”
武媚娘忽然笑得很明媚：
“夫君是要把大唐，变成一座大房子。三十六根柱子撑起来，哪根柱子歪了，一眼就能看见。”
“对。”
魏叔玉目光沉定，“行省制度一旦推行，朝廷政令从长安发出，到最远的波斯行省，也只需两个月。等铁路修通，一个月都用不了。”
窗外，长安外城的琉璃瓦，在日头下泛着金光。更远处，体育大场的工地上，传来叮叮当当的敲击声。
“体育大会，我要让全天下都来看看——大唐不只是兵强马壮，大唐的百姓，过得比任何国家都好。”
......
三日后，长安外城。
程处侠起了个大早。他今日要去体育大场验收工程，顺便检查长安外城的新坊市。
他骑着马沿朱雀大街往南走，过明德门就是外城。
新铺的青石板路又宽又平，两旁栽着桂花树和银杏。树荫底下，卖早点的摊子一字排开。
“程教习！早啊！来碗馄饨？”
“程教习，新出锅的胡饼，芝麻撒得足！”
“程教习，尝尝我家新酿的米酒，甜得很！”
...
程处侠一路点头，最后在馄饨摊前勒住马。摊主是个四十来岁的汉子，脸膛红润，腰间系着白围裙。
“老赵，生意怎么样？”
“托驸马爷的福！”
老赵一边下馄饨一边笑，“去年在旧城摆摊，一个月挣两贯。今年搬到外城，新坊市人多，一个月能挣五贯。”
程处侠端起馄饨碗，喝了口汤，鲜得很。
“你家小院，几进的？”
“二进！正房三间，厢房四间。前院种菜，后院养鸡。朝廷给的地基，自己出的料钱。”
老赵擦了擦手，指着不远处一排崭新的院子，“那边，第三家就是我家。程教习得空来坐坐，我婆娘做的腊肉，比西市卖的还香。”
程处侠顺着他的手看去。一排排二进小院整整齐齐，青砖灰瓦，红漆门扇。每家门前都种着树，院里晾着衣裳。有小孩在巷子里追跑，手里举着风车，笑声脆得像铜铃。
“好。”程处侠把馄饨吃完，放下铜板，“一定去。”
他上马继续走。过了馄饨摊，是一排铁匠铺、粮店、布庄、药铺。
铺面都不大，可生意红火。铁匠铺里叮当响，粮店门口排着队，布庄里几个妇人正在挑料子。
最让程处侠意外的是，街角居然有个马厩。里面拴着三匹马，一匹枣红，一匹青骢，还有一匹雪白的小马驹。
马厩旁边是个卖马具的铺子，一年轻汉子正在给马梳毛。他动作熟练，一看就是行家。
“这马，你家的？”程处侠走过去问。
年轻汉子抬头，咧嘴一笑：“回教习，是俺家的。俺爹在辽东给朝廷养了十年马，去年回长安，朝廷赏了一匹。后来生了小马驹，又添了一匹。”
“养得起？”
“养得起！”
年轻汉子拍着胸脯，“外城有官办马场，草料便宜。一年交五百文，马场给喂。俺自己再添点豆料，花不了几个钱。”
程处侠点点头，心里不由得感慨。贞观初年，长安城里能养马的都是勋贵，普通百姓连驴都养不起。
可如今，一个马夫的儿子，也能在外城养三匹马。
他继续往南走。过了马具铺，是一大片新修的学堂。
学堂门口挂着匾额，上书“长安外城官学”。里面传来朗朗读书声，念的是《千字文》。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
程处侠在门口站了会儿。学堂院子很大，三进院落。前院是蒙学，中院是算学，后院是武学。武学那边传来刀剑碰撞声，一群半大孩子在练唐横刀。
“程教习！”
一清瘦少年从武学那边跑过来，手里还拎着木刀。正是张小虎，十四岁，正步走得比禁军还好。
“你怎么在这儿？”
“回教习，俺家就住外城。爹说让俺在官学练武，明年考长安学堂。”
张小虎擦了把汗，“程教习，俺听说体育大会要选少年角力队，俺能报名吗？”
程处侠上下打量他一眼：“你多高？”
“五尺三！”
“多重？”
“八十斤！”
程处侠笑了：“太轻。回去多吃肉，长到一百斤再说。”
张小虎脸垮了下来，随即又挺起胸：“那俺去找夏瑾姑姑，让她教俺做红烧肉！”
程处侠哭笑不得。
从学堂出来，程处侠直奔体育大场。
大场在城南，占地极广。从外面看，像一座巨大的圆形城池。外圈是七层看台，全部用青石垒成，能坐两万人。
看台内侧是跑道，铺着细沙和碎石子，跑起来不伤脚。
大场北面，万邦观礼台已经封顶。台高四丈，分三层。最上面一层用琉璃瓦盖顶，在日光下闪闪发光。台下是几百级台阶，从地面直通台顶。
程处侠登上观礼台，俯瞰整个大场。
大场中央，一群工匠正在铺蹴鞠场的草皮。草是从陇右运来的，一车一车铺过去，像在织一张巨大的绿毯子。
旁边是马球场，场地比蹴鞠场大两倍，四周用木栏围住。
最远处是射箭场和角力场。射箭场立着五十个靶子，从五十步到两百步一字排开。角力场铺着厚厚的沙土，四周围着麻绳。
“程兄！”
尉迟宝琳从台下跑上来，一身短打，满头大汗。他手里拎着个铁锤，显然刚在工地干活。
“你来验收？”
“对。”程处侠指指蹴鞠场，“草皮什么时候能铺完？”
“再五天。草皮铺完，就铺跑道。跑道铺完，就搭观礼台的棚子。”
尉迟宝琳把铁锤往地上一放，叉着腰喘气，“五十万贯，花得差不多了。工部那边说，最多再拨十万贯，把排水渠和茅厕修好。”
“茅厕？”
“两万人看比赛，总不能随地撒尿吧？”尉迟宝琳嘿嘿一笑。
“驸马爷说了，体育大会不只是比武，更是大唐的脸面。茅厕要干净，要能冲水。修得不好，外国使臣来了笑话。”
程处侠点头：“驸马爷想得周全。”
“那当然。”尉迟宝琳凑过来，压低声音，“程教习，你听说了吗？驸马爷要设行省了。”
“听说了。”
“三十六个行省！那得多少官？咱们长安学堂的师弟们，怕是不够分啊。”
程处侠看他一眼：“你急什么？你是武将，行省都指挥使，跑不了你。”
尉迟宝琳搓了搓手：“我这不是想早点外放嘛。在长安待着，天天被老爹管着。去行省当个都指挥使，天高皇帝远，多自在。”
“你爹舍得放你走？”
“舍不得也得放。”尉迟宝琳挺起胸，“我尉迟宝琳，总不能一辈子活在老爹的影子里。”