我的身体骤然一歪，整张脸彻底埋进了滚烫的海水里。
海水裹挟着窒息感扑面而来，意识快速抽离。
我恍惚觉得，自己或许就要这样死了，溺死在海里，也算如愿以偿。
可濒死的黑暗彻底降临前，心底翻涌的，全是不甘。
我不想死，我从来都很怕死。
从前总说葬身大海才能心安，不过是自我宽慰的借口。
我就是想活着，长久地活着，不止活过今天，还要活过往后的每一个明天。
念头翻涌，心底的委屈与不甘彻底爆发。
我自问半生行船，立身正直、待人善良，从未作恶害人，可偏偏灾病缠身，受尽折磨，被逼得同流合污、落此境地。
反观荣景盛、谢环那般作恶多端、冷血自私的恶人，却体魄康健、无病无灾，肆意作恶、安稳度日。
为什么生病的是我，而不是他们？
为什么要让灾病降临在我身上，把我活生生逼成一个恶人？
或许，我不该疑问，为什么，应该质问，凭什么！
如果许愿有用的话，那我的愿望只有一个——
我要长久地活下去。
如果可以的话，把恶人的寿命给我，那就更好了......
黑暗彻底吞噬意识的前一秒，我死死攥住了这份执念。
再次恢复意识时，刺骨的冷风，将我从混沌中吹醒。
周遭已然是深秋的寒凉夜色，天色暗沉，林间叶落萧萧。
身侧燃着一簇摇曳的篝火，驱散了周遭的阴冷。
我身上湿透的贴身衣物已经被脱下，赤着上身躺在松软的沙滩上。
杨桃一直守在我身旁，见我睁眼，她紧绷的神经骤然放松，眼底的焦灼褪去许多，连忙轻声开口：“项大哥，你终于醒了。”
她赶忙抬手，捧来一把色泽通红的果实，递到我面前，“秋天真的结果了，你快吃一点。
填饱肚子，才能快点好起来。”
我头脑昏沉发胀，浑身滚烫发虚，连说话的力气都微弱不堪，嗓音沙哑含糊，“我...我还活着？”
“当然活着。”杨桃轻轻点头，语气带着后怕，“下午烈日暴晒，你在海水里直接昏了过去，差点溺死，是何奈拼命把你从海里救上来的。
只是你上岸后就发起了高烧，一直昏迷不醒。”
我循着她的目光，艰难抬眼，看向不远处坐在篝火边、默默啃食果子的何奈，哑声开口，“兄弟，多谢了。”
何奈闻言，随意摆了摆手，看似洒脱，可眼眶却红得发亮，眼底盛满了泪光。
他勉强扯出一抹僵硬难看的苦笑，不愿让我看见失态的模样，匆匆偏过头，抬手快速抹掉眼角的泪水。
我瞧着他别扭的模样，心头疑惑，轻声问道：“你怎么了？”
他依旧侧着脸，刻意遮掩情绪，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“没什么！就是这果子，实在太苦了！”
我看着他拙劣的掩饰，心头微沉，又带着几分无奈，低低失笑，“真有这么苦吗？”
一旁的谢晴月静静看着我，淡淡开口，语气直白又残酷，“确实苦。
但这果子再苦，也没有项船长你的命苦。
寒冬马上就要来了，以你现在的状态，根本撑不过今晚。”
我心头骤然一怔，瞬间明白了何奈落泪的缘由。
他怕我熬不过这个冬天......
杨桃立刻蹙紧眉头，忍不住出声反驳，想要护住仅剩的希望，“谢小姐！你不要胡说！什么叫绝对撑不过去！
项大哥一定会好起来的，也一定能熬过冬天......”
可她强硬的反驳里，早已没了底气，声音越来越轻，最后微微发颤，带着压抑不住的哽咽与哭腔。
其实我们所有人心里都清楚，今夏远比昨日更加灼热暴虐。
即将降临的寒冬，也一定会比昨夜更加刺骨严寒。
而我这个濒临垂危的人，比谁都清楚自己的身体状况，也知道自己熬不过这个冬天......
我指尖发颤，抬手拾起一颗通红的果子，缓缓塞进嘴里。
汁水瞬时浸润干裂的口腔，可紧随而来的，是肝肠寸断的苦涩。
我艰难扯笑，却泪流不止，“真的很苦啊......”
几人围聚在篝火旁沉寂无声，而就在这片沉郁到极致的氛围里，江回突然发出一阵尖利的怪笑，格外刺耳。
我们都已经习惯了他反复无常的精神状态。
他时常沉陷在低落死寂里，终日恍惚忧郁，偶尔也会骤然情绪高涨、异常亢奋，而这般毫无征兆的癫笑，对我们来说也不算稀奇。
我们下意识转头望向他，心底的沉重却只增不减，愈发酸涩悲凉。
江回依旧止不住地怪笑，双肩微微耸动，笑声细碎又癫狂。
他抬手指着我的胸口，语气带着几分诡异的玩味，“项船长，你什么时候纹身了？
纹的还是一幅难得的杰作呢......”
我闻声骤然一怔，心头猛地一跳。
所有人的目光齐刷刷顺着他指尖的方向，落向我的胸口。
我下意识低头垂眸，视线落下的刹那，瞳孔剧烈震颤，浑身血液几乎瞬间凝滞。
在我心口的位置，不知何时悄然浮现出一枚鲜红刺眼的烙印。
图案是一颗轮廓清晰的心脏，心脏正中央，赫然嵌着一个数字——9。
“这是什么东西？”我心头巨震，慌忙抬起手，用力揉搓胸口，试图将这个怪异的印记抹去。
可它真像是纹身一样，镌刻在皮肉里，任凭我如何擦拭，都分毫未消。
杨桃瞪大了双眼，满脸难以置信，声音带着明显的惊慌，“怎么会这样？明明刚才还没有的！”
就在我们惊惧慌乱之际，远处空旷的沙滩上，那个始终慵懒静坐的野人，骤然直起身。
夜风翻动着他赤裸的身躯，他遥遥望向篝火旁的我们，唇角勾起一抹诡异的笑意，朗声开口：“终于，第一位许愿者诞生了。
那么，这场游戏，可以正式开始了。”
一句话落下，瞬间搅动全场人心。
人群瞬间躁动起来，细碎的恐慌议论声此起彼伏，不安的氛围迅速蔓延整片沙滩。