瓦列里感觉到从麦克阿瑟手上传来的力度，他也恰到好处地回应着，尽量用力，同时脸上露出十分和善的微笑，用流利的英语回答道：“麦克阿瑟将军，您好，我也久闻您的大名。很高兴见到您，您在太平洋的战绩，同样令人印象深刻啊。”
他的回应得体，但没有什么多余的奉承，语气中听起来有一丝阴阳怪气的问道，但麦克阿瑟看见他的目光清澈坦然，似乎并没有想那么多。
这反而让准备了一肚子开场白和，想要用自己成名已久在气势这方面来压制瓦列里的麦克阿瑟，感觉像是一拳打在了该死的柔软棉花上。
“哈哈，过奖，过奖！”麦克阿瑟松开手，顺势又将冷掉的烟斗放回嘴边叼着，然后发现这样说话有些不太方便，又拿下来看着他说道：“怎么样，第第二来华盛顿了吧？还习惯吗？这里的天气可比你们莫斯科那边暖和多了吧？” 他试图找个轻松的话题切入。
“是的，是我第二次来华盛顿，这里的天气很好，谢谢。”瓦列里简单回答，随即反问道：“将军刚从太平洋前线回来？辛苦了。”
“没错！”麦克阿瑟闻言内心有些兴奋，他就等着这个话题呢，回答瓦列里后他骄傲的挺起胸膛，语气变得有些激昂起来：“刚从布里斯班回来。不得不回来一趟，有些战略物资和兵力调配的问题，必须亲自跟华盛顿这些官僚们沟通。”
说到这里他耸耸肩，他酷酷的做了个“你懂的”表情。
随后继续说道：“不过目前前线一切顺利！我们在新几内亚把日本猴子们赶得鸡飞狗跳，很快就要重返菲律宾了！我答应过那里的人民，我会回去！”
最后那句口号，他说得格外铿锵有力，然后眼神灼灼地看着瓦列里，似乎在期待对方的反应。
瓦列里点了点头，表情认真说道：“收复失地，意义重大，菲律宾的战役会很艰苦，日军他们在那边土地经营已久，地形复杂，预祝将军和您的部队取得成功。”
他的祝福很诚挚，语气也很诚恳，但也没有表现出麦克阿瑟那种期待的，诸如“哇，您真是太伟大了”之类的惊叹。
想到这里，麦克阿瑟稍稍有些失望，但很快又找到了新的话题：“听说你擅长装甲突击和机动战，我们在太平洋主要是两栖登陆和岛屿攻坚，地形限制大，装甲部队用起来没那么痛快。”
“不过，我们的海空协同火力倒是练出来了，你们在东线，面对德国人的装甲集群，压力肯定不小。古德里安，曼施坦因那些家伙，不好对付吧？”
他这个问题，一半是好奇，一半或许也是想听听对方对同行的评价，顺便掂量一下瓦列里的军事见解。
瓦列里沉吟了一下，谨慎地回答：“德军装甲部队确实训练有素，战术素养高，尤其擅长钳形攻势和闪电突击，早期我们吃了不少亏。但战争本质上是学习的游戏，我们逐渐找到了应对的方法，利用纵深，反坦克阵地，以及在合适时机发动我们自己的装甲反击。关键在于掌握主动权，迫使对方在你选择的时间和地点作战。”
麦克阿瑟听得若有所思，他不得不承认，对面这个年轻人说话条理清晰，切中要害，没有虚言。
“掌握主动权……说得对。”他附和道，随即话锋一转，又带上了他特有的那种自信的语气说道：“我们在太平洋也是这么干的，跳岛战术，绕过重兵防守的岛屿，打击薄弱环节，切断补给线，让那些被困的日本猴子们自己在岛上烂掉，这种战术效率高，伤亡小，战争，不仅要勇敢，更要用脑子！” 他指了指自己的太阳穴，烟斗随着动作晃了晃。
“是的，正确的战略能节省无数生命。”瓦列里表示赞同，这句话发自内心，他经历过太多不必要的牺牲，同时他也在内心想起了一件事，好像今村均大酱还是某位大酱，正在带领好几万日军在岛上种地，玩我的世界呢。
想要饿死那些小日本……太不容易了，他们毕竟是优秀的食草人。
两人的对话就这样进行着。
麦克阿瑟主导着话题，时而谈论太平洋战局的宏大构思，时而不经意地提起自己当年在西点军校的优异成绩或某次，英明决策。
瓦列里大多时候是倾听者，偶尔简短回应，态度依旧礼貌平和。
他看出来了，这位在历史上毁誉参半的麦克阿瑟将军本质上是极度需要被认可和崇拜的一个人，性格十分鲜明。
此刻的他在瓦列里面前并未表现出真正的恶意，更像一只骄傲的孔雀在展示自己的羽毛。
作为目前的盟友，瓦列里选择给予基本的尊重，不迎合，但也不戳破。
因为时间临近中午，随后正在谈话的两人在也在匆匆赶来的霍普金斯的安排下来到了蓝厅继续聊天并用餐。
空气中飘散着烤牛肉，新鲜面包和咖啡的香气。
餐桌上的菜品精致但不算奢华，奶油蘑菇汤，烤肋眼牛排配时蔬，烤土豆，以及餐后的苹果派和咖啡。
侍者们安静地上菜、斟酒，然后退到适当的距离，静静的看着东西两位将军的谈话。
“瓦列里将军。”麦克阿瑟用餐巾擦了擦嘴角，语气诚恳：“我必须说，你们在东线进行的，是一场真正意义上的大陆战争。”
“广阔的平原，漫长的战线，大规模的装甲集群对决，这和我们太平洋战区的战争形态完全不同。”
“我们面对的是无尽的海洋和星罗棋布的岛屿，每一场战斗都是一次独立且艰苦的两栖攻坚，要硬比喻的话，我们这种作战更像是中世纪拔除城堡。”
他的语气里，既有对东线规模庞大的承认，也隐含着一种炫耀，那就是太平洋的战争更具技术复杂性和特殊性，比他们那种直来直去的打要强一点。
瓦列里闻言，并没有第一时间回话，他仔细地嚼完口中的食物，放下刀叉，才缓缓回应：“是的，将军。地理环境决定了战争的形式，东线是陆地力量的直接碰撞，战线绵延数千公里，胜负往往取决于后勤，预备队的投放和战略纵深的利用。而海洋是天然的屏障和通道，制海权和制空权是前提，两栖登陆才是尖刀。”
“不过两者都极其考验指挥系统的综合能力和士兵的极限承受力。”
瓦列里的这个回答很客观，没有贬低任何一方。
麦克阿瑟闻言满意的点了点头，他满意于对方没有轻视太平洋战场，语气满足的继续说道：“制海权和制空权，你说得对，没有我们海军那些小伙子们掌控海洋，没有陆军航空队和海军航空兵把日本猴子们的飞机从天上打下来，什么跳岛战术都是空谈。”
说到这里，麦克阿瑟突然话锋一转，带着些探究的意味：“不过，我很好奇，在你们那种动辄几百公里纵深的突破作战中，你们是如何解决通讯和协同问题的，特别是当装甲先锋突进过快，与后续步兵和补给脱节的时候？这在理论上是个巨大的风险。”
这个问题有些出人意料，能看出来麦克阿瑟并非完全不懂陆地大战。
瓦列里没有过多吃惊，也没有回避，他思考了几秒，随后组织语言道：“您指出了关键，通讯确实是大问题，特别是早期，我们缺乏足够可靠和便携的无线电，解决办法是多层面的。”
“首先，进攻前会有极其周密的计划，各部队有明确的分阶段目标和备用方案。其次，非常依赖侦察兵和前指军官的机动联络，他们骑马或乘坐轻型车辆，冒着炮火传递命令和情报。”
“再者，我们会预先建立前进补给点和野战维修站，尽可能跟上一线部队的节奏。当然，最重要的是选拔和信任先锋部队的指挥员，给予他们一定的临机决断权。”
“有时候，冒险稍稍突进给敌人战线带来的混乱和机会，比按部就班的等待更有价值，就像在斯大林格勒合围战时，我们的装甲部队不惜代价地向卡拉奇疾进，虽然损失了一些坦克，但成功封闭了包围圈，这个险值得冒。”
麦克阿瑟听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。
他承认瓦列里说的有道理，但以他的性格，总是要找出点不同看法，不然他就不叫麦克阿瑟·找茬。
“临机决断权，这需要指挥官有极高的素质和默契，但在太平洋，我们更多依靠严密的计划和时间表。”
“毕竟海空火力的准备，登陆波的次序，潮汐时间，每一个环节如果差之毫厘，可能就意味着一场灾难，个人的冒险精神，在波涛汹涌的海滩前，作用有限。”
“确实如此。”瓦列里点点头，他听出来麦克阿瑟话语里的意思，但并不争辩：“不同的战场需要不同的指挥技巧，在太平洋，精确协同确实是指挥的本质。”
“但在东线，我们的战线跟太平洋不一样，我们的战线犬牙交错，战机稍纵即逝时，过度的等待和请示可能意味着丧失突破德军防线的唯一机会。”
“我们现在有许多优秀的集团军，军级指挥员，他们有能力在指挥框架允许内灵活应对。”
瓦列里再次补充道：“就像在太平洋，一位优秀的两栖特遣队指挥官，也必须能在炮火准备效果不佳，登陆遇到意外抵抗时，果断调整方案，而不是死守计划。”
这个类比让麦克阿瑟挑了挑眉。
他感觉到了对方言语中那份沉稳的自信，不是炫耀，而是基于大量实战经验的认知。
麦克阿瑟，决定换个角度，带点挑战意味的说道：“说到指挥员素质，我想问一下，瓦列里将军，你如此年轻就肩负方面军指挥重任，这在美军是不可想象的，我们更注重资历和系统的晋升，你不觉得，过于快速的晋升，有时候会让指挥员缺乏处理复杂人际关系和全局战略的经验吗？”
“毕竟，战争不仅仅是打仗”
瓦列里闻言沉默了一下，似乎在斟酌措辞。
然后，他慢慢抬起眼，目光清澈地看着麦克阿瑟，语气依旧十分和善诚恳：“麦克阿瑟将军，在1941年冬天，德国人的坦克距离莫斯科只有几十公里的时候，在列宁格勒每时每刻都有人饿死冻死的时候，在斯大林格勒每座楼房都要用尸体去争夺的时候。”
“以往的资历和系统，都是不必要的奢侈品，都是不值一提的，我们需要的是能带兵守住阵地，能想出办法打破僵局，能让士兵愿意跟着他冲锋的人。”
“年龄和过去的职位，在那种情况下，不是最重要的考量，很多像我一样，甚至比我还要年轻的年轻人们被推上前线，不是因为我们的苏联菌制设计的如此。”
“而是因为一件事，老同志们牺牲得太快了，前线需要人，战争不等人。”
“如果不是千千万万的年轻人顶上来，德国人的旗帜很可能已经插进克里姆林宫上了，我们也会崩溃，你也不会在今天看到我了。”
他的声音很平静，眼神也很平淡，似乎在说一件与自己无关紧要的事一样。
但话语的内容却是那样残酷，那是麦克阿瑟从未亲身体验过的一件事。
国家命悬一线，整个民卒在毁灭边缘挣扎的绝望压力。
麦克阿瑟的嘴巴微微张开，想说什么，但又闭上了。
他端起水杯喝了一口，掩饰那一瞬间的触动。
他指挥过败退，经历过艰难，但从未面临过那种整个国家和军队似乎下一刻就要崩溃的绝境。
“还有人际关系和全局战略。”瓦列里继续说道：“这些我是在战争中学习的，我的上级，比如朱可夫元帅，罗科索夫斯基将军，还有斯大林同志本人，都给予了我很多指导和信任。”
“而在前线，与正委，与各部队指挥员，与游击队的配合，能充分锻炼自己身为指挥官的一切。”
“战争是最好的老师，麦克阿瑟将军，虽然学费极其的高昂。”
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