一日。
两日。
三日。
御门城接连三日风平浪静。
城外狮灵大军依旧虎踞高地、按兵不动，城内却是一派井然有序的忙碌景象。褚英传日日坐镇城头、亲理军务，寸步不离城池防线。
他全身心扑在城墙修缮、战壕拓建、三军整编之上，日夜不休、事必躬亲，将所有精力都投入到稳固熊灵边防、整顿国内战力之中。
可谁都心知肚明，眼下最紧要的军务，从来不是守城练兵。
狼灵国公主饮雪、豹灵国圣女云烁，两大异国贵宾同时滞留关外、待命入城，一桩牵扯两国邦交、人情羁绊、王权归属的天大难题，悬而未决。
朝野上下，文武百官人人观望、个个好奇，唯独褚英传对此事绝口不提、一字不询，仿佛关外等候的不是两位举足轻重的异国特使，而是无足轻重的过路人。
他越是沉得住气，熊震与松岩心中越是笃定。
二人深知饮雪与褚英传的渊源羁绊，清楚这对原配夫妻的情深义重，更明白此番饮雪亲至的真正目的。事关君王私情与两国天命，他们身为前朝掌权者、朝中重臣，分寸得当，半句不敢多问，只能静静等候朝堂局势发酵。
三日沉寂，暗流积蓄，只待一朝爆发。
第四日清晨，天光破晓，朝钟响彻整座御门宫城。
文武百官列队入朝，规整肃立，朝堂气氛庄严肃穆。
褚英传身着黑金镶边君王朝服，身姿挺拔、神色淡然，端坐于至尊王座之上，眸底沉静无波，俯瞰下方众臣。
几日理政下来，他早已摸清朝中人事脉络，也熟记了一众老臣的身份底细。
他清楚，此刻列队于文臣首位、须发半白的老者，名唤熊标，是熊震的族中叔辈，当朝礼部尚书，执掌举国礼仪邦交、外宾接待诸事，资历极深、根基稳固。
沉寂片刻，熊标果然从文官队列中缓步走出，躬身垂首，郑重启奏。
“大王，臣有要事启奏。”
“据关外驿馆传报，狼灵国、豹灵国两大使团，今日正午便可抵达御门城下。臣执掌礼部，主理外宾接待诸事，特此请问大王，对于两国特使入城礼仪、接待规格，陛下有何定夺？”
朝堂众人瞬间凝神静气，目光齐齐汇聚于龙座之上，静待褚英传发话。
褚英传眸光微动，神色平和。他入主熊灵时日尚短，对熊灵王室专属的外宾迎宾礼制、细节规矩确实不甚熟悉，便顺势开口，欲听听礼部的既定章程。
“老尚书久掌礼仪邦交，深谙规制，卿可有妥当安排？”
得君王问话，熊标眼底掠过一丝隐晦精光，随即故作沉稳，摇头晃脑、慢条斯理地开口，字字句句暗藏算计。
“回大王，依臣之见，需亲疏有别、尊卑有序，分开规制接待。”
“狼灵国饮雪公主，乃是大王昔日元配结发，情谊深重、名分在先。既是大王原配，便是我熊灵国法理之上的王后。王后归国，自当以我熊灵最高王室规格布置仪仗、大开正门、举国相迎，尽显王后尊荣！”
“至于豹灵国云烁圣女，无君无王名分，仅为异国贵宾，只需按寻常高级外宾礼制接待便可，无需铺张、不必隆重。大王看臣这般安排，是否妥当？”
话音落下，朝堂暗流涌动。
立于朝臣之列的熊震，心底瞬间悄然窃喜，暗暗松了口气，眼底满是赞许。
果然还是自家叔辈靠谱，一眼看穿局势要害，一开口便是绝杀之棋！
若是褚英传今日点头应允、认可这套礼仪规制，那性质就彻底变了。
饮雪便不再是远道而来的狼灵特使，而是归宫王后！
以熊灵最高王后规格迎接入城，等于褚英传当着满朝文武、当着天下人的面，亲口盖章定论——饮雪是他的王后，是熊灵国的国母。
一纸礼仪，锁死双重名分！
一旦名分落定、昭告天下，褚英传便彻底斩断回归狼灵的所有退路。一个已然迎娶熊灵王后、扎根熊灵江山的君王，如何再回狼灵承接禅让大统？
这一步棋，看似尊崇礼遇，实则步步锁死、步步逼宫，阴柔却致命！
熊震瞬间想通所有关节，立刻跨步出列，躬身拱手，高声附议。
“老尚书思虑周全、规制得体，既合礼法，又显我熊灵大国威仪，臣完全附议！”
有熊震这位前朝旧主带头表态，朝中大臣纷纷反应过来，心知这是定鼎君王名分、稳固国本的大好时机，无人敢反驳，尽数纷纷出列附和，朝堂附和之声此起彼伏。
“臣附议！”
“臣附议！”
满朝文武，尽数赞同，大势瞬间成型。
龙座之上，褚英传看着下方整齐划一的附和景象，嘴角微微勾起一抹浅淡笑意，眼底却无半分暖意，只剩了然与通透。
这群老臣、这帮熊震的旧部，自以为布下精妙棋局、拿捏住了他的软肋，想用一场迎宾礼制、一个名分枷锁，强行将他锁死在熊灵王座之上。
这些朝堂小把戏、人心算计，他早已一眼看穿、尽数洞悉。
褚英传不急不缓，淡淡开口，一语打破所有人的算计。
“不必如此铺张。”
“饮雪于我而言，是家人至亲，无需王室繁文缛节、刻意张扬排场，寻常相待即可。”
话音一转，他语气笃定，截然逆转所有安排：“反观豹灵圣女云烁，身负异国重命、权倾一国，绝非寻常外宾。传我旨意，今日以我熊灵最高王室规格，隆重接待云烁圣女！”
一语定局！
满朝瞬间寂静无声。
熊震脸色微僵，心底暗道不好，万万没想到褚英传心智如此缜密，半点圈套不上、分毫陷阱不踩，轻轻松松便化解了这场精心布置的名分死局。
他连忙偷偷侧目，对着身侧的熊标递去加急眼色，示意对方速速再度进言、挽回局势。
熊标心领神会，正要躬身开口据理力争。
龙座上的褚英传却轻轻抬手，淡淡止住了他的话语，语气平静却带着不容置喙的君王威严。
“老尚书无需多言，无需再议，照我的意思即刻安排便可。”
金口玉言，圣意已决。
熊标喉头一动，到了嘴边的话语硬生生咽了回去，只能无奈躬身领旨。满朝文武无人再敢多言半句，这场朝堂博弈，悄然落幕。
时光流转，日至正午。
御门城外，长风浩荡，官道开阔。
苍绝庞大的狼躯伫立在官道中央，身姿魁梧霸烈，载着饮雪与馨馨一路疾驰，如期抵达城下。他抬首仰望巍峨高耸的御门城楼，声如洪钟，滚滚响彻城头。
“雪月狼国特使，饮雪公主驾到！御门城守军速速开门迎使！”
城头守卫将士躬身回应，恪守礼制：“特使稍候容禀！待我入宫通报大王，得陛下旨意，即刻开城迎特使入城！”
苍绝天赋异禀，狼灵视力远超寻常修士，视线穿透城头人流，一眼便精准锁定了城楼之上那道熟悉的身影。
是熊震！
他分明就在城头之上，看得清清楚楚、明明白白！
苍绝顿时心生愠怒，高声喊话质问道：“熊震旧主明明就在城头之上，何须多此一举通报？速速打开城门，迎我家公主入城！”
城头之上，熊震闻言轻笑，身姿从容，语气谦和却界限分明，缓缓应声作答。
“苍绝大人莫要急躁。老夫早已退位让贤，如今熊灵国新君已立、朝局更迭，国中大小事务、开门迎使诸事，皆由新主陛下决断。无陛下旨意，老夫无权擅开国门，还请公主与大人稍候片刻。”
这番话说得滴水不漏、礼数周全，却硬生生将人拦在城外，分毫不通融。
苍绝听得心头火气，牙根直痒，满心憋屈无奈。
他低头回头，看向背上端坐的饮雪，语气带着愤愤不平，低声吐槽：“公主您看见了吧！您的这位驸马，这熊灵王位还没坐热，就开始端起君王架子、摆起官威了！”
饮雪静静端坐狼背，绝美的脸庞之上，已然覆上一层淡淡的不悦与清冷。
千里奔赴、日夜兼程，换来的却是城门紧闭、城外等候，心中难免郁结憋屈。
她微微蹙眉，轻声对身侧的馨馨道：“姐姐，将王者之剑予我。”
馨馨心中了然，连忙将那柄承载狼灵王权、寒光内敛的王者之剑递出，同时柔声劝慰，生怕她动怒失态：“妹妹切莫动气，千里路途已然抵达，何必急于一时，耐住性子等候便是。”
饮雪接过长剑，稳稳抱在怀中，剑身微凉的触感稍稍平复了她躁动的心绪。她勉强挤出一抹浅淡笑意，轻声回应：“我无事，只是连日奔波有些乏累，姐姐无需担忧。”
话音落罢，她身形轻轻一跃，从苍绝宽阔的狼背之上稳稳落地。
白衣胜雪、身姿绰约，怀抱至尊王权长剑，静静伫立在御门城外，一双澄澈眼眸牢牢凝视着眼前那扇紧闭的厚重城门，心底思绪翻涌，复杂万千。
不多时，沉重的城门终于缓缓开启。
轰隆——
厚重石门推移，尘土轻扬，阳光顺着城门缝隙洒落，照亮城外官道。
熊震、松岩二人并肩而出，身后跟着整整齐齐的文武官员与制式仪仗队伍，旌旗林立、礼器齐全，排场规整、气势隆重，显然是备好全套迎宾礼数，专程前来接使。
熊震快步上前，脸上堆满和煦笑意，态度恭敬热忱，遥遥拱手致歉：“有失远迎，怠慢公主，还望饮雪公主恕罪！”
饮雪眸光淡淡扫过身后阵容豪华、规制极高的迎宾仪仗，心底微动，悄然松了几分郁结。
她暗自思忖，看来是自己方才多想了。
褚英传纵然身居王位、执掌一国，心中终究还是念着旧情，特意为她布置这般隆重排场，可见往日情分未断。
心底悄然生出一丝窃喜与期许，饮雪面上却不动声色，语气清淡平和：“不过是些许等候，无妨。无需这般铺张浪费，速速带我入城便是。”
就在她抬脚欲踏入城门的瞬间，一道身影骤然上前，稳稳挡在她身前，截断了她的去路。
是松岩。
松岩面带客气笑意，礼数周全，却态度坚决地开口阻拦：“公主且慢，暂且留步。”
“大王早有吩咐，命我等在此等候，待另一位异国特使抵达，两方使团一同入城，不分先后、一并迎宾。”
此言一出，饮雪脸上的淡然瞬间碎裂，脸色骤然一沉，眉眼覆上一层寒霜，满心期许瞬间冷却。
她千里为先抵达城下，却要原地等候他人一同入城？
这哪里是礼遇，分明是刻意压制、平起平坐，消解她所有的特殊身份与旧情名分！
馨馨见状，生怕饮雪当众动怒、激化矛盾，连忙上前一步，代为轻声开口询问，化解尴尬：“另一位特使？不知前辈所言，是何方贵客？”
松岩闻言，抬眸望向远处开阔官道尽头，眼底掠过一抹深意，朗声笑道：“说来便来，另一位特使，已然到了。”
众人闻声，齐齐转头远眺。
只见远方天际官道之上，一队人马风驰电掣、呼啸奔来，气势飒然、声势不凡。
队伍最前方，一名女子身着绝美华服，身姿窈窕、风华绝代，端坐一头体型硕大、神骏非凡的豹灵神兽脊背之上，气质清冷绝尘、气场卓然。
她手中高擎异国使节信物，尊贵端庄、威仪自生。身后七八名豹灵骑士紧随其后，个个身披精良战甲、气息强悍，每一人的战甲后背，都刺绣着精致凌厉的豹形流云图腾，纹路醒目、辨识度极高。
一望便知，是正统豹灵王室精锐使团！
一旁的苍绝见此阵容，眼底瞬间掠过一丝浓郁的不安预感，心头猛地一沉，低声喃喃自语：“清一色的豹灵王室亲卫……豹灵王族全员出动，远赴熊灵，到底想做什么？”
饮雪听着苍绝的低语，看着那支飞速逼近的豹灵使团，心头骤然一乱，万般思绪瞬间涌上心头。
她比谁都清楚，豹灵王室之中，有一位女子，与褚英传渊源极深、羁绊难解。
二人相识于微末、相助于绝境，相互成就、彼此成全，那段纠葛说不清、道不明，剪不断、理还乱。
豹灵圣女——云烁！
饮雪的目光死死锁定那道渐近的绝色身影，原本沉下去的脸色，此刻彻底冰凝，心情一路直坠谷底，沉到了极致。
一旁的馨馨心知这位义妹的脾气，暗自苦涩忖道：
万万没想到，今日千里赴城、苦心劝归，偏偏撞上了她。
这下，麻烦大了。