与此同时，后方五十里处。
饮雪正在指挥军民抢建第二道防线。
这里是一片开阔的平原，无险可守。
放眼望去，只有枯黄的野草在风中瑟瑟发抖，仿佛在预兆着什么。
远处的地平线上，隐约可见冲天的火光和灵能爆炸的光芒——那是父王他们浴血奋战的地方。
但褚英传原来的战略设计中，这片平原本就是预设的“多层防御阵地”之一。
通过层层狙击，消耗敌人的有生力量，拖延他们的推进速度。每一道防线，都是用血肉堆出来的时间。
饮雪站在一座临时搭建的土台上，银色的灵能不断从她掌心涌出，在地面上勾勒出一道道复杂的阵纹。
那些阵纹如同活物般在地表游走，深深嵌入泥土，散发出微弱的幽光。
这是简易的防御法阵。
士兵和志愿参战的平民百姓，在郎天杰的指挥下，正陆续进入防御法阵之中，按照他指定的位置站定。
老弱妇孺被安置在阵心，青壮年则分布在阵纹的关键节点上。每一个人的脸上都写满了紧张，但没有人退缩。
饮雪看着这些临时集结出来的战斗力，心头发酸。
这些人里，有白发苍苍的老者，握着锈迹斑斑的柴刀；
有尚未成年的少年，稚嫩的肩膀上扛着比他们身高还长的长矛；
有缠满绷带的伤员，一瘸一拐地走进阵中，眼中却燃烧着不屈的光芒。
这当然比不上正式的城池结界，但至少能迟缓敌人的进攻，为己方争取喘息之机。
哪怕只能争取一炷香，哪怕只能多杀一个敌人，也是值得的。
她的紫发在风中飞扬，银色的战甲上溅满血迹——有敌人的，也有战友的。
那些血迹已经干涸，变成暗红色的斑块，像是刻在战甲上的勋章。
她的脸色苍白，眼窝深陷，那是连续多日不眠不休的疲惫。嘴唇干裂，眼眶布满血丝，握着长剑的手微微颤抖。
但她的眼睛，依旧明亮得可怕。
那种明亮，不是光芒，而是火焰。
是燃烧到极致的决绝。
“北侧阵纹还需要加固！灵力输出不够！”她的声音在风中炸开，清晰有力。
几名法师连忙催动灵能，银色的光芒沿着阵纹涌向北侧，原本暗淡的纹路重新亮起。
“东侧派人去检查，阵纹有断裂！”
一队士兵飞奔而去，手忙脚乱地填补断裂处。
“辎重车推到前面去！可以当临时掩体，也能作为阵纹的节点！”
沉重的辎重车被推上前线，横在阵纹的最前沿。
车轮深深陷入泥土，车身表面被紧急刻上粗糙的符文，在阳光下闪烁着微光。
她的声音在嘈杂的工地上回荡，每一个听到的人都会不由自主地加快速度。
因为他们知道，公主和他们在一起。
公主没有撤退，没有躲到安全的地方。
公主和他们一样，在拼命。
就在这时——
一道身影从天而降，稳稳落在土台之上。
饮雪转头看去，瞳孔微微收缩。
“二哥？！”
郎天杰飞纵回到了她的身边。
他的战甲上多了几道崭新的裂痕，肩头的护甲已经碎裂，露出里面血染的衣袍。
但他的身姿依旧挺拔，眼神依旧锐利。
“又有什么变故吗？”饮雪的声音有些发紧。
郎天杰走上前，甩了甩手上的尘土。
那双手上满是血痕，指甲缝里嵌着暗红色的污迹。他看了一眼远处的战场方向，深吸一口气，声音很轻，却又苦又涩：
“父王他们……又被彻底缠住了。阵线，又在后移。”
绝望的情绪，突然从心底悄悄地爬出来。
饮雪咽了口唾液，将一切不利于自己判断的情绪全部压下。
她不能慌，不能怕，不能流露出任何软弱。
她是公主，是指挥官，是所有人的主心骨。如果她倒下，这里的人都会倒下。
“二哥，你继续动员大家。那里——”
饮雪伸手指向阵地之中那几处关键的地点。
那些地方位于阵纹的边缘，距离中心最远，灵能覆盖最薄弱。一旦敌人突破，那里就是首当其冲的缺口。
“——我的灵能无法完全覆盖……”
她顿了顿，良心有些难安。那些地方，将是最危险的位置。
让普通百姓去守那里，无异于把他们送上断头台。
“……所以，那里要更多的人手去组织防御。”
郎天杰顺着她手指的方向看去，在脑子里与那个战略防御构思进行了比对和分析。
然后，他恨恨地搓着手，几乎将手心搓出血来。
“我的公主殿下！”他的声音里带着一丝惨然的笑意，那笑容比哭还难看，“已经没有人手可供调用了！”
“什么？！”饮雪的拳头猛地攥紧，指甲刺入掌心，渗出鲜血，“你再去百姓的避难处动员看看！这里一定要守住，否则——”
“否则洞穿了这里，我们狼灵国的大好河山，就拱手让人了！呵呵！”郎天杰打断了她的话，惨然笑道。
饮雪沉默了。
若不是到了这万分凶险的境地，她也不会出此下策——让手无寸铁的百姓来守护阵地。
这是她身为公主的耻辱，也是她身为统帅的无奈。
“除了妇孺，从十二岁到八十二岁的人，已经全部投入战斗了！”
郎天杰的声音痛彻心扉，每一个字都像从牙缝里挤出来的，
“除了百姓之外，还有那些还能动的伤员，英治医馆的医护人员，郡府上下的官员、家丁……所有人，所有人！”
他顿了顿，目光扫过那些正在忙碌的身影，眼中翻涌着极其复杂的情绪。
“听说是你饮雪公主要上前线，都义无反顾地投身到这场战争里去了！”
他看向饮雪，嘴角勾起一丝苦涩的弧度：
“妹妹！你的威望很高呢！呵呵……”
那笑声里，没有一丝一毫的赞美，只有深深的悲凉。
饮雪听出来了。
这不是赞美之词。
这是一种罪过。
让无辜的人卷入战场中去，让他们用血肉之躯去抵挡敌人的刀锋，让白发人送黑发人，让妻子失去丈夫，让孩子失去父亲——这是一种无法饶恕的罪过。
可还有得选择吗？
这里失守了，所有侥幸活下来的人，等待他们的，只能是比战死还要悲惨千倍、万倍的厄运！
饮雪闭上眼睛，深深地吸了一口气。
再睁开时，那双琥珀色的眼眸中，只剩下冰冷的决绝。
“二哥，走！”
她毅然将战甲披上，戴好头盔，提起自己的长剑。
那柄剑上刻着狼族的图腾，剑身在阳光下闪烁着寒芒。
郎天杰不明所以，问道：“去哪儿？”
饮雪剑指远方，指向那几处人手欠缺的阵地之中，两处最为紧要的咽喉之地：
“你、我各守一处！死战到底！”
郎天杰愣住了。
他看着妹妹，看着那张苍白却倔强的脸，看着那双燃烧着火焰的眼睛。
他想起小时候，这个妹妹总是跟在他身后，喊“二哥等等我”。
他想起她出嫁那天，穿着嫁衣，眼中含着泪，却笑得那么灿烂。
他想起她每次回宫，都会给他带各种稀奇古怪的小玩意儿。
她是他的妹妹。
是他发誓要保护一辈子的人。
可现在，她要和他一起，去守那个必死的阵地。
郎天杰轻声哀叹，稍稍整理了一下衣衫。
那衣衫已经破烂不堪，血迹斑斑，但他还是认真地抚平了每一道褶皱，就像即将赴宴，而不是赴死。
“只能如此了。”他的声音很轻，很平静，“谁叫这大好河山，跟着咱们姓呢！”
兄妹二人对视一眼，同时跃下土台，向那两处阵地飞奔而去。
身后，数万军民看着他们的背影，眼中翻涌着复杂的情绪——
有敬佩，有感激，也有深深的悲壮。