岗索神庙在正午的阳光下泛着暗金色的光泽。
那不是普通石材的反光——整座神庙由祖灵结界渗透出的灵能长年浸润，每一块砖石都吸附了三千年的信仰与杀伐，表面凝结着一层若有若无的规则余韵。
凡人靠近十里之内便会心悸昏厥，兽灵者踏入五里便会感受到那股源自血脉深处的压迫——
那是祖灵焰天炽残存的威严，提醒着每一个狮灵族后裔：
这里有你们的信仰，这里是你们的灵魂，这里，埋着你们的根。
玛隆在五里处停下脚步。
他单膝跪地，右手按在胸口，向神庙的方向行了标准的军礼。
战袍下渗出的血已经浸透了半片衣襟，在沙土地上滴出断续的暗红色轨迹。
但他行礼的姿势纹丝不乱，手背青筋暴起，压着伤口的左手因用力而指节发白。
“副统领。”身后的年轻武士低声劝道，“您的伤……要不先包扎——”
“不必。”
玛隆站起身，迈步继续向前。
他的视线没有看伤口，没有看脚下的路，只是盯着那座越来越近的、埋葬着狮灵族一切起源的神圣建筑。
（她就在里面。）
这个念头支撑着他走完最后五里。
没有人阻拦。
神庙外围的警戒结界对他的令牌亮起绿灯，三队巡逻的圣武士远远望见他的身影，确认身份后便移开视线。
一切都在按照“副统领级将领回城述职”的标准流程运转——
他太熟悉这套流程了，熟悉到能闭着眼睛走完从大门到述职厅的每一步。
但今天他要去的不是述职厅。
他穿过外层广场，绕过中殿，在通往核心祭坛的甬道入口处，被两名神圣骑士拦下。
“副统领。”
左侧的骑士面无表情，手按剑柄，“前方是祭坛禁区，无大执政官手令不得进入。”
玛隆没有争辩。
他抬起右手，从怀中取出一枚巴掌大小的晶板，递给骑士。
晶板上只有一行字，落款是枫怜月的亲笔灵能印记：
【玛隆述职期间，可入祭坛禁区。——大执政官】
骑士接过晶板，反复查验了三遍。
印记是真的，灵频吻合，权限等级完全匹配。
他侧身让开。
“副统领，请。”
玛隆收起晶板，迈步走入甬道。
他的心脏在胸腔里跳得很快，不是因为紧张——他身经百战，什么阵仗没见过——是因为他知道，路的尽头，等着他的是什么。
甬道尽头是一扇透明的灵能力场门。
门后，是祭坛核心区的候召室。
透过力场，玛隆看见了那个身影。
她蜷缩在角落，脖颈上套着暗银色的金属环，双手抱膝，把脸埋进臂弯。
囚服破旧，头发散乱，只有那微微颤抖的肩膀证明她还活着。
金常娇。
玛隆的呼吸停了一瞬。
然后他迈步穿过力场门。
门禁识别他的令牌，发出轻微的“嗡”声。
金常娇闻声抬头，眼神起初是茫然的——灵枢枷持续释放的低频脉冲让她的反应变得迟钝——然后，那张布满泪痕与污渍的脸上，瞳孔骤然收缩。
“玛……隆……”
她的声音沙哑得像砂纸摩擦，嘴唇因脱水而干裂。
她想站起来，灵枢枷瞬间爆发出压制脉冲，她双腿一软，又跌坐回去。
玛隆冲到她面前，单膝跪地。
他想抱她，手伸到一半又停住——他看到了她脖颈上那枚暗银色的金属环，看到了环表面游走的微型符文，看到了她每一次呼吸时眉间闪过的痛苦。
灵枢枷。
他见过这东西的记载。
最高等级禁锢器具，锁死灵核与周身主要灵脉，持续释放低频脉冲干扰意识，让佩戴者时刻处于昏沉与无力状态。是用来对付最危险的兽灵重犯的。
他的妻子明明是一个普通人而已，什么时候成了“最危险的兽灵重犯”？
“玛隆……”金常娇伸手，想摸他的脸。
她的手抬到一半便无力垂落。
灵枢枷压制了她九成以上的力量，连最简单的动作都变得艰难。
玛隆一把抓住她的手，攥紧，贴在自己脸上。
他的手在抖。
刀山火海走过无数遭，生死边缘来回过无数次，他的手从来没有抖过。
但现在，握着这只冰冷消瘦的、指甲崩裂血痕未干的手，他的身体像筛糠一样颤个不停。
“我回来了，你不用害怕，我来接你回家。”
他说。
声音很轻，很稳，像是在说一件理所当然的事。
但这句话——
这句话，与十二年前一无所有的他，向她求婚时说的，一字不差。
那年她还不是金总管，只是帮家族生意负责打理账目的小文书。
他也不是副统领，刚刚进入圣灵教会的低级使徒而已。
他偷偷爬进了金家的后花园，拦住她，攥着从教会花园丛偷里摘来的一支黄金玫瑰——
那是他当时能拿出的最值钱的东西——单膝跪地，右手按在胸前：
“金姑娘，我想，我是真的爱你。跟我走，我一辈子都会对你好。如违此誓，天诛地灭！”
“我谅你也不敢！”金常娇轻轻地在男人脸上拍打了一下。
然后，她笑他傻，笑他连求婚都不会说点好听的。
但她伸出手，让他把黄金玫瑰塞进她掌心。
然后她跟他走了十二年。
十二年里，她从一个账房小文书熬成了能独当一面的金总管。
而他遇上了褚英传之后，从籍籍无名的使徒，摇身一变，做到了神圣武士副统领。
他们没生孩子，不是不能，是他们没有来得及。
他说：“等战争结束了，咱们再生。我陪你养，陪你教，咱们教他读书识字，不让他打仗。”
她说：“好。”
现在战争还没结束。他也没能护住她。
“你太蠢……”
金常娇的声音从喉咙里挤出来，带着哭腔，带着压抑了不知多少天的绝望与委屈；
在见到丈夫的那一刻，她立即变回男人最受用、最熟悉的强势。
她用力攥紧他的手，指甲陷进他手背的皮肉里，但她已经没有力气留下血痕。
“你太蠢……这明明就是陷阱……我没有要求过，要你来送死……”