“父亲。”符云上前低声道，“此事蹊跷。云豹军与我军血战月余，伤亡惨重，怎会突然言和？只怕有诈。”
“大哥说得对。”符亭也道，“况且就算云豹军真愿放行，这两万兵力南下，杯水车薪，能否解相思泉之围尚未可知。
若北境因此失守，我等皆是千古罪人。”
褚英传静静听着，等两人说完，才缓缓开口：“符云将军所言极是——若北境失守，确是千古罪人。
但若因惧失守而置南线百万军民于不顾，致使王都沦陷、狼国覆灭……这罪，又该如何论？”
他看向符灵：“国公，晚辈今日前来，不是要您做‘正确’的选择。
战场之上，从无万全之策。
晚辈只是将一条可能的路摆在您面前——
一条用我性命作押、用云豹族未来为注、或许能为我狼国搏出一线生机的路。”
“至于发不发兵增援正在相思泉拼命的盟军……”他躬身，“全凭国公决断。”
帐内烛火摇曳，将众人的影子拉长投在帐壁上。
符灵背对众人，望向沙盘上那座代表相思泉的微缩城池。
那里有三十万守军，三百万平民，还有……狼国最后的气运。
他想起了很多年前，先王曾对他说过的话：
“符灵，为将者，最难的不是冲锋陷阵，而是在绝境中做选择。
因为每一个选择，都要用无数人命来填。”
他还想起了周泉。
那个将一生奉献给国家的巾帼英雄，最后却……死在了朝堂的权谋诡斗里。
自己难辞其咎……
如果她仍在，她是狼国北境的大将，会怎么选？
“父亲……”符亭轻声唤道。
“你们不要再说了！小驸马远比你兄弟二人，懂得用兵之道！”
符灵缓缓转身，目光落在褚英传脸上——这老狐狸，给足了褚英传面子。
他还看得格外仔细，像是要通过这张脸，看清其背后那个已逝之人的影子。
“两万兵力，我给你。”他声音平静，却字字千钧，“但不是从北境防线抽调。”
褚英传一怔。
“铁脊隘守军，一兵一卒都不能动。”符灵走到案前，提起笔，
“北境各城尚有我符家军两万的预备役可临时征调。”
他写完最后一笔，盖上帅印，将文书递给符云：“云儿，你随小驸马同去。；
告诉陛下——北境有符家军在，可保万无一失。”
符云接过文书，深深看了父亲一眼，转身快步出帐。
“多谢国公……”褚英传欲言又止。
符灵摆了摆手：“不必多说。”
这话说得平淡，却让褚英传心头一震。
他看着符灵——这位间接害死母亲的仇人，此刻却给了他一个“一线生机”。
乱世之中，人心之复杂，莫过于此。
符灵转过身，不再看他：“符亭，带褚将军去休息。另外，传令各营——自今日起，全线转为守势，没有我的命令，任何人不得擅自出击。”
“是！”
帐帘落下，将内外隔绝。
符灵独自站在沙盘前，手指轻抚过相思泉的位置，许久不说话。
唯有帐外北风呼啸，如泣如诉。
同一时刻，千里之外，狮灵军本阵。
枫怜月的灵息神影，从深沉的调息中睁开眼。
黑铁之键的力量已恢复七成，她立刻催动感知，连接云烁身上的烙印——
那层屏障依然存在，但比昨日薄弱了些。
她正要深入探查，帐外忽然传来急促的脚步声。
“大执政官！”情报官单膝跪地，呈上一份密报，“云豹军前线传来异动。
今日黎明起，其左右两翼均有后撤迹象，虽以‘地形不利’‘天气恶劣’为由，
但撤退时机过于整齐，疑似……有协调。”
枫怜月接过密报，目光迅速扫过。
三号高地后撤三百米。第七河谷暂停进攻。东侧峭壁区放弃强攻……
每一条理由都说得过去，但合在一起，就透着一股不寻常的味道。
她闭上眼睛，黑铁之键的力量如蛛网般扩散，捕捉着战场上每一缕异常的气息。
片刻后，她睁眼，眼中寒光一闪。
“褚英传……”
那个名字如冰冷的石子投入心湖。
他不仅活着，而且已经抵达北境，甚至可能……已经说服了云豹族。
“立即与陛下通讯。”枫怜月声音平静，却让帐内的温度骤降，“我有要事相商。”
“是！”
此时，辛霸正在相思郡内鏖战，所向披靡。
“何事？”他声音如雷，“朕正要突破西墙最后一道防线——”
“请陛下暂缓进攻。”枫怜月打断他，将密报推到沙盘上，“云豹军有变。”
辛霸了解详情后，冷哼一声：“些许后撤，何足为虑？
待朕攻破相思泉，云胜天那老狐狸自然知道该站在哪边。”
“只怕等不到那时。”枫怜月手指在沙盘上划过一道线，
“若臣所料不差，褚英传已说服云豹族暂缓攻势，为符家军南下争取时间。
一旦两万援军抵达相思泉，战局将再度陷入胶着。”
辛霸眼中戾气一闪：“那就速战速决！今日日落前，朕必破城！”
“陛下。”枫怜月的声音冷静得可怕，“如今敌人从相思郡到其王都落银城的大纵深防线，在全民皆兵的努力抢建下，已完成一半；若我军此时深入，只怕褚英传的增援一到，会掉入口袋阵中，得不偿失！”
辛霸不是无脑的莽夫，当即明白了枫怜月顾虑之变化，皆因云豹军所系。
“哼！”辛霸气愤道，“云胜天的心思，为何突然变得这般缜密了？”
怜枫月道：“因为他怕。
怕我狮灵吞并狼熊之后，下一个目标就是云豹高原。”
辛霸问道，“难道他就不怕，你会销毁他们已经到手的缚灵结界？”
“属下向大君告罪！”枫怜月愧道，“悔不当初，将我圣灵教会的黑铁之键力量，选择了让褚英传继承！
只怕……褚英传或已参破这缚灵结界中的关键机窍！”
“过不在你！”辛霸道，“祖灵神为此子突然显圣，蒙闭了大家的眼睛……”
枫怜月道，“多谢大君体恤！”
“罢了……哼哼，云胜天！”辛霸眼中突然生出另一种怨恨，“就让你……再多做一阵子待价而沽的美梦吧！”
“传我王命！三军全部后撤！退出相思郡！”