玛隆离开中央大帐后，没有径直返回神圣武士团的驻地。
他刻意绕了一段远路，沿着营寨外围的阴影，缓缓走向前线方向。
沿途的景象如同炼狱。
担架上血肉模糊的躯体连绵不绝，自己拄着断矛蹒跚而归的伤兵眼神空洞，
地上横七竖八躺着等待救治的人，有些已经不再动弹。
哀嚎、呻吟、医官嘶哑的呼喊与咒骂声混成一片，粘稠的血腥味和皮肉焦糊的气味死死扼住人的呼吸。
玛隆走得很慢，目光逐一扫过那些面孔——
年轻的眼里盛满恐惧，年长的只剩麻木，还有一些在癫狂地咒骂敌人、城墙、命运，乃至这场战争本身。
他无声地握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，留下半月形的凹痕。
脸上却平静无波，只是沉默地走着，一步，又一步，直到登上一处远离主营喧嚣的矮坡。
从这里，前线清晰地铺展在眼前：城墙下尸体堆积如山，不断有黑影从墙头坠落，蚁群般的士兵沿着云梯向上攀爬，又像收割的麦秆般被推落下来。
双方都像蚁群。渺小，汹涌，被无形的巨手驱赶着相互吞噬。
“副统领。”
身后传来熟悉的声音。
玛隆回头，看见一名年轻的神圣武士亲兵，正担忧地望着他。
“您怎么来这儿了？柯统领刚才还在找您。”
“这就回去。”玛隆应道，最后望了一眼那面在血色夕阳中依旧矗立的城墙，“战况如何？”
“惨烈。”亲兵压低声音，“狂热者基本拼光了，但城墙上的冰甲也快烧透了。
云梯部队还在不断上冲，但听说狼王和熊震亲自上了城头，我们的人站不住脚。”
“阎嵩和林尚道两位兵团长呢？”
“被苍月和松岩死死缠住，脱不了身。冲车……还没摸到城门。”
玛隆点了点头，没再追问。
他转身往回走，枫怜月的声音却在脑海中反复回响：
当城头的狼旗开始颤抖时……
字面意思？还是隐喻？
是旗帜被砍倒的瞬间？是守军意志崩溃的时刻？还是某个关键人物阵亡的信号？
他不知道。
他只知道自己必须把这个消息传出去。
但怎么传？
营寨各处要道都被严格监视，他身为神圣武士团副统领，此刻没有任何理由离开。
柯雄俊正在本部大帐等着他复命，每一刻拖延都可能引起怀疑。
除非……
玛隆的脚步忽然顿住。
他抬起头，望向天空。
黄昏将至，夕阳将层云浸染成暗红，如凝固的鲜血。
在这片血色天幕的映衬下，相思郡的城墙沉默矗立，墙头的狼旗在渐起的晚风中猎猎飞扬。
旗面绷得很直，纹丝不动。
没有颤抖。
玛隆凝视了很久，直到亲兵再次轻声催促，才收回目光，继续迈步。
回到神圣武士团驻地时，柯雄俊正坐在帐外的石墩上，慢条斯理地擦拭他那柄双手重剑。
剑身足有四尺长，通体铭刻着繁复的神圣祷文。他擦得很专注，用软布一遍遍拂过剑脊，仿佛在完成某种仪式。
“回来了？”他没有抬头。
“是。”玛隆单膝触地，“卑职已将大执政官的话，原样带回。”
“说。”
“大执政官说，神圣武士团是国之精锐，须用在刀刃上。当城头的狼旗开始颤抖时，便是武士团建功立业的时刻。”
擦拭的动作微微一顿，随即继续。
“就这些？”
“……是。”
柯雄俊终于抬起眼。
这位以勇武和狂热着称的神圣武士大统领，此刻脸上却没什么激昂之色，反而透着一丝不易察觉的阴郁。
或许是长久等待消磨了锐气，或许是某种更深的不安在啃噬着他。
“你怎么看？”他问。
玛隆低头：“卑职不敢妄加揣测。”
“我让你说。”
帐前安静了几息，只有晚风拂过营旗的簌簌声。
“卑职以为……”玛隆缓缓开口，字斟句酌，“大执政官是在等守军意志崩溃的临界点。
狂热者以命焚甲，云梯部队以命耗敌，待城墙守军力竭心摇之际，再以我八千神圣武士为雷霆一击，一举破城。”
很稳妥的分析，符合常规战术逻辑，也迎合了柯雄俊对“精锐当用于决胜时刻”的期待。
柯雄俊沉默了片刻，忽然扯了扯嘴角，露出一抹近乎讥诮的笑。
“呵……雷霆一击？”他的声音压得极低，仅容两人听见，
“八千武士？玛隆，你还是太规矩了。大执政官那句话，根本不是什么战术暗示。”
他身体微微前倾，眼神锐利如刀：“她在等一个信号。一个只有她和辛霸心知肚明的信号。
至于那信号是什么、何时会出现……我们这些听令行事的刀，不需要知道。”
他伸手，重重拍了拍玛隆的肩甲：“我们只需要在号角响起时，向前冲，然后——要么赢，要么死。”
玛隆肩头一沉，旋即稳住身形。他垂首：“卑职明白。”
“回去歇着吧。”柯雄俊收回手，重新低头拭剑，“今晚……怕是睡不成了。”
玛隆起身，行礼，退出帐前空地。
直到回到自己那顶不起眼的小帐，放下厚重的帐帘，隔绝了外界的一切声响，他才允许自己背靠支撑的木柱，缓缓地、彻底地吐出一口浊气。
后背的衬衣已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，一片冰凉。
方才那一瞬，他几乎以为柯雄俊看穿了什么。
但似乎没有。
这位大统领只是不满——
不满被排斥在真正的决策圈外，不满只能充当一颗等待拨动的棋子，不满这漫长而焦灼的等待。
这在狮灵国再正常不过。
教会与王权、神殿与军营、古老门阀与新兴势力……裂缝无处不在。
每个人都想多分一杯羹，每个人也都提防着身旁的人。
玛隆闭上眼，黑暗笼罩下来。
他知道自己必须设法将消息送出去。
枫怜月在等某个“信号”。一旦信号出现，八千养精蓄锐、武装到牙齿的神圣武士便会全线压上。
而以眼下城墙摇摇欲坠的态势，绝对挡不住这支生力军的全力冲击。
可是，怎么传？
他身处重重监视之下，与外界的一切联系早已被切断。任何异常举动都可能招致灭顶之灾。
帐外，夜色正缓缓吞噬最后的天光。
而城墙方向，隐约的喊杀与轰鸣，从未停歇。