姜执事的目光终于从周大旺身上移开了半寸，扫了一眼那个还靠在墙根下爬不起来的年轻人，语气平淡得像在说今天天气不错：不知死活。
他转回头，重新看向周大旺：周掌柜，我刚才的话——
姜执事。
一个声音从人群里响起来，不高不低，平平常常，像在街上跟熟人打招呼。您一个假丹修为的前辈，对炼气期的后辈出手，是不是太没风度了？
姜执事目光一凝。
人群无声地分开了一条缝。穆实从后面走出来，步子不快不慢，走到那个年轻人身边蹲下去，伸手在他胸口那道发黑的掌印上按了按，眉头微微皱了一下，随即从储物袋里摸出一枚浅碧色的丹药，掰开那年轻人的嘴塞了进去。
吞下去，别说话。
年轻人愣愣地含着药，喉结一滚，咽了。
穆实站起身，拍了拍手上的灰，这才抬眼看向姜执事。
姜执事眯起了眼。他记得这个人——方才他扫过人群时，所有人都在退，只有他没动。他下意识催动神识，小心翼翼地探了过去，像伸出一根手指去碰一团不知道是火还是冰的东西。
神识触到穆实身周一尺，像泥牛入海，无声无息地消失了。
姜执事脸上的横肉微微一僵。他再加了几分灵力，将神识凝成一缕细线，再次探出。这一次他终于清了——那层屏障薄得像一层水膜，却厚得像一座山。他凝出的神识刺上去，连个水花都没溅起来，就碎了。
姜执事额角沁出一滴汗，顺着鬓边的肥肉慢慢往下滑。
假丹之上才是金丹，可他面前这个灰衣人周身的气息，分明只有筑基中期的水准。一个筑基中期，不该撑得起这种层次的屏障——那层无形的壁障浑厚沉凝，隐隐透出一种他只在金丹修士身上感受过的压迫感。
除非……
要么，这人身上带着品级极高的法器，甚至是法宝，能够释放出这种层次的神魂屏障；要么，他本身就是金丹以上的修士，用了某种手段把气息压低，只显露出筑基中期的表象。
无论哪种可能，都说明这人不好招惹。
姜执事缓缓收回神识，沉默了。
王三还没看出门道，见姜执事不说话，还以为是在蓄力，越发得了势头，指着穆实的鼻子骂道：你算什么东西，也敢——
周平和陈奎几乎同时错步上前，一左一右挡在穆实身前。周平的手已经按在了腰间的刀柄上，指节发白；陈奎则是往前顶了半步，胸口微微起伏，像一头被逼到角落的野兽，喉咙里压着一口气，随时准备扑出去。
院中的空气陡然绷到了极致。
就在这时，姜执事先动了手——到底没敢冲着穆实去，只抬掌朝那方石桌虚虚一按。
“嘭”的一声闷响，整张石桌炸裂开来，碎块四溅，大大小小的石片挟着灰粉扑向四周。院子里的人骤然散开，有的侧身疾闪，有的抬臂硬挡，碎石砸在墙壁与廊柱上，噼里啪啦一阵乱响，扬起满院灰白的石尘。
周大旺闪身躲过一块飞来的石片，眼角急急往穆实那边一瞥——对方都掀了桌子，他们这头是不是也该亮一亮家伙？
却见穆实立在原地，连脚尖都没动一下。一块拳头大的碎石直朝他面门奔来，他不闪不避，那石块却在距他三寸之处陡然一偏，贴着他的耳廓擦了过去，“笃”地一声钉进身后廊柱，入木三分。
满院烟尘未落，剑拔弩张之际——
紫萱阁门口忽然传来一道清亮的女声，带着三分从容的笑意，声音不大，却一字一字清清楚楚地送进每个人耳中。
“王管事，姜执事，好大的威风啊。”
话音未落，一袭青衫已不紧不慢地跨过门槛，身后跟着两名侍女。她目光缓缓扫过院中狼藉的碎石、满地紧绷的人影，最后落在姜执事那只还没完全收回去的手掌上，嘴角微微一弯，笑意却薄得像一层冰。
“姜执事今日好闲，怎么有空到青石巷来散心？”
姜执事脸上的神色在看到她的那一刻终于起了变化。他缓缓放下抬着的手，转回身，目光在顾青荷面上停了一瞬，声音比方才低了几分：顾小姐？你怎么来了？
王三也是为之一怔，方才那股趾高气扬的神气霎时褪了三分。顾青荷虽然修为算不得高，但她是顾家的嫡系族人——在这碧落城里，四大家族的人，没有哪一家是能随便招惹的。
可她怎么会到这青石巷来？
顾青荷像是看穿了他心里那点疑惑，不慌不忙地走到院中，朝周大旺微微颔首，语气随意得像是来串门：周掌柜，我前日定的那批凝气丹，今日该取了吧？
周大旺愣了一下，随即反应过来，忙拱手道：顾小姐来得正巧，已经备好了，我让孙小福去取。
不急。顾青荷摆摆手，这才转眸看向王三，目光清清淡淡的，像在看一件不太顺眼的摆设。王三爷，我方才在门外的时候，听见你说什么？
王三面色一紧，但到底仗着王家的体面，硬撑着拱了拱手：顾小姐，这紫萱阁是外来人开的，有些城里的规矩不太懂，我来提点提点——
提点？顾青荷轻笑一声，带着假丹修士来提点？王三爷，你也太抬举这间小铺子了。
王三被她这话一堵，面上有些挂不住，踌躇了一下，压着嗓子低声道：顾小姐，凡是在碧落城经营丹药生意的，一直都是王家在管理。这紫萱阁若是例外，往后其他人怎么看？
其他人怎么看，那是王家该操心的事。顾青荷收了笑意，我只说一句——紫萱阁的掌柜是我朋友，往后谁要找这铺子的麻烦，先来问问我答不答应。
院子里安静了一瞬。
王三的脸色青一阵白一阵，嘴唇动了动，似乎还想说什么，但余光瞥见姜执事——这位从进门起就压着全场气势的假丹修士，此刻却微微侧着身，目光落在那个灰衣人的方向，没有接话，也没有表态。
王三心里咯噔了一下。
姜执事都没吭声。
他飞快地重新打量了一遍那个灰衣人——衣着普通，面容寻常，混在人群里毫不起眼。
这个姜执事，故意不看这边，摆明了就是不想出头，把事情都推给他。
顾小姐发话，我们自然……他咬了咬牙，后半截话说得有些干涩，遵从便是。
他说完，转身便走。身后那三个修士紧随其后，步子比来时快了不少，带着一种仓皇之意。
姜执事也是一声不吭跟着离开，只是转身时又带了一眼穆实。
他们一走，院子里的气氛顿时松快下来。