叛军大营风波平定五日后，王城城门彻底撤除战时戒严令，城里，恢复了昔日的热闹。
为此事而从各个封地奔波而回的一众兄弟姐妹，也在星夜兼程中都到了。
昔日被林太后霸占多年、处处透着阴翳压抑的慈宁宫，如今殿内绫罗旧饰尽数撤去。
窗棂大开，萧芸棠坐在窗前，看到暖融融的天光铺满青砖地，这么一看，竟还是她熟悉的慈宁宫啊。
坐在这里，就好像回到了当初皇祖母还在的时候。
两年多分隔离散，今日骨肉血亲总算齐聚一堂。
有宫人端来清甜的桂花茶，摆上一众皇子公主儿时爱吃的蜜饯糕饼。
大哥萧奕瑾牵着面上仍透着苍白色的康儿，与林婉儿并肩坐于主位。
二哥萧奕靖一身风尘未洗的武将劲装，腰间佩剑还未卸下，换身一股子肃杀之气，但眼神却透着她熟悉的温暖。
三哥萧奕祺衣饰闲适，脸上带笑，正拉着三嫂的衣角，挤眉弄眼地小声说些什么，惹得三嫂嗔怒地瞪他，两口子感情十年如一日的如胶似漆。
四哥萧奕淮也还是那一身素色锦袍，脸上带着些连日办差的疲惫之色，腰背仍坐的笔直，他一贯是这样严以律己的。
而萧芸棠他们这些弟弟妹妹们，即使已经成年，甚至有的成家做了父母，在四位兄长面前，也自动放松，松弛地像小时候一样挤在一团。
慈宁宫的大殿内没有朝堂之上的肃穆拘谨，只剩家人相聚的温软。
就像，他们小时候那样。
众人望着殿中熟悉的雕花木梁，望着案上摆放的儿时零嘴，纷纷聊起年少无忧无虑的光景。那时候皇祖母尚在，父皇崇庆帝的后宫虽妃嫔子女众多，但真的可以算是和谐。
他们一众兄弟姐妹每日在御花园嬉闹，读书习武，不曾见识深宫权斗的刺骨寒凉，更不曾经历骨肉分离、兵戈相向的劫难。
“还记得幼时顽皮，跟大哥一同在慈宁宫，趁着皇祖母不注意，偷偷爬树，大哥总让着二哥跟我，在树下为我们托底。”
三皇子萧奕祺轻轻叹气，目光落在萧奕瑾腕上尚未消退的深紫勒痕，眼底泛起酸涩。
“谁能想到短短数年，宫里翻天覆地，大哥你身陷毒疾昏迷两年，康儿小小年纪被林家掳走充当傀儡，我们兄弟姐妹四散分离，各守一方，日夜担忧王城安危。”
话音落下，殿内气氛稍稍沉了几分。
二皇子萧奕靖按了按腰间剑柄，沉声开口。
“如今林家叛党尽数收押，作乱叛军归降，朝堂奸佞肃清，四海之内再无内乱隐患。父皇已龙驭宾天，国不可一日无君，大哥你是正统东宫太子，仁厚聪慧，此次以一己之力稳住动荡局势，朝野百官、天下百姓皆心向于你，我们兄弟姐妹今日齐聚此处，便是想劝你早日登临九五之位，稳定朝纲，安抚万民。”
这话一出，其余皇子公主纷纷附和，目光尽数落在萧奕瑾身上，满眼恳切期盼。
“大哥，江山本就该由你执掌。”
“这两年林家把持朝政，百姓受尽苛政苦楚，唯有你登基，才能重整朝纲，还给天下太平。”
“我们所有人都愿鼎力辅佐你，分担忧愁，再也不会让你独自扛下所有磨难。”
面对一众至亲殷切的劝说，萧奕瑾轻轻抬手，制止了众人的话语。
他低头看向身侧紧紧攥住自己衣角的康儿，指尖温柔抚过孩子柔软的发顶，眼底翻涌着浓重的愧疚。
许久他才缓缓开口，声音低沉沙哑，藏着两年来难以释怀的自责。
“诸位弟妹的心意，我心中全然明白，只是这龙椅，我断然不能坐，也不配坐。”
一语落地，慈宁宫内瞬间安静下来，所有人皆是一愣，不解地望向他。
萧奕瑾长长舒了一口气，将心底积压多年的郁结尽数道出。
“林家作乱多年，犯下通敌叛国、毒害先帝、挟持皇嗣、残害忠良种种滔天大罪，追溯根源，我有脱不开的罪责。”
“这些年母后与林氏一族步步蚕食朝堂，勾结羌族，暗中培植私兵，无数蛛丝马迹摆在我眼前，我不是毫无察觉。”
“可我终究被血脉亲情困住，优柔寡断，总心存一丝侥幸，不愿亲手斩断亲缘，迟迟没有下定决心大义灭亲。”
“我一味顾念母子、外祖情分，一次次退让纵容，才让林家野心日渐膨胀，最终酿成先帝被害、皇城动乱、万民流离的大祸。我身为储君，本该以江山社稷为先，却被私人亲情绊住脚步，酿成这场席卷整个南诀的劫难，此为德不配位，我无资格执掌这万里河山。”
说罢，他伸手将康儿搂进怀中，眼底满是疼惜与亏欠。
“更何况我的孩儿康儿，自先帝离世后，便被林家强行推上傀儡之位，常年禁锢深宫，一言一行皆受人摆布，小小年纪便见识权谋算计，饱受惊惧折磨。这两年我昏迷不醒，他孤身困于深宫，连自由自在玩耍的日子都未曾拥有。我亏欠他太多，往后余生，我唯一的心愿，便是弥补妻儿。”
“我不想再困于四方宫墙之内，不想再纠缠朝堂纷争，只想带着妻儿远离王城，走遍天下大江南北，看山川湖海，市井烟火，让康儿自在长大，让我的妻子不必再日日担惊受怕，只求一家三口安稳自由，再无束缚。这朝堂重担，我实在无力、也无心承担。”
萧奕瑾言辞恳切，没有半分推诿假意，字字句句皆是心底真实所想。
一众兄弟姐妹面面相觑，心中惋惜不已。
但身为亲人，他们也读懂了他心中沉重的愧疚与对家人的亏欠，不再一味强行劝说他登基。
萧奕瑾抬眼看向一身铠甲的二皇子，眼中满是赞许。
“若论文武双全、忠勇坦荡，二弟萧奕靖才是最合适的人选。你常年戍守东海，治军严明，战场上杀伐果断，心中又常怀百姓，有勇亦有仁，由你登基，朝中武将心悦诚服，边关将士也会安心。”
他将康儿放下，起身往前轻迈一步，拍拍萧奕瑾的肩膀，恳切劝说。
“为兄知你不耐烦朝堂之上的文官琐事，登基之后你大可交由内阁辅臣分担，只需总揽大局、震慑四方，不必日日困在御书房批阅文书，若边境有异动，你依旧可以巡查海防，两全其美。”