宁玉是看着小莲走向西跨院的，却没想到小丫头回来时真就实诚地给她送来了一根竹棍。
乍看细细一根，可就在小莲伸手将东西递出来时，宁玉就已隐约觉着有点什么，等到那竹棍落入自己掌中，却是又多了一份意外惊喜。
竹棍比预想的要长、目测能有一米，直径倒细，也就食指一般，随着宁玉轻轻收掌，微微一握，比之“竹棍”，更快闪入她脑中的却是“手杖”二字。
和前头的竹签一样，这根手杖显然也是精心打磨过的，无论竹节抑或竹段，触及之处，光滑无比。
竹段上更有色泽深浅不一的斑痕交错层叠，这些斑痕，如水渍墨晕，看似大小形状皆无规则可言，但滚动棍身却就发现，自然光下，这些斑痕竟是泛出丝绸般光泽。
再是对竹子外行的宁玉，却是抬眼看向淑兰，脱口而出三个字：
“湘妃竹？”
淑兰正把碟中最后一点芋羹喂进自己口中，对上宁玉的视线，却是一边继续咀嚼口中芋羹，一边眨巴了两下眼，全无半点意外地点了点头。
在宁玉看来，就好似已经开口说了句：“对啊，然后呢？”
适才那样“喊打喊杀”的本来就是为的吓唬海棠，这会儿“武器”真的到手了，宁玉却是半点儿没想起来“正事”，在看见淑兰这样平静的反应后，却是转过头去找小莲。
原是想着东西既然是她拿来的，问她就好，结果看见小莲身侧站着刚才没找见的桃红，再想桃红在院里的职责，却就晃了晃手中竹杖，对着桃红道：
“这个平时做什么用的？”
因为好奇小姐的要求跟着小莲过来的桃红，没有一丝迟疑便平静回话：
“小姐，这是咱们院里备着挑帘用的。”
桃红说的字音宁玉可以听出来，但具体是什么字，她也不敢确定自己猜的就对，是以特地拉长音复述了“挑帘”二字，说的时候还不忘向淑兰投去询问的目光。
已经将空碟交给小翠的淑兰，却仍不慌不忙，只轻轻抬起手，朝桃红和小莲做了退开的示意。
两名丫鬟会意，一个重新回到风炉旁，一个依然退走去往西跨院。
宁玉也没咋呼，只安静等着，看淑兰在小翠伺候下漱口、擦嘴，等小翠把漱净器皿都端走后，才把手杖往淑兰面前一探：
“姐姐可以解惑了吧？”
早在开口前，宁玉心里其实就已有了些许感慨。
自己这个问题，且不说并未指名道姓请淑兰解答，即便不是桃红，小莲、海棠、甚至小翠，相信也都是可以回答得出来的。
但就因为淑兰一个小小的动作——甚至就只是抬手动了动手指头，桃红和小莲就都乖乖退开，且海棠也是连声都没出。
而淑兰分明也看到了自己的“求助”，却仍不紧不慢，再想这些日子相处下来，无论说话办事，“循序渐进”真就是淑兰的一大特点，可谓“礼不可废”。