锦州城西，西宁王府斜对面的老槐树上，藏着一道瘦影。
周显昭敛了周身气息，贴在虬结的枝桠间，竹制的望筒抵在眼前，牢牢锁着王府朱漆大门。
她是青鸾卫副指挥使周显宗的亲妹，自请南下锦州历练，这监视西宁王府与平阳侯谢衍的要务，是兄长亲托的机会，亦是磨砺，更是同室骨肉才有的信任。
秋阳晒得她后颈发僵，身子却依旧稳当，王府外院的五十名平阳侯亲卫，正按部就班守在各门隘，身姿挺拔，与往日无差。
只是这份平静，没撑过半个时辰。
忽有七八道人影从王府东侧的巷口窜出，皆披散着头发，手持环首刀，胡乱喊着便扑向王府侧门。
守侧门的两名亲卫似是猝不及防，抽刀相迎时竟“慌手慌脚”，被逼得连连后退，侧门的木栅被砍得哐哐作响。
“西梁乱党袭府！来人！”
一声喊从外院传出，瞬间搅乱了王府的平静。更多谢衍的人从各处隘口涌来，却似是刻意慢了半拍，与那些“西梁乱党”缠斗在一处，刀光剑影看着热闹，却多是兵刃相磕的虚招，竟无一人真正见血。
周显昭的眉峰在望筒后蹙起。
她自幼随兄长在青鸾卫长大，见惯了朝野阴私、江湖诡谲，一眼便看出这袭扰的刻意——太假，太刻意，像一场提前排演好的戏。
正思忖间，望筒里忽见一队人马从北街疾驰而来，为首者正是刚从焚风口方向折返的平阳侯谢衍。他勒马在王府门前，厉声喝令：“内院的人都愣着干什么，随我清剿乱党！”
话音传进周显昭耳中，无半分迟疑，俨然一副忠勇大义之态。
谢衍身后的精锐立刻冲入府中，此番再无半分虚招，刀光落处，已有数名“乱党”倒地，余下的见状，竟也不恋战，喊了声“撤”，便丢盔弃甲，朝着巷口仓皇逃窜，连肩头的西梁旗都来不及抗走，被谢衍的亲卫一脚踩住，碾入尘土。
整场袭府，不过一炷香的功夫。
周显昭的望筒紧紧追着谢衍的身影，见他收刀入鞘，快步走向内院方向略作查探，又回身吩咐亲卫清理现场、安抚下人，一举一动皆沉稳有度，挑不出半分错处。
外院的亲卫动作麻利得过分，抬尸、清物、扶人，各司其职，仿佛早已演练过无数次，不过片刻，便只剩几处破损的木架与翻倒的花坛，堪堪留着些血迹。
就在府中渐归平静时，周显昭忽见谢衍抬手遣退身侧近侍，独自转身走向王府仪门旁的僻静角落——那处被几株老桂树遮着，光影晦暗，恰是府中视野的盲区，若非他居高临下，竟难察觉到那里的动静。
未等片刻，两道黑影从内院侧门悄然闪出，皆身着谢衍亲卫的服饰，步履轻捷，躬身行至谢衍面前，垂首而立，不敢抬头。
周显昭忙仔细望去，隐约见其中一人抬手，将一个方方正正、用玄色锦缎层层包裹的物件，双手递到谢衍面前。
谢衍垂眸，抬手接过那锦布包，指尖轻掂，似在确认轻重，全程未发一言，只微微颔首。
那两人便躬身退下，身形一闪，便消失在内院的阴影里。
谢衍将锦布包揣入怀中，按了按，确认稳妥，才转身走出角落，重又恢复了那副沉稳的模样，缓步走到府门前负手而立，目光望向焚风口的方向，似在静待莫清欢归来。
这一幕，不过数息，却让周显昭的心头猛地一沉。
那玄色锦布包的大小，恰与传闻中西宁王府的传国玉玺相合。
谢衍遣退左右、隐秘交接，绝非寻常事，再联想到方才乱党的种种蹊跷，亲卫的虚与委蛇……
自导自演？监守自盗？
周显宗悄然摸出怀中青鸾卫专用的密信笺，笔尖沾了朱砂，落笔比往日更沉，字里行间满是凝重：
【酉时，西宁王府遭西梁乱党袭扰，平阳侯谢衍驰援，乱党速退，略有伤亡。谢衍独至僻角，有亲卫自内院出，奉玄色锦布方包，疑为玉玺，交接隐秘，此乱恐为其自导自演。】
信笺折作细条，塞进腰间的竹管，她轻吹一声哨，一只灰雀应声落在肩头，羽翅轻振。周显昭将竹管系在雀腿上，指尖轻抚雀羽，低声道：“速回京城，交予家兄，十万火急！”
灰雀似通人性，振翅而起，朝着京城的方向疾飞，很快便化作天际一点黑影，消失在秋阳里。
周显昭望着雀影远去，再回头，谢衍依旧立在府门前，目光平静地望着焚风口，仿佛方才那隐秘的一幕从未发生。
而王府内院一切如初，可暗室中留着的，怕是只剩一方赝品。