一个时辰以前，苏州城，外城，徐氏府邸。
月色如霜，覆在苏州城青灰色的屋瓦上，像一场无声的雪。
徐府门前的灯笼，还敞亮着，昏黄的光晕里，两个家丁抱着木棍，靠在门框上打盹。
更深露重，长街寂寥，连更夫都偷懒了，躲去了巷尾的茶摊。
“驾，驾驾，嘚哒，嘚哒，，”
忽然，北面，不远处的街尾，马蹄声响起。
由远及近，由疏而密，像骤雨前的闷雷，将夜的寂静，撕开一道口子。
“咦，，”
两个老家丁惊醒，睡意朦胧，揉着眼睛往街口望去。
一刹间间，两人的脑门，瞬间就吓出了冷汗，牛眼子爆瞪，瞳孔收缩。
深更半夜，鬼影子都没有几个，纵马疾驰，绝非好事上门啊。
很快，不容他们反应过来，街头的七八骑人马，已冲到府门前。
为首的，是一个老者，目光锐利，勒马急停，马蹄在青石板上，迸出几点火星。
“狗奴才，发什么呆”
“开门！速速通报，你们的徐老爷”
“告诉他，总兵府，李成益，有要事求见！”
、、、
家丁都是人精，认得此人，是总兵祖永烈身边的幕僚，以前来过徐府的。
只是，此时此刻此地，深更半夜的，太惊悚了吧。
他这个小厮，从未见过李先生，如此这般神色，眉眼间压着焦灼，额角沁着汗珠。
更让他心惊的，是李成益身后那一群黑衣壮汉。
高头大马，居高临下，腰挎大砍刀，浑身罩着黑色披风，杀气凌厉。
“李，李，李先生，稍候”
“小，小，，小的，这就去禀报家主”
、、、
吓个半死的老家丁，惊呼惊爆，转身就往里面跑去，脚步乱的一逼。
以至于，惊慌的声音，惊动了廊下笼中的画眉，扑棱棱地扇着翅膀叫起来。
。。。。
内宅书房里，烛火摇曳。
江南大才子，名声赫赫的徐开法，正坐在案前。
手心上，正捧着一卷《周易》，却半晌没有翻动一页。
最近，他总是心神不宁，总觉得要出什么事，无心读书，写诗集。
“咿呀，，”
就在这时，书房的房门，突然打开了。
他的夫人，年过四旬的徐顾氏，端着一碗汤羹，慢慢走过来。
“老爷，夜深了”
“你看你，年近五十，头发都白了”
“来来来，把这碗安神汤，趁热喝了吧，该歇息了”
“你啊，一把年纪了，都做了状元郎的老子，儿孙满堂，该歇歇气了”
、、、
“哎，，”
可惜，夫人的好意，只换来老家伙的一个深叹息。
两鬓斑白的徐开法，低头合上周易，摸了摸自己的白发，又摇了摇头。
“你啊，妇道人家，懂个啥啊”
“老大，老二，做了十几年的举人，还没有中进士呢”
“现在，老三，中了进士，两个兄长，肯定脸上无光啊”
“哎，你啊，以后，出去了，也不要瞎嚷嚷，乱嚼舌头”
“哎，还有啊，世道不一样了啊，世道又乱了啊”
“老三，入京了，进了翰林院，做了修撰，也并非是好事啊”
“湖广，坐在江南的上游，打了那么长时间，越打越大了”
“咱们的大江南，估摸着，也没得安生了，兵马多了，又要兵荒马乱了啊”
“老夫啊，是担心啊，忧心啊”
“咱们啊，家大业大，族人又多，又要经历十几年前的劫难啊”
、、、
去年，老三，徐元文中状元。
喜报，送进徐府里那天，他跪在祖宗牌位前，哭了半宿。
那是徐家的荣耀，可也是徐家的枷锁。
他的儿子，年仅26岁，就做了满清的状元，翰林。
他这个做老子的，面上有光，也有点没面子啊。
他年轻的时候，屡试乡试，不第，仅仅一个贡生，最后入了国子监。
还有，两个大儿子，也是才学过人，就是中不了进士，状元，也着急啊。
最重要的一点，也是最让徐开法，忧虑的事情，就是天下的局势。
西南朝廷崛起，又重新杀出来了，明清又开始争天下了。
他徐开法，做过大明朝廷的官，拿过大明的俸禄。
现在，儿子中了状元，又做了满清的官，那就难办了啊。
万一，明清的战火，烧到了大江南，他徐家就得坐蜡了，名声要臭啊。
毕竟，大江南，是抗清义士的根据地，遍地都是啊。
他徐开法，食君禄，忠君事，要被江南的读书人，骑脸输出了。
这就叫，晚节不保，剩下的日子，都得夹着尾巴做人。
想到这里，想到即将面临的忧心事，他是真的寝食难安，睡不着啊。
“咚咚咚，，”
就在这时，脚步声，从廊下传来了，急促而杂乱。
“老爷，老爷，，”
人还没有进来，外面，就传来了，老管家徐大的叫唤声。
这个老头子，微微颤抖着，满头大汗，气喘吁吁，焦急的说道：
“老爷，李先生，上门来了”
“老爷，就是州府的李先生，宁海将军的幕僚啊”
“老爷，这个李先生，骑马来了，带了随从，也带了刀啊”
“老爷，怎么办啊，李先生，带人堵在了府门口，祸事啊”
、、、
“哐当，，”
徐顾氏浑身一抖，手中的汤羹，直接打翻在地。
徐开法，也憋不住了，手中的书卷，落在了案桌上。
摇曳呃烛火，晃了晃，差点掉下来，熄灭了。
李先生，上门了。
总兵府，宁海将军，幕僚。
深更半夜，骑马，带人，还带了刀。
几句话，犹如一把闪电利刃，直插老徐的胸膛，晴天霹雳啊。
刀啊，凶器也，能威慑人，也能要了人命。
破家县令，灭门知府，何况是军镇的一把手，将军啊，兵强马壮的老武夫啊。
“咯咯咯，，，”
身后的徐顾氏，脸色惨白，浑身抖如筛糠，牙关打颤，摇摇欲坠。
不得已，咬着银牙，依着书桌，哆哆嗦嗦的说道：
“老，老，，老爷，，”
“咱，，咱，，咱们家，犯事了？？？”
“还是，乾学，秉义，在外面，招惹谁了，，”
“老爷，咱们家，闭门读书，早就远离了旧朝义士，不应该啊，，”
“老爷，是不是，家兄的事，又犯了，还是谁，出卖了消息，，”
、、、
这一刻，这个出身书香门第的大家闺秀，眼睛里，已经带着泪花了。
年近四十的她，一辈子都在苏州，也经历过，十几年前的血色浩劫。
她当然清楚，州府的人，深更半夜上门，绝对不是好事。
更何况，她姓顾啊，也是江南的大族，满清鞑子的肉中钉。
“徐大，不要慌”
“李先生，带了多少人？？”
老辣的徐开法，并没有理会自己的嫡妻，扭头急切的问了一句。
他自己，早就辞官了，在弘光年间，他就回家读书，教育三个儿子。
他自己，当然清楚，自家的人，都是安分守己的读书人，不可能犯事的。
否则的话，他三个儿子，也考不上举人，状元郎啊。
当然了，妻兄的事情，那是禁忌啊。
他并不想回答，更不想招惹是非，徐家，家大业大，伤不起啊。
更何况，他三个儿子，才思敏捷，都是进士状元的料子，前途一片光明啊。
“老爷啊，深更半夜的”
“老爷啊，门房的人，看的不是很仔细”
“他们说了，大概，七八个，十几个左右”
“他们还说了，李先生，看起来，很急切的样子”
“一个个，远远的冲过来，骑马很快，脸色有点不对路”
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说到这里，见多识广的老管家，也冷静下来了，脸色缓了不少。
抬起头，咬着牙，试探性的问道：
“老爷，夫人”
“要不，老奴去一趟，试一下”
“就说，夜深了，老爷身体不适，明日再，，，”
“反正，三公子，就在京城，可修书一封，也来得及啊，，”
、、、
“不必了”
同样，阅历丰富的徐老爷，猛的站起来，断然拒绝了。
他的夫人，都能扛得住，他一个大老爷们，更不至于，退缩做乌龟。
更何况，当年，他也是有理想，有志气的读书人，腰杆子铁硬。
否则的话，他也娶不到顾家的大小姐。
“夫人，不要急，不用担心”
“文元，去年中了状元，年纪轻轻，是陛下钦点的”
“宁海将军，总兵大人，即便是来自京城，做过正黄旗的都统”
“老夫相信，他们都是聪明人，肯定不敢乱来的，肯定也要顾忌文元的翰林院”
“更何况，咱们徐氏，也不是纸糊的，昆山三徐，绝非浪得虚名”
“咱们徐氏，行的端，做的正，无愧于天，不委于已，更不畏于人言”
“咱们徐氏，十几年，矜矜业业，老实本分，谦恭仁厚，也不怕别人，栽赃诬陷”
、、、
说到这里，重拾信心的徐老爷，整了整衣襟，深吸一口气。
然后，走过去，扶着自己的夫人，抱了一下，重重的点了头。
最后，才扭过头，对着老管家，郑重的说道：
“徐大，你去吧”
“把李先生，还有他的人，都请进来”
“客气点，该打点的，一个都不能少，不能吝啬了”
“就请他们，去正堂，上好茶，上西湖龙井，，，”
“还有，把老大也叫起来，一起去会一会，这个李先生，，”
。。。。