椭圆形的会议桌旁，众人人依次落座。
张弛没有废话，直接将两份电报和中央情报司的评估摘要推到桌子中央。
“情况大家都清楚了。约翰人的过渡方案破产，次大陆即将陷入大规模宗教暴力冲突。
我们的一些朋友坐不住了，向我们伸手求援。” 张弛的目光扫过众人，“今天会议只有一个议题，南洋，接下来该怎么走？”
他扫视了大家一圈：“这样，大家先思考一下，我先说几句题外话。”
会议室里安静下来。
张弛身体微微前倾，手撑在桌面上：“我清楚，仗打完了。鬼子被咱们赶回老家了。咱们南洋，也从西方殖民者的铁蹄底下站起来了。”
“大家现在想什么？老婆孩子热炕头，过好自己的小日子。对吧？”
众人愣了一下，随即都笑了，气氛稍微松了些。
“对嘛，人之常情。”张弛也笑了笑，但笑容很快收起来，“但我说句不好听的，国家，就是得居安思危。就是得有忧患意识。”
他手指在桌面上敲了敲。
“向外干涉，要花钱，要花费精力，还可能要死人。很痛苦，对吧？”张弛声音沉下来，“痛苦就对了。
罗马帝国的末期，罗马人活得声色犬马，今天还有罗马吗？
开元盛世，万国来朝，辉煌不辉煌？
然后呢？唐玄宗和自己儿媳妇躲在深宫里玩‘爱的么么哒’，不理朝政。
导致的是什么？是安史之乱。”
会议室里没人笑了。
“现在身毒出问题了，乱象已现。咱们有的人肯定觉得，关我们屁事，看热闹就好了。”张弛摇头，“不行的。绝对不行。”
他站起身，走到地图前。
“今天，我首次提出一个概念。”张弛转过身，看着众人，“安全，也是一种商品。一种可以交易的商品。”
在座众人能进这个会议室，自然都有两把刷子，张弛这话一出，不少人自然是眼前一亮。
“国家与国家之间，工业品、农产品、矿产资源，固然是商品。但安全服务，保护一个地区、一个政权、一群人民不受暴力威胁的服务，为什么不能是商品？”
张弛指向世界地图：“如果我们不能持剑经商，怎么保护我们在海外投资的矿山、工厂、铁路？怎么保障我们商人的生命财产安全？怎么确保我们的原料供应线不被切断？”
他走回座位，但没有坐下。
“当然，如果我们做得太过，扛着枪炮直接开进去，那叫殖民主义。会招致当地民众反对，国际社会谴责，得不偿失。”张弛双手按在桌沿，“所以，安全服务，就是最适合作为先期介入阶段的宣传品、敲门砖。”
“我们不是殖民主义。我们不占领土地，不掠夺资源，不奴役人民。”他环视众人，“我们只是……提供一种服务。一种保护当地民众安全、维护社会秩序、帮助合法政府有效治理的服务。这听起来，是不是就没那么刺耳了？”
内阁首辅张广松若有所思：“您的意思是……我们把军事存在，包装成安全合作？”
“不是包装，就是合作。”张弛纠正，“我们出技术、出装备、出训练方法。对方出钱，或者用资源、市场、战略位置来交换。各取所需，公平交易。”
负责外交的李镇国点头：“这个思路好。既能获得实际利益，又占住道德高地。”
“更重要的是。”张弛回到地图前，指示棒点在身毒东北诸邦的位置，“通过提供安全服务，我们可以名正言顺地进入这些地区。
帮助它们建立防御体系，训练武装力量，整合情报网络。时间一长，这些地方自然就会形成……嗯，怎么说呢，形成一种安全依赖。”
会议室里再次安静。
这次是消化。
消化这个全新的概念，安全商品化。
“所以，回到今天的议题。”张弛坐回主位，“南洋接下来怎么走？我的意见很明确，现在身毒要独立。约翰人搞的那个独立方案，没几个人认同。
之前我们和那些土邦都是秘密协议。现在以提供安全服务为切入点，咱们可以公开的，合理合法的深度介入次大陆乱局。
帮助我们的朋友站稳脚跟，同时为我们自己构筑战略纵深。”
管经济的白宏盛开口：“我赞同，这样经济账也算得过来。安全服务换资源开采权、市场准入、港口使用权……长期收益可观。”
张广松立刻表态：“这个方法好，纯送钱送枪，早晚会成无底洞。交易模式，才能长久。”
张弛再次看向李镇国，这是他从军队里提拔出来的人才：
“外交部门先做舆论准备，起草一份《关于尊重南亚次大陆多元文化群体自决权与安全关切的声明》，语言要平和、理性、充满人道关怀。不点名批评任何一方，只阐述我们的原则。”
然后他看向总参谋长谭志杰：
“之前我们都是用南洋国防军的身份去他国担任教官，以后，可能要成立公司，以民间企业的身份过去，具体怎么弄，你多费心，我就一个要求，多用退伍军人，解决他们的后顾之忧。”
谭志杰点点头，有些人，就习惯和战争打交道，真退伍了，反而不一定适应和平年代，是个潜在隐患，不如输出出去。
众人一番交流，很快统一了思路。
张弛拍板：
“那就这么定了。具体方案，按这个思路细化。我要在三天内看到完整的行动计划。”
他顿了顿，语气放缓：“诸位，我知道大家想安稳日子。我也想过。但有些事，现在不做，以后就没机会做了。有些苦，现在不吃，以后可能要流血。”
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7月17日，傍晚，加尔各答，哈里森路。
一场因口角升级的斗殴，引来了双方越来越多的助拳者。
不知是谁扔出了第一块石头，砸碎了一家星月教徒经营的布店橱窗。
接着是第二块、第三块……
然后，燃烧瓶划出弧线，落在对面的身毒教小吃摊上，火焰腾起。
尖叫、怒骂、哭喊、以及某种更原始的咆哮声混杂在一起。棍棒、砍刀、自制武器纷纷亮相。闻讯赶来的约翰警察试图鸣枪驱散，反而被卷入混战，很快失去控制。
骚乱如同投入油库的火星，迅速向周边街区蔓延。
当夜，初步统计的死伤人数就超过了一百五十人。
而这，仅仅是一场持续数月、席卷整个北身毒、最终导致数十万人丧生的悲剧的序章。
几乎就在加尔各答第一缕烟柱升起之后，几封措辞严谨的南洋官方照会，被分别送抵海德拉巴皇宫、阿萨姆王公府、曼尼普尔王宫……
照会的末尾写道：“……基于我们共同的信念，即任何民族都不应被迫接受其无法接受的命运，南洋合众国愿与贵方一道，探索确保和平、安全与自主发展的切实路径。”
窗户纸，已然捅破。
南亚次大陆的棋局正式开始。