在张弛的记忆里，那是一场由美苏两个超级大国主导，以国家威望、意识形态优越性证明和潜在军事优势为驱动，近乎疯狂的科技比拼。
从最初简陋的人造卫星“斯普特尼克1号”震惊世界，到加加林首次进入太空，再到阿姆斯特朗在月球上留下人类第一个脚印……
短短十几年间，人类突破了大气层的束缚，将活动范围从行星表面拓展到了近地轨道，甚至踏上了另一颗星球。
这是何等的壮举！
这场竞赛催生了无数尖端科技，大推力火箭、精确制导、计算机小型化与可靠性提升、新材料如耐热陶瓷、特种合金、生命维持系统、远程通信与测控……
这些技术后来纷纷转化，深刻影响了民用领域，推动了电子、通信、材料、医疗乃至日常生活的革命性进步。
它极大地拓展了人类的认知边界和想象空间，将仰望星空从哲学沉思变成了可以企及的工程目标。
更重要的是，它激发了整整一代人对科学、工程和探索未知的热情，成为了全人类集体智慧和勇气的象征。
“华人……‘东亚病夫’……”张弛的手指无意识地在阳台栏杆上敲击着，瞳孔中映照着繁荣的街景。
那个曾经压得整个民族喘不过气来的屈辱称号，虽然在南洋的崛起和民国的抗战胜利后已被击碎。
但要真正、彻底地在世界民族之林中挺直腰杆，获得发自内心的尊重和仰望，仅凭经济繁荣和一两件镇国利器还不够。
需要一种更超越的、代表文明高度和探索精神的成就。
参与太空竞赛，正是一条绝佳的路径。
想象一下，如果有一天，不是白人，也不是斯拉夫人，而是黑眼睛黄皮肤的华人，将自己的卫星送入轨道，将自己的宇航员送上太空，甚至……将自己的旗帜插上月球？
那将是对“东亚病夫”最彻底、最辉煌的颠覆，将极大提振全球华人的自信心和凝聚力，也将让南洋这个新生国家，一举获得前所未有的国际声望和软实力。
这是科技、国力、民族精神最综合、最顶尖的展示台。
当然，饭要一口口吃，路要一步步走。
载人航天？登月？对于45年底、工业基础仍在夯实、刚刚开始接触喷气机和原子能的南洋来说，太过遥远，不切实际。
但是……先打一颗卫星上去，倒是可以认真考虑一下。
卫星的好处太多了。
张弛在脑海中快速梳理：
通信方面，哪怕是最初级的实验通信卫星，也能验证跨越洲际的无视距通信可能性，对未来军事和民用远程通信意义重大。
气象观测方面，从太空俯瞰地球云图，对于提高气象预报准确性，应对台风等自然灾害，保障农业和航运，价值无可估量。
地球资源勘测方面，虽然早期卫星分辨率不会太高，但对大致的地质构造、植被分布、海洋情况等进行普查，有助于资源勘探和国土规划。
科学实验上，进行空间物理、宇宙射线、微重力等基础科学研究，积累宝贵数据。
当然，在冷战中，卫星最重要的还是军事价值，侦察、预警、乃至未来大后期的导航功能，是战略威慑的重要组成部分。
还有政治与象征意义，成为继白鹰、毛熊两极之后，乃至如果抓紧时间，或许能赶在某些国家前面，将人造物体送入地球轨道的国家。
这将是爆炸性的新闻，是南洋科技实力和综合国力的最有力宣告，其国际影响力可能不亚于成功试爆原子弹。
想到这里，张弛的心跳微微加速。
这个念头一旦变得清晰，就充满了难以抗拒的诱惑力和使命感。
“技术储备……人才……资金……”他低声自语。
原子能和喷气机项目已经吸走了大量的顶尖科学家和巨额经费。
再开辟一个航天赛道，压力巨大。
但并非没有基础。
战争期间和战后，通过从欧罗巴，特别是汉斯和一代弄来的人才，已经后来的合作，南洋确实网罗了一批火箭技术专家和相关领域的工程师。
槟城南部，代号“夸父”的火箭基地，就是为最终的太空计划准备的。
“就是不知道，槟城那边，对大推力火箭的研究，进展到底怎么样了……”张弛望着月亮，眉头微蹙。
单级火箭恐怕很难达到第一宇宙速度（约7.9公里/秒），需要多级火箭技术。
燃料上是继续搞液氧酒精，还是尝试偏二甲肼之类？、发动机稳定性、制导系统、材料耐热、分离技术……难关一大堆。
这比造V-2导弹要复杂得多。
而战雷系统中，能兑换的多是各种飞机、坦克、军舰。
即便是工业兑换券，也只能在一两个分类直接兑换特定生产线，即便有系统相助，想要抢在两极之前，完成卫星计划，需要投入的人才和资金，不是一般的多。
这绝对是相当冒险的行为，毕竟短期内，在火箭、太空方面的投入很难获得直接的利润回报，一旦南洋的经济发展放缓，在太空方面的大笔投入甚至可能导致经济危机。
良久，张弛睁开眼睛，深吸了一口微凉的夜风，眼中已尽是坚定之色。
登月太远，载人航天也有难度，但发射一颗属于南洋、属于华人的卫星上天，这个目标，值得倾力一试。
这不仅是科技的攀登，更是民族精神的飞跃，是向古老明月、向浩瀚星辰发出的宣告：我们来了，华人来了，南洋来了！
他转身回到室内，拿起电话：“让吕秘书来我办公室一趟。”
路漫漫其修远兮，但今夜，方向已定，征程始启。
他的国家，他的人民，将要迈出这通往星辰大海的第一步。