深夜，香城进入宵禁时刻，街头巷尾寂静无声。
城门口，一营兵士正在站岗，忽见黑暗中有两名身穿披风头戴斗笠的人走来。
“站住，现在已是宵禁，你二人为何不待在家中？”
二人反常的行为引起领头兵士的警觉，手持唐刀逼近。
剩余兵士则把长枪对准他们。
二人中，居于的前方是位瘦削汉子，后方则是位壮汉。
壮汉走向领头兵士，掀开斗笠一角。
领头兵士急忙抱拳行军礼。
“将......”
壮汉冷哼一声，“少说废话，赶紧把城门打开。”
“快快打开城门。”领头兵士挥手示意手下。
城门大开，二人就这么大摇大摆的出了城，顺便还要了两匹大马。
香城外的官道上，二人纵马疾驰，很快消失在视线中。
路上，那名壮汉率先摘下斗笠，露出真实面貌。
除了香城守备将军刘统，还有谁能让领头兵士俯首帖耳。
如此一来，边上那人的身份呼之欲出。
礼部侍郎。
刘统骑着大马，问道：“大人，我们这是要去哪里？”
“将军山。”礼部侍郎说道。
闻言，刘统忽然激动起来，“可是那位大人来了。”
礼部侍郎笑着说没错。
两人狠狠麾下马鞭，骏马吃痛扬蹄而去，留下一路烟尘。
与往日不同，今晚的将军山格外安静，置身其中听不到一丝动物的啸叫声。
这诡异的氛围有迹可循。
先是从山脚下蔓延至山腰，最后来到了接近云层的山顶。
不多时，一身形堪比巨熊的魁梧男人踏足山顶。
刚一出场，山顶就弥漫着惊人的血腥味，好似刚从尸山血海走出一样。
在此恐怖震慑下，漫山遍野的野兽都在瑟瑟发抖。
魁梧男人于清冷月光下负手而立，闭眼感受一览众山小的气势。
稍等片刻，有两道脚步声从身后传来。
当先一道迅猛有力，非武道深厚之人不可有。
“属下刘统，参见将军！”看见山顶那道压得万灵喘不过气的身影，刘统宛若见到神明，激动的直接单脚跪在地面。
“刘将军，请起。”魁梧男人没有转身，仅仅背对刘统发令，一开口，声音洪亮异常，激荡的山顶雾气消散。
自恃武力强大的刘统也不觉得有所冒犯，起身后恭敬的站立一边，与魁梧身影相比，他的身形明显瘦小许多。
礼部侍郎姗姗来迟，不像刘统那般放低姿态，只是抬手行了一礼。
“见过节度使大人！”
这下被称为节度使的魁梧男人转过身，与礼部侍郎对视，慢悠悠的说道：“侍郎大人，您来晚了。”
“先前见了个人，多说了两句话，还望节度使大人勿怪。”礼部侍郎抚须说道。
“能让侍郎大人放下身份去见的人，想来是个不一般的人。”节度使又回身面朝山顶悬崖。
“的确是个不一般的人，若无意外，他就是本届香道大会的冠军。”礼部侍郎跟着走到悬崖边。
弯月下，二人并肩而立。
“这么说来，有此人出马，本届香道大会定然万无一失了。”节度使说道。
“本官向来不喜把话说满，也不相信世上有万无一失的情况。多做几手准备总好过把宝押在一处，否则也不会劳烦节度使大人兴师动众。”礼部侍郎说道。
“侍郎大人可知，擅离职守在军中是大罪，朝堂上等着本官出错的大有人在，此次前来香城本官可是冒着掉脑袋的风险。”节度使说道。
“风险越大，收益也越大！”礼部侍郎侧身仰头看去，正好撞上节度使瞪着的虎目，“况且节度使大人也是个热衷冒险的人，不然又何必前来赴约呢。”
二人相视良久，不约而同的哈哈大笑起来。
“你们这些文官就是爱扯大道理，有话也不明着说，总是要拐弯抹角。不过细细一想，侍郎大人今日说的这个道理还真有几分道理。一将功成万骨枯，咱俩把命都给押上去了，本官总不能看着侍郎大人独自冒险。”节度使大人笑道。
“敢问节度使大人可曾做好安排？”礼部侍郎问道。
“放心吧，一切都已妥当，就等明日香道大会结果了。”节度使笑容阴沉下来。
山顶，血腥气味再度浓烈，饶是见惯死人的刘统闻到了，也起了一丝呕吐之感。
礼部侍郎则像个没事人一样站在节度使身旁。
二人于悬崖边远眺香城。