那声音并非来自洞口方向，而是源自洞穴深处，听起来像是小石子滚落，又像是某种湿滑的东西轻轻拖过地面。
在这绝对寂静的黑暗里，任何一点声响都被无限放大，敲打着紧绷的神经。
白夷庭瞬间屏住呼吸，将颜昭更紧地搂在怀中，另一只手已悄然摸向身旁——触手冰凉坚硬，是碎裂的石块。
他目光锐利如鹰隼，死死盯向声音来源的黑暗深处，同时侧耳细听。
除了那一声响动后，并无更多异响传来，也没有活物移动的气息。
但他不敢有丝毫松懈，这洞穴位置不明，内部情况未知，谁知深处藏着什么？或许是野兽，或许是……楼因派来的、擅长追踪隐匿的高手？
肩背和左臂的伤口火辣辣地疼，麻痹感虽然消退了些，但左臂依旧使不上多少力气，每一次呼吸都牵扯着伤处。
失血和之前的剧烈消耗让他的体力所剩无几，头脑也阵阵晕眩。
以他现在的状态，别说对敌，就算是只寻常野物，也未必能护得住颜昭周全。
然而，绝境之中，反而逼出了他骨子里的冷静。
他没有慌乱地试图立刻逃离——在不明外界情况、自身重伤且带着幼儿的情况下，贸然离开相对隐蔽的洞穴，可能是更坏的选择。
他轻轻拍了拍颜昭的背，用气声安抚：“嘘，小阿昭别怕，别出声。”
然后他缓缓地、极其小心地移动身体，靠着冰冷的洞壁坐稳，将颜昭护在里侧，面朝洞穴深处声音传来的方向，手里紧握着那块边缘锋利的石片。
时间一点点过去，黑暗仿佛有了重量，沉甸甸地压在心头。
除了两人压抑的呼吸和心跳，再无其他声响。
方才那一下，仿佛只是错觉。
但白夷庭知道不是错觉。
他的直觉一向是很准的，洞穴深处，有什么东西。
不一定怀有恶意，但绝对存在。
他必须搞清楚那是什么，否则无法安心。
又等了一会儿，确认没有新的动静，白夷庭开始尝试移动。
他先将颜昭轻轻放在靠墙的干燥处，用身上尚且完好的衣料垫了垫。
颜昭似乎能感受到气氛的凝重，睁着乌溜溜的大眼睛，小手还紧紧攥着白夷庭的一截衣袖，不肯完全松开。
白夷庭心中一软，摸了摸他的小脸，然后咬牙忍着剧痛，以手撑地，极为缓慢、悄无声息地朝着洞穴深处匍匐挪动。
每动一下，伤口都像被重新撕裂，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。
他不敢站起，目标太大，也容易发出声响。
洞穴比想象中要深，也并非完全笔直，略有些曲折。
地面潮湿，散落着大小不一的碎石。
白夷庭移动了大约两三丈远，前方隐约传来极其微弱的水滴声，滴答，滴答，间隔很长，但在绝对的寂静中清晰可闻。
与此同时，空气中弥漫的那股土腥气里，似乎混入了一丝极淡的、难以形容的气味，不香不臭，却让他胸前的吊坠再次传来了轻微的、几乎难以察觉的温热感。
——吊坠又有反应？
白夷庭心头一凛，动作更加谨慎。
他伏低身体，几乎贴在地面，透过前方一块凸起岩石的缝隙，朝着更深处望去。
借着超越常人的目力，他隐约看到在洞穴更深处，空间似乎开阔了一些。
地面上，靠近洞壁的地方，有一小片区域颜色与周围深色的岩石不同，微微反着光，像是积水，又像是……某种黏液拖过的痕迹。
而在那片痕迹附近，散落着几块形状不太规则的、暗沉的东西，看不真切。
方才那声响，莫非是洞顶碎石掉落在积水中？
还是……
他的目光死死锁住那片反光的痕迹和旁边的暗影，全身肌肉紧绷，蓄势待发。
手中的石片已被汗水浸湿。
就在这时——
“沙……”
极其轻微的摩擦声，再次响起。
正是从那片反光痕迹附近的阴影里传来。
紧接着，白夷庭看到，那片阴影……似乎蠕动了一下。
不是石头，是活物！
不大，但形状怪异，在昏暗的光线下难以分辨具体是什么。
它似乎也察觉到了白夷庭的窥探、或者是闻到了新鲜的血腥气，停止了移动。
阴影部分如同凝固，与环境几乎融为一体。
对峙。
无声的对峙在黑暗的洞穴中蔓延。
白夷庭握紧了石片，计算着距离和自己的爆发力。
以他现在的状态，一击不中，或者那东西速度过快、或有毒，后果不堪设想。
但若不先发制人，等它主动袭击，带着颜昭的他将更加被动。
他缓缓调整呼吸，将疼痛和晕眩强行压下，所有的精神都凝聚在那片阴影上。
就在他准备冒险掷出石片试探的刹那,胸前的吊坠，那温热的触感忽然变得明显了一瞬，仿佛有一股极其微弱的暖流，顺着肌肤渗入，让他昏沉的头脑为之一清。
与此同时，一直静静悬浮在他身侧不远处阴影中的、那两柄不知何时悄然出现的东隅与桑榆双剑，剑身也同时泛起了一层极淡的光晕，银黑二色微微流转，将前方那片区域照亮了些许。
借着这微弱却神奇的剑光，白夷庭终于看清了那阴影的真面目。
那并非什么狰狞的野兽，也不是追兵，而是一株……植物？
不，也不完全像植物。
它大约尺许高，形态有些像放大的、肥厚的多肉，通体呈现出一种半透明的、如同上好墨玉般的深青色，表面覆盖着一层湿滑黏腻的、类似苔藓的细密绒毛。
在它肥厚的“叶片”顶端，生着几颗鸽子蛋大小、晶莹剔透的、如同红宝石般的浆果，正散发着极其微弱的、萤火虫似的柔和红光。
方才看到的反光，正是它表面黏液和浆果红光映照积水所致。
而它扎根的地方，并非泥土，竟是直接从坚硬的岩缝中生长出来，根茎与岩石颜色几乎一致，怪不得刚才难以分辨。
此刻，这株奇异的植物似乎被剑光惊扰，顶端那几颗红宝石浆果的光芒急促地闪烁了几下，肥厚的茎叶也微微收缩。
它并没有表现出攻击性，只是静静待在原地。
白夷庭愣住了，在他仅有的不多的记忆里从未见过如此奇特的生物。
它看起来并无危险，甚至那浆果散发出的气息，隐隐让他觉得有些……舒适？
口中不由自主地分泌出些许津液，仿佛身体在渴望。
难道……是这洞中的灵物？
吊坠和双剑的反应，是因为它？
他心中的警惕并未完全放下，但杀意已消。
缓缓松开紧握石片的手，他尝试着用尽量不引起敌意的缓慢速度，向后挪动了些许，拉开了距离。
那墨玉般的植物见他后退，闪烁的红光也渐渐平稳下来，茎叶舒展开，甚至有一根细长的、藤蔓似的触须从岩缝中探出，轻轻碰了碰旁边一块掉落的碎石。
正是刚才那声响的来源。
看来，方才只是它无意识的活动，或者被他们的闯入惊动，弄掉了石头。
白夷庭松了口气，但随即一阵更强烈的虚弱感和眩晕袭来。
失血过多，加上精神紧绷后的骤然放松，让他眼前发黑，几乎要再次晕过去。
他用力咬了下舌尖，刺痛让他维持着清醒，但身体已经快要到达极限。
他必须处理伤口，必须补充体力，否则别说保护颜昭，自己恐怕都撑不了多久。
他的目光，不由自主地，再次落在那株奇异植物顶端，那几颗红宝石般的浆果上。