第694章 差1000字
“不，我，我没事，我只是…被吓了一跳而已…”双手护胸，可儿慌乱地朝酋长点了点头。
“没事就好，没事就好~呼~”嗦了口烟，霍坎皱起了眉头，
“哎呀，这人老了记忆力不太好，我们刚才聊到哪里来着…？”
巫云不得不提醒道：
“额，我之前在问，贵族的征兵队是否很常来？”
“咳咳咳咳，” 听到这个问题，霍坎酋长被烟突然呛到，狼狈地咳嗽了起来。
“酋长大人，您没事吧~”玛雅连忙上前为他拍背。
“咳咳~咳咳~好了好了，不用拍了，呼~差点没把我呛死…”长吁一口气，霍坎摆了摆手，
“是的，相信您也已经看出来了，实际上，我们这个民族相当擅长驯兽，你看我们坐着的这老伙计就知道了。
“事实上，这离不开『科鲁』们帮忙沟通和安抚，换了别人，绝对驯化不了这些个沼泽巨兽，只会被它们踩扁。
“而且…你别看科鲁们个头小，很柔弱的样子。实际上它们非常擅长操纵湿润的泥土和植被，用处可大着呢。
“在我们需要保卫家园的时候，成百上千的科鲁聚集起来，甚至能在一夜之间，利用沼泽的泥浆和土石，构筑起一道坚固的土城进行防御！
“进可御兽冲锋，退可一夜筑城，想想吧，在那些移动城无法到达的地方，这样的能力能在战场上占据多大的优势！
“但…也恰恰因为我们有着如此好用的能力，我们才会常年被帝国那些贪婪的贵族，以各种名目强行征调兵员和劳力啊！
“ 不管是我们的战士，我们的战兽，我们的女性，他们什么都想要…
“…甚至还想利用我们，间接操纵『科鲁』为他们战斗，真是岂有此理！”
“原来是这样…那还真是…不幸啊。” 搓了搓大腿，巫云脸上露出真诚的同情。
他不由得看向了眼前不晓得是什么树做的原木桌，眯起眼睛思索了起来。
柘木因为纤维细密，韧性十足，所以成为了顶级的做弓材料，野生的柘树几乎绝迹。
而柳木软且易腐烂，做家具会变形，当柴火烟大，柳絮还讨人厌，即便湖边长一大片柳树都不会有人管（除了某个没事拔着玩的大光头）。
因为过于有用导致被人往死里征兵，这不得不说…也太过讽刺了。
草棚里的气氛不知不觉变得沉重了起来，老酋长重重地叹了口气，烟雾随之缭绕。
“是啊，很不幸。” 拿开手中的烟斧，霍坎酋长的眼神变得悠远，
“不过，根据我们部落代代相传的故事，一开始的情况，其实并不是这样的。
“我们烁荒部，世代就生活在这片广阔的湿地里。
“旧帝国的也好，刚铎帝国也罢，不管新老帝国人都拿这片土地没办法。
“这里水网密布、土地泥泞、野兽虫蛇横行、天气说变就变，根本不适合他们那种大规模的农耕定居。
“所以，虽然名义上被划入了帝国疆域，但我们实际上一直保持着高度的自治，与外界也只有些零星的皮毛、草药之类的贸易往来。”
“那后来……为什么会变成现在这样？”
巫云疑惑地问。
“坏就坏在…发生在五百年前的事情，” 耸了耸肩，霍坎酋长的脸色变得沉重，
“你们刚铎人，不是一直都很崇拜那什么伟大的圣皇——古斯塔夫吗？
“那你一定会知道，他在统一战争中，将一支始终追随他征战、骁勇善战的北方游牧民族，提拔到了一个本来不该待在那里的位置上，
“其地位甚至凌驾于许多传统世袭贵族之上，皇室甚至赋予了他们监督、管束贵族的权力…”
脑海中不由闪过一群骑着亚龙上的白发蛮族，巫云啪地一捶手掌：
“我懂了，您是指……『巡礼者』？”
“诶，不错不错，巫云会长，你很懂嘛。” 看了巫云一眼，霍坎酋长深以为然点了点头，
“就是『巡礼者』。那些据说有着白龙血统的北方蛮子。
“你知道吧，就像我的亲戚犯错，我很难对他们重罚一样，事实上，帝国皇帝对臣下也是有着这样那样的顾虑。
“他们的领地是世袭的，有些家族古老得从旧帝国时代就存在了。
“他们的封地传了一代又一代，地方上的人只知有贵族，人家掌握了所有人的生杀予夺——至于那远在帝都的皇帝，他算老几啊？
“何况这些贵族还个个沾亲带故的，利益也深深地捆绑在一起…谁敢和皇帝妥协他们就跟谁急，动一个就跟捅了土拨鼠老窝似的，搞不好就全部一起反了，就很难办…”
十指交织托着下巴，巫云赞同地点点头：
“所以…古斯塔夫需要一支…『外人』。”
“外人…”重复了一遍这个词，霍坎重重地吐了口烟，
“…呼~~说得真好。就是外人。”
“那些北方蛮子，在这片土地上没有任何根基。
“离开冰原，没法靠放牧打猎后，他们能在帝国立足，靠的全是皇室的恩典。
“他们不敢不听皇室的，但他们却得罪得起贵族。
“那贵族们说他们不懂规则，那可真是太对了，这群蛮子怎么可能懂那些破规矩呢？！
“他们都把『我是蛮夷』写在脸上了，那群贵族还没法跟皇帝翻脸，哈哈哈…唉…”
笑着笑着，霍坎笑不出来了：
“可这一下就捅了马蜂窝了，贵族们不仅不满自己的地位被『蛮族』超越，更深深忌惮…
“…皇族居然开始绕过他们这些世袭贵族，直接启用他们眼中的『蛮族』当打手这种做法。
“毫无疑问，这是对整个贵族社会权力根基的挑战。”
“嗯嗯嗯，确实如此。”巫云不住点头，非常认同霍坎酋长的说法。
……
从旧帝国的历史看来，阿什兰帝国之所以会垮台，纯粹就是被这群贵族给玩死的。
甚至到亡国之际，阿什兰皇室也没找到对付这群权贵的办法。
因为在帝国的权力框架里，贵族和皇权之间本就是一种微妙的共生关系。
这些贵族在帝国上升期还好，但到了帝国末期，其利益集团就会以指数级的速度开始膨胀，并在很短的时间内搞垮整个国家。
阿什兰帝国死就是死在…他太小看食利阶层的自我繁殖速度了。
就像癌细胞一样，等发现这玩意开始扩散的时候，已经做什么都来不及了。
所以古斯塔夫引入外族进行整顿，那就是没办法的办法，跟化疗差不多一个意思。
有一说一，即便有了巡礼者这样的纠错制度，现在的刚铎帝国也是暮气沉沉，有1.4了。
这说明贵族们也逐渐适应了巡礼者的打法，他们也随之进化了。
这皇权和贵族之间，猫抓老鼠一样的竞赛，双方永远是动态进步的，所有的胜负都只是暂时的而已。
这场精彩的斗智斗勇，如果能通过史书流传后世的话，想必一定能成为当权者极好的教材，吸取教训，并借此继续完善制度吧？
否定之否定…这就是历史的螺旋式上升。
但重活一世的巫云知道，这段历史恐怕是传不下去的…
…因为帝国快要亡了，混沌将吞噬整个星球，然后…
…就再也没有然后了，人类要完蛋了。
对面的霍坎酋长，倒不知道巫云想得那么远，只是觉得他皱眉的样子很认真，于是继续侃侃而谈道：
“结果，我们就无辜中箭，成了那些传统贵族眼中『极有可能可能被皇室拉拢、进而威胁到他们地位』的存在。
“他们怕我们万一成了下一个『巡礼者』，这可该如何是好？
“于是，一些边境大贵族就开始伪造或曲解历史文件，无端宣称烁荒沼泽自古以来就是他们的『封地』或『管辖范围』。
“然后，就以领主的身份，千方百计地在我们部族强制征调青壮年男子去服兵役和劳役。
“还美其名曰让我们『履行封臣义务』、『保卫帝国边疆』…
“…实际上我们都知道，就是为了不断削弱我们的人口和力量，防止我们倒向皇室，还能顺便攫取优质的兵力和劳动力呢！”
砰！
一拍桌子，霍坎说得颇为上火：
“当然，我们烁荒人也不是任人揉捏的软柿子！
“虽然经常有族人被强行拖走，但我们每次都都会进行决绝的反抗！
“每次只要有征兵队来，我们都会和他们打上一场…
“…他们会强行掳走一些人。但我们也会让他们不少人永远地躺下…”
“所以啊，尊贵的客人们啊，” 霍坎酋长重新看向巫云，表情复杂，
“看到你们这副装备精良的护卫团，我们还以为是那些混账贵族又换了新花样，派了支『精锐』小队来征兵呢！
“我心里还纳闷着，这次怎么就派这么点人，也太看不起我们了吧？哈哈哈哈！”
豪爽地拍打着桌子哈哈大笑，霍坎脸上满是骄傲。
看得出来，这些烁荒人哪怕是笑着战死，也从来都没想过要向强权屈服。