翻过乌蒙山最后一道山梁时，所有人都愣住了。
眼前是一片无边无际的碧蓝——不是天空，而是水面。
滇池。
夕阳将湖面染成金红色，水天相接处烟波浩渺，远处苍山如屏，白雪皑皑的山巅在落日余晖中泛着淡淡的玫瑰色光芒。
湖畔是成片的稻田和花田，油菜花的金黄尚未褪尽，又迎来了桃花和梨花的盛放，粉白相间，如云似锦。
微风拂过，带着花草和泥土的清香，温润如春。
这里……一年四季都像春天吗？建宁趴在车窗上，看呆了。
她一路上吐了又吐，怨天尤人，此刻却被眼前的景象震得说不出话来。
昆明四季如春，李长歌策马靠近，微笑道，我没骗你吧？
建宁看了他一眼，嘴唇动了动，想说什么，最终只是别过头去，闷声道：还行吧。
双儿在车里拉了拉她的袖子，小声道：公主，您不是说这里很美吗？
谁说了！本公主没说！建宁脸一红，缩回车里。
李长歌哑然失笑，没有揭穿她。
多隆策马上前，目瞪口呆地看着眼前的景象，半天才憋出一句：娘咧……这地方比京城还好看！
他转头看向李长歌，一脸认真地说：李兄弟，等办完差事，你带我去湖边钓个鱼呗？
昆明城依滇池而建，城墙高大，城门洞开，门口早已站满了迎接的队伍。
平西王府的仪仗最为醒目——金甲武士开道，彩旗猎猎，鼓乐齐鸣，排场之大，几乎堪比天子銮驾。
而站在最前方的，是一个李长歌从未见过的人——
此人约莫四五十多岁，身材高大魁梧，虽然年事已高，但腰背挺直如松，虎目鹰鼻，颧骨高耸，面容如刀削斧刻，不怒自威。
他穿着一件暗红色的蟒袍，蟒纹是五爪——这是藩王僭越的铁证，因为五爪龙纹只有天子才能用。
但此人穿在身上，浑然不觉有何不妥。
这就是吴三桂。
那个冲冠一怒为红颜的平西王，那个开山海关引清兵入关、又暗中蓄谋反清的乱世枭雄。
李长歌深吸一口气，翻身下马，走上前去。
臣李长歌，参见平西王。
他行的是平礼，不卑不亢。
吴三桂上下打量着他，目光如鹰隼般锐利，沉默了好一会儿，才缓缓开口。
你就是李长歌？
正是。
吴三桂点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，年轻。比本王想象的还要年轻。
他转头看向身侧的吴应熊，似笑非笑：应熊，这就是你在京城交的那个朋友？
正是。吴应熊笑容温煦，李大人在京中颇多照拂，此番亲自护送公主来滇，一路辛苦。
辛苦倒是未必。吴三桂的目光重新落在李长歌身上，听说你在剑门关一招便废了黑龙门的第一打手？好手段。
此言一出，周围平西王府的护卫们脸色都微微一变——他们自然知道阴九的武功，能一招废他的人，放在整个西南武林也屈指可数。
李长歌面色不变，微笑道：承蒙王爷夸奖，不过是侥幸罢了。
侥幸？吴三桂笑了一声，那笑声里带着说不清道不明的意味，年轻人太谦虚了。本王这辈子见过的少年英雄不多，能称得上的更少。你算一个。
他顿了顿，语气忽然变得意味深长：本王年轻的时候，也喜欢说自己侥幸。后来才发现——这世上哪有什么侥幸，不过是刀够快、心够狠罢了。
这话听起来像是长辈的教诲，实则暗藏锋芒。
李长歌听出了弦外之音，却不动声色地笑了笑：王爷说得是。刀快心狠，方能成大事。
两人对视片刻，各自含笑。
吴三桂嘴角的弧度微微加深，似乎对李长歌的反应颇为满意。
是个聪明人。他心中暗道，可惜，太聪明了，未必是好事。
他转头看向建宁公主的马车，语气忽然变得温和了几分：公主殿下一路辛苦，本王已备好王府别院，请公主先行歇息，明日再行觐见之礼。
马车里，建宁没有出来。
双儿替她掀开车帘，轻声道：公主，平西王在跟您说话。
建宁深吸一口气，终于探出头来。
她看着吴三桂，看着这个即将成为她的老人——那双鹰隼般的眼睛里，看不到一丝长辈该有的温情，只有审视、算计，以及一种居高临下的倨傲。
那种眼神，让建宁打了个寒颤。
多谢平西王。她努力让自己的声音听起来平稳，有劳了。
吴三桂微微颔首，目光在建宁脸上停留了一瞬，便移开了。
那一瞬间，李长歌清楚地捕捉到了吴三桂眼中的神色——
不是看儿媳，是看棋子。
一个无关紧要的、随时可以牺牲的棋子。
李长歌握紧了腰间的尚方宝剑，指甲陷入掌心。
他想起康熙在午门城楼上说的最后一句话——
把她带回来。
我一定带你回去。他在心里默念，目光坚定如铁。
队伍在平西王府别院安顿下来后，李长歌独自在院中站了许久。
别院占地颇广，亭台楼阁，曲径通幽，处处透着江南园林的精致。院中种满了茶花和杜鹃，红的粉的紫的，在暮色中争奇斗艳。
但李长歌无心赏花。
他注意到，别院的仆从虽然态度恭敬，但每一个人的步伐都太过整齐，眼神都太过警觉——这哪里是仆人，分明是换了便装的军卒。
而院墙四角，各有一座不起眼的小楼，楼上窗户紧闭，却隐隐有人影晃动。
哨位。
这座别院，看似是款待公主的行馆，实则是一座精心布置的软牢。
建宁住在这里，和住在平西王府的囚笼里，没有本质区别。
多隆也察觉到了不对，凑过来低声道：李兄弟，我怎么觉得这地方怪怪的……那些下人走路跟军营似的，还有那几座小楼——
别声张。李长歌拍了拍他的肩膀，安心住下，心里有数就行。
多隆重重点头，缩回了自己的房间，把刀放在枕头底下才躺下。
昆明城果然四季如春，夜风温润，花香沁人。
但这座美丽的春城，此刻在他眼中，却是一座巨大的牢笼。
吴三桂的地盘，吴三桂的规矩，吴三桂的棋局。
而他，必须在这个棋局中，撕开一条生路。
远处，平西王府的方向，灯火辉煌，映亮了半边天际。
那座王府，就是棋局的中心。
李长歌闭上眼，灵觉如水银泻地般向四周扩散。
昆明城中，高手如云。
仅他感知范围内，修为达到一流境界的便有十余人，更有两道气息深不可测，隐隐压过其他所有人——
一道在平西王府深处，沉稳如山。
另一道在王府西侧的偏院中，阴冷如蛇。
吴三桂本人是一流，王府深处那道气息，至少是绝顶高手。
他睁开眼，目光沉凝。
这座城里的暗流，比他预想的还要汹涌。
棋局已至中盘。
落子，要更加谨慎了。
正当他准备收回灵觉时，白泽紫玉忽然剧烈震动。
这一次，比之前任何一次都强烈。
牵引的方向就在昆明城内，近到仿佛隔着一道墙——像是同源之物就在咫尺之遥。
白泽紫玉疯狂震颤。
那种共鸣，前所未有地强烈——不是试探，不是遥望，而是……确认。
仿佛在说：就在这里。
李长歌猛地睁开眼，紫芒在瞳孔中一闪而逝。
他快步走到院墙边，灵觉全力外放，顺着玉佩共鸣的方向搜索——
什么都没有。
墙外空空荡荡，只有夜风和花影。
那股意念在被他捕捉到的瞬间，便如潮水般退去，消失得无影无踪。
但它留下了一个讯息——不是用语言，而是一种纯粹的感觉，像是一道印记，烙在了他的灵觉之上。
那个讯息只有四个字的意思——
等你很久。
李长歌站在月下，心跳加速。
从京城出发到现在，这是第五次与那股意念接触。
每一次，它都更近一点，更清晰一点，共鸣更强烈一点。
而这一次——它终于释放了一个明确的信号。
它不是敌人。
它一直在等他。
等他来到昆明。
你到底是谁……李长歌低声呢喃。
夜风卷过院墙，吹落了一瓣梨花，无声地落在他的肩头。