... ...
玄商市市政府办公室，肖北的心情很差。
敲门声响起来，是包山。
他的脸色比窗外的天色还要沉。
包山把一份盖着红头文件的复印件轻轻放在肖北桌上，声音压得很低：“哥，省政协办公厅刚传真过来的，《关于玄商市交通执法及相关舆情事件督办函》。要求市委、市政府主要领导，明日早八点，出席省政协专题议政会，就此事作出说明。省委、省政府的办公厅也同步通知了。”
肖北拿起文件，目光扫过那些措辞严厉的官方语句，最后落在“省政协主席秦贤同志将亲自主持会议”一行字上。他脸上没什么表情，只是手指在纸面上敲了敲。
包山犹豫了一下，往前凑了半步，声音更低了：“还有……据说，这位秦主席，跟之前落马的那个宋明远……关系很不一般。外面传，两人当年好得能穿一条裤子。”
肖北抬起眼：“什么性质的关系？政治盟友？利益共同体？”
“具体不清楚，但宋明远倒台前，两人在公开场合互动非常频繁，很多项目审批，据说秦主席都帮宋明远打过招呼。宋明远出事，秦贤那边……据说也受了些影响，但没动根本。”包山顿了顿，“宋明远的案子，是您……”
后面的话他没说，但意思很清楚。
肖北把文件丢回桌上，身体向后靠进椅背，闭上眼。几秒钟后，他睁开眼：“叫张硕过来。”
张硕来得很快，手里还拿着他自己的笔记本。
他反手关上门，没等肖北开口，自己先说了：“省政协的督办函我看到了。秦贤主持，规格很高。省委丁书记或者张省长，至少会去一位。这是要当面向你要说法，也是给全省一个‘交代’。”
他走到沙发边坐下，推了推眼镜，语气冷静得像在分析别人的事：“老肖，局势到这一步，已经没法用‘工作失误’或者‘舆论误解’来解释了。必须有人为这场席卷全省的负面舆情负责，为‘可能存在的权力干预司法嫌疑’负责，为‘引发社会强烈不满的执法乱象整顿’负责。”
肖北没说话，手指在扶手上一下一下敲着。
张硕笑了笑：“你这个时候喊我来，我知道你是什么意思。我早就已经复盘分析很多次了，我给你捋一下。”
“第一，省里来的联合工作组必须要给公众一个交代。”张硕翻开笔记本，语速平稳，“就算什么都查不出来，引起舆情，相关主要领导是一定要被问责的。也就是说你肖北，至少是一个记大过的处分。一旦工作组查出什么来......撤职查办都有可能。而且...哪有人能经得起查呢？督导组已经进驻，他们来的目的很明确，必须带‘成果’回去。这个成果，很可能就是处理几个够分量的干部，平息舆论。他们查不出问题怎么向上级、向大众交差？你，首当其冲。记大过是最轻的，搞不好，市长位置都悬。”
“第二，丁书记的态度。”张硕看向肖北，“丁书记之前对你很欣赏，甚至可以说是力挺。但这次，连续两通电话，怒火一次比一次盛。这说明什么？说明高层压力已经传导到他那里，他保你的意愿在降低，甚至可能已经把你当成了‘麻烦’。失去丁书记的支持，你在江北省的政治根基，就塌了一大半。”
肖北敲击的手指停住了，目光看向窗外。
“第三，也是最麻烦的一点。”张硕的声音里带上了一丝罕见的凝重，“现在的舆论，已经脱离了事实本身。网民要的不是真相，是情绪宣泄。是把一个他们眼中‘高高在上’、‘有特权嫌疑’的官员拉下来，享受那种‘正义得到伸张’的虚幻快感。这种情绪一旦被点燃，事实和法律，反而成了次要的。把带有光环的人拽下神坛，这是一种奇妙的、畅快的爽感。你解释，他们说你狡辩；你摆证据，他们说你伪造。这是一个死循环。”
“所以无解了？”肖北转过头，眼神锐利。
“有解。”张硕合上笔记本，直视肖北，“解药就是，给舆论一个他们想要的‘结果’。一个够分量的‘责任人’被处理。这个人，可以是引发这一切的源头——陈平安，或者曹恒印。处理一个，是给网民交代；”
办公室里骤然安静。
肖北盯着张硕，看了足足有五秒钟。然后，他猛地一拍桌子，站了起来。
“张硕！”肖北的声音不高，但带着一股压不住的怒火和难以置信，“你他妈在说什么屁话！让我拿陈平安或者曹恒印去顶缸？去换我自己的政治前途？”
张硕脸色不变，甚至微微叹了口气：“老肖，我说的是最优解，是政治现实。不是感情用事的时候。”
“去你妈的最优解！”肖北绕过办公桌，走到张硕面前，居高临下地看着他，“陈平安跟我从宁零县一路拼杀上来，他堂哥出事，他第一时间想的不是找我，是自己扛！曹恒印，身上还留着九颗钢珠，为了抓粮食案的蛀牙差点把命丢在乡下！你现在让我把他们推出去？我肖北是这种人？”
张硕也站了起来，毫不退让地迎着肖北的目光：“那你说怎么办？明天省政协的会，丁书记或者张省长坐在上面，秦贤虎视眈眈，全省媒体盯着，你怎么说？你说我没错，我手下人也没错，都是别人造谣？你看他们信不信！你看丁书记还保不保你！”
“我不需要谁保！”肖北低吼，“我没错就是没错！陈平安按规矩办事，曹恒印依法履职，交通乱象是客观存在，整顿天经地义！赵宏达罪有应得！我凭什么要牺牲他们？”
“就凭你现在是市长！就凭你身后不止他们两个，还有整个玄商市，还有我们这一大帮跟着你干的人！”张硕的声音也提高了，“你倒了，我们全得完蛋！陈平安、曹恒印第一个跑不了！到时候就不是处理，是清算！你保他们？你拿什么保？用你的原则和脾气吗？”
两人面对面站着，胸膛起伏，目光在空中狠狠碰撞。
几秒后，肖北深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，但眼神里的火焰丝毫未减：“张硕，我最后说一次。这种话，别再提。我肖北，宁可自己脱了这身官服，也绝不拿自己兄弟的前程和清白去换前程。你懂吗？”
他冷哼一声坐会椅子上：“你也不用说别的张硕，你让我做这种决定太残忍了，是你站在这里你也不会这样做的。”
张硕轻笑一声：“老肖，你想听实话吗？”