“子欲！！！”
他一把将人紧紧搂入怀中，手臂用力得几乎要将人勒断，声音带着剧烈喘息和后怕的颤抖，“对不起，我来晚了…你受伤了？伤到哪里了？”
苏子欲摇头，将脸埋在他沾满血腥与烟尘却无比温暖的胸前，哽咽道：“没有…我没事…你回来了，你真的回来了…”
祁瑾玉捧起他的脸，确认他除了惊吓苍白并无明显伤痕，这才稍稍安心，随即低头，狠狠吻上那双失而复得的唇。
这个吻带着硝烟与血腥气，带着劫后余生的狂喜，带着深入骨髓的恐惧与爱恋，不顾周围仍在进行的零星战斗，不顾所有目光，激烈而霸道地宣告着占有与珍视。
直到苏子欲几乎喘不过气，祁瑾玉才稍稍退开，额头相抵，喘息着低语：“没事了，都结束了。父皇…‘病重驾崩’了。”
苏子欲瞳孔微缩，随即了然。
小年夜的这场“家宴”，最终成了老皇帝的催命符，也成了祁瑾玉彻底清除障碍、登上权力巅峰的最后一步。
祁瑾玉带来的精锐迅速控制了王府内外的局面，负隅顽抗者被当场格杀，投降者被押下。
火光映照着满目疮痍的庭院，空气中弥漫着血腥与焦糊的味道。
直到此刻，苏子欲才从激荡的情绪中稍稍平复，猛地想起什么，急切地拍了拍祁瑾玉的胳膊：“淼淼和莫君巡…”
祁瑾玉没看见两人，见苏子欲神色急切，以为他们是在方才的搏杀中遭遇不测，一个“节哀”刚要出口，就听心尖上的人急急说道：“方才情势太急，我让他们从密道先走了！快派人去把他们追回来！”
祁瑾玉闻言，有些哭笑不得。
他立刻唤来亲信：“立刻派人去城西破庙接应！不，多派几队人，沿着密道出口可能去的几个方向追！务必将苏小姐和莫公子平安请回来！”
先前他离府赴宴，半途总觉心绪难平，便悄悄命原本随行的秦无咎中途折返王府，给他下了严令：务必保护好苏子欲，若宫中生变，不惜一切代价，将人安全护送回江南。
没想到，秦无咎这家伙竟敢…
正想着，一道身影提着滴血的长剑，大步穿过庭院走来，正是秦无咎。他已率亲卫肃清了最后的顽抗之敌，斩杀了全部贼首。
来到祁瑾玉面前，他利落地单膝跪地，垂首道：“王爷，臣有罪。未能完成您交代的任务，反纵容公子身陷险地，请王爷责罚。”
他声音沉肃，带着后怕与自责。
方才局势凶险万分，若非王爷回援及时，苏子欲但凡有半点差池，他秦无咎便是以死谢罪，也难消心头之憾，更无法面对王爷和沈千澜。
苏子欲见状，连忙跟着求情：“此事与秦军师无关，是我执意不肯离开。你若要怪，便怪我好了。”
祁瑾玉转头，捏了捏苏子欲的鼻尖，语气无奈又宠溺：“你啊…回头再跟你算账。”
随后，他目光落回秦无咎身上，恢复了惯常的冷肃，“秦无咎，你违抗军令，本当严惩。念在子欲为你求情，且危局之中你亦奋力死战，护府有功…回头自己去领三十军棍，以儆效尤。”
这已是法外开恩。
军令如山，秦无咎以性命立状却未执行，本该重处。
“是，末将领命！”秦无咎毫无怨言，当即应下。
之后，祁瑾玉确定王府已无危险，留下一部分精锐护卫，便带着秦无咎及主力再次匆匆返回宫中。
老皇帝“驾崩”，宫里还有无数的烂摊子需要他亲自坐镇处理，稳定局面。
——
祈瑾玉这一忙，便是月余。
丧钟响彻皇城时，举国皆知先帝薨逝。
为防动荡，京城封禁月余，直到祁瑾玉以雷霆手段彻底掌控全城，肃清残敌，朝局初定，才重新开放出入。
些许漏网之鱼，他已下令追捕，但眼下有件比这更重要的事，占据了他全部心神，那便是登基大典以及——
他要在那至高无上的时刻，与苏子欲并肩而立。
当初他虽与子欲拜过天地，可那时子欲顶的是“王妃”苏淼淼的名头。
那份隐秘的幸福，始终带着一丝缺憾。
如今，他已大权在握，再无人能掣肘，他只想光明正大地牵起苏子欲的手，向天下宣告：这是他此生唯一挚爱，是他要共享江山、共度余生的伴侣。
于是，在他正式掌控朝政、筹备登基事宜的同时，一道石破天惊的旨意传出宫闱，迅速传遍朝野，引得天下哗然：
新帝欲立男子苏子欲为皇后！
并昭告天下，昔日的“王妃”实为苏子欲，其妹苏淼淼恢复自由身，赐婚于莫君巡。
这道旨意，祁瑾玉本可以徐徐图之，待根基彻底稳固后再行推动。
但他不愿意再等，也不愿意让苏子欲再受半分委屈。
他想在登上那个至高无上位置的第一天，就牵着爱人的手，让万民朝拜，让史书记载。
然而，此举无疑是在平静的湖面投下巨石。
“陛下三思啊！古往今来，哪有男子为后的道理！此乃违背阴阳纲常，有悖人伦啊！”须发皆白的老宗正颤巍巍跪在丹墀下，老泪纵横。
“陛下！祖宗礼法不可废！皇室体统不可乱！您若一意孤行，将置宣熙朝列祖列宗于何地？将置天下士民之口于何地啊！”数位阁老重臣连连叩首，额头发红。
“臣等恳请陛下收回成命！否则…否则臣等唯有以死谏君！”言官御史们伏地痛哭，声震殿宇。
...
朝堂之上，黑压压跪倒一片，唯有新任内阁辅臣、原北疆军师秦无咎一人默然肃立。
他亲身见证了陛下与苏子欲的情深义重，深知陛下决心已定，此事反对无用，这些人就是磕破脑袋，都不可能叫陛下回心转意。
不过知道归知道，他心中不免担忧。
陛下此举操之过急，恐引更大风波。若再过三五年，待陛下彻底掌控全局，水到渠成，岂不更好？
何必在此时与整个文官集团及礼教传统正面相抗。
但这些他只在心里想想，终究选择了沉默。
祁瑾玉高坐龙椅，面对满朝文武的哭谏跪求，面色沉静如水，眼神却冰冷坚定，丝毫不为所动。
有刚烈的言官，高呼着“以死明志”，竟真的作势要撞向殿柱，被眼疾手快的侍卫死死拦住。
一时间，朝堂之上，混乱与悲愤交织。