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那位“贵人”说得轻描淡写，仿佛只是出于好奇，但眼神里的暗示和那一袋分量十足的金币，让小队长瞬间明白了其中的分量。
这对他来说，简直是天上掉馅饼！他本就与雷纳德关系“融洽”，每日送餐问候，偶尔还能得些赏钱。现在不过是把平常的闲聊，稍微往那个方向引导一下，问几个看似不经意的问题，就能再得这么一大笔外快？何乐而不为！
他几乎没怎么犹豫就满口答应下来，拍着胸脯保证“没问题”。
在他看来，这不过是举手之劳。雷纳德男爵性格温和（甚至有些软弱），对他这个“照顾”其生活的小队长也颇为客气和信任。就像朋友之间闲聊家常，顺嘴问点事情，能有什么风险？
快走到雷纳德起居室所在的那段廊道时，小队长停下脚步，稍微整理了一下自己身上的皮甲和头盔，又清了清嗓子，脸上重新堆起那种熟稔的、带着几分讨好和亲近的笑容，仿佛只是像往常一样，去给一位相处愉快的“朋友”送餐。
他调整好表情和姿态，一手提着食盒，一手习惯性地按在腰间的佩剑柄上，迈着比平日更显轻松自信的步伐，朝着那扇熟悉的房门大步走去。
守门的两名铁卫见到他，照例点头致意，目光在他手里明显超出标准的食盒上短暂停留了一下，但早已习以为常，并未多问，便为他打开了房门……
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“男爵大人，午餐来了！今天可是特意让厨房加了烤鸡，香着呢！”小队长人未进门，欢快的声音先传了进去，带着一如既往的热情。
屋内，雷纳德正坐在窗边发呆，手指无意识地捻着衣角，显然还在为亚特早晨的来访和自己怀中的秘密心绪不宁。
听到小队长的声音，他勉强打起精神，转过身，脸上挤出一丝笑容：“有劳队长费心了。”
小队长将食盒放在桌上，一边麻利地将里面还温热的食物取出摆好，一边用眼角的余光观察着雷纳德。
他看到对方眉宇间似乎比早上更添了一丝忧虑，眼神也有些飘忽，心中暗自点头——或许正是打听的好时机，人在心事重重的时候，反而更容易在闲聊中透露些什么。
“男爵大人快趁热吃，”小队长摆好餐具，却没有像往常那样立刻告辞，反而拉过旁边一把椅子，在桌角坐了下来，脸上笑容不变，语气更加随意亲近，“看您好像有些心事？可是在这偏殿里待得闷了？还是……在想黑风峡那些糟心事？”
他看似关切地打开了话头，手指却在不经意间，轻轻碰了碰腰间那袋沉甸甸的金币，仿佛在提醒自己此行的目的。
雷纳德从盘中撕下一块还冒着热气的烤鸡肉塞进嘴里，咀嚼着，却感觉食不知味。
铁卫小队长那看似随意打开的话题，并未在他心绪不宁的心里激起多少涟漪。
亚特清晨那番意有所指的谈话，怀中被汗水浸得有些发软的羊皮纸，还有对自身处境的深深忧虑，早已塞满了他的脑海，让他根本无暇，也极度不愿与任何人再深入谈论黑风峡这个敏感的话题。他甚至没有仔细去听小队长具体说了什么，只是含糊地“嗯”了一声，目光有些空洞地望着窗棂。
见雷纳德反应平淡，铁卫小队长眼中闪过一丝急切。到手的金币在腰间发烫，那位“贵人”交代的任务可不能就这么糊弄过去。他脑子飞快一转，决定抛出一个更具针对性的试探。
只见他身体微微前倾，压低了声音，用一种分享秘密般的口吻说道：“男爵大人……我在与您手下那些私兵闲聊时听他们提起过，说是……有人在黑风峡那里，发现了……”
他故意拖长了语调，没有立刻说出“发现了”什么，而是用眼角余光紧紧锁住雷纳德的脸。
这一招果然奏效！
“发现了”这几个字如同细针，猛地刺破了雷纳德有些麻木的精神屏障。他咀嚼的动作骤然停止，脖子有些僵硬地扭了过来，目光聚焦在小队长脸上，眼神里充满了惊疑、警惕，还有一丝被触及隐秘的慌乱。
“你说什么？谁发现的？发现了什么？”他一连串的问题脱口而出，声音因为紧张而略显尖锐。
但他毕竟不是毫无城府的傻瓜。瞬间的失态后，强烈的自保本能地立刻占据了上风。他意识到自己的反应过激了，这可能会暴露更多东西。他强行压下心头的惊涛骇浪，脸上迅速堆起一个略显僵硬、甚至带着点恼怒的浅笑，仿佛刚才的警惕只是错觉。
“嗨！队长，您可别听那些蠢货胡说八道！”雷纳德用力摆了摆手，语气变得不耐烦，甚至带着点责骂下属的意味，“他们能发现什么？一群没见识的家伙！不过是打扫战场的时候，捡到了些散落的、不值几个钱的零碎玩意儿——几枚可能是从法兰西士兵身上掉出来的银币，几块被血污弄脏的破布料子，顶多还有一两件算不上精致的随身小物件！就这，也值得他们拿来嚼舌根？若真让他们找到了什么了不得的线索、有用的证据，我们还能被‘请’到这里来‘休息’？”
他的解释听起来合情合理，符合一群底层士兵在惨烈现场可能的行为逻辑，也巧妙地将“发现”的定义局限在了“不值钱的零碎”上，试图轻描淡写地掩盖过去。
然而，铁卫小队长可不是那么容易糊弄的。他敏锐地捕捉到了雷纳德在听到“发现”一词时那瞬间剧变的脸色和眼神——那绝不是听到“捡到几枚银币”该有的反应。那是一种秘密被触及、危险被窥探时的本能警惕和惊慌。
尽管雷纳德后续的掩饰堪称迅速，但那一闪而逝的破绽，已经足够让有心人确认：这位男爵大人，心里确实有鬼！他在黑风峡，很可能真的“发现”了某种他不愿提及、甚至不敢提及的东西！
小队长的目的已经达到了一半。他需要的不是雷纳德亲口承认，而是确认“有东西”这个事实。至于具体是什么，既然雷纳德如此警惕，再追问下去恐怕会打草惊蛇，反而不好向“贵人”交代。
于是，他脸上立刻换上了一副恍然和理解的表情，顺着雷纳德的话头说道：“原来是这样！我就说嘛，那些家伙说话没个准，夸大其词！男爵大人您别往心里去，我就是随口一问。”
小队长适时地转移了话题，站起身来，恢复了之前那种恭敬中带着讨好的姿态，“您慢慢用，有什么需要尽管吩咐。”
雷纳德见他不再追问，心中暗暗松了口气，但警惕并未放松，只是微微点了点头，含糊地应了一声，道：“有劳队长。”随即将手中剩下的大半块鸡肉塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛要用这个动作压下喉头的干涩和心中的不安。
铁卫小队长不再停留，利落地提起空食盒，脸上挂着无可挑剔的笑容，躬身退出了房间，并顺手带上了门。
房门关上的刹那，雷纳德咀嚼的动作慢了下来，眼神重新变得惊疑不定。
手下私兵？他在前往贝桑松的途中就提醒过所有人，到了宫廷不要乱开口说话，以免惹祸上身。尤其是那个捡到羊皮纸的士兵，雷纳德曾单独叮嘱他，不要吐露半个字。
然而，这个平日里只关心油水的小队长，今天似乎格外“关心”黑风峡的细节……
一股寒意顺着脊椎悄然爬升。他感觉那张羊皮纸在怀中似乎变得更加滚烫，而自己所在的这间“安全”的屋子，仿佛也四处透风，危机四伏。
门外，铁卫小队长提着食盒，脚步轻快地离开，脸上的笑容收敛，取而代之的是一种诡异的。他得尽快找个机会，把“雷纳德男爵确有隐瞒这个重要情报，传递给那位慷慨的“贵人”。
而廊道入口的阴影里，一双如同夜枭般锐利的眼睛，将小队长进出房间的整个过程，以及他脸上表情的细微变化，一丝不落地记了下来。
消息，很快会通过另一条隐秘的渠道，流向城西的伯爵府邸。
偏殿的空气，似乎因为这场看似平常的交流，变得更加粘稠而危险。
雷纳德的秘密，如同一颗已被多人盯上的夜明珠，在黑暗的帷幕下，闪烁着诱人而致命的光芒……
…………
很快，天色便暗了下来。
清晨那如同湿棉被般笼罩贝桑松的厚重雾气，在午后的闷热和微风中早已消散得无影无踪，取而代之的是西边天际铺展开的、绚烂到近乎奢侈的晚霞。
赤金、绛紫、玫瑰红、橙黄……种种浓烈而辉煌的色彩肆意泼洒在逐渐暗下去的苍穹上，将层层叠叠的云朵染成燃烧的锦缎。
这绚烂的光芒洒落在贝桑松高高低低的屋顶、塔尖、城墙和街道上，给这座依旧被黑风峡刺杀案的巨大阴影所笼罩、内部暗流汹涌的都城，披上了一层短暂而迷人的、梦幻般的外衣……