何平安到前厅的时候，郑魁正端着一碗茶在喝。
黑脸膛，浓眉毛，坐姿端正，像个被刻出来的石墩子。何平安扫了他一眼——三品武夫，气血充盈，筋骨结实，放在大玄军队里算是个小高手，平日里能打十个普通兵卒不带喘气的。但在何平安面前，跟普通人也没什么本质区别。金仙后期和三品武夫之间的差距，比人跟蚂蚁的差距还大。
何平安在他对面坐下来：“郑校尉，路上辛苦了。”
郑魁放下茶碗站起身抱拳：“不敢说辛苦。和道长，指挥使大人亲自交代了，让卑职到了之后一切听您吩咐。”
他话说到一半，“何”字刚出口就咽回去了，改成了“和道长”。何平安注意到了，但没点破。护龙卫的人嘴严，知道什么该说什么不该说，郑魁这张嘴怕是比他的刀还稳。
“带了多少人？”
“第一批十二人，后面还有三十人，明早到。”
何平安点了点头。十二个三品武夫，放在战场上能当一队精锐用，但对付地底下那个东西，跟放十二盏路灯差不多。不过何平安本来也没指望他们动手，他要的是有人守着村口别让闲人靠近，有人看着周文海和徐村长别出幺蛾子。
“你手底下的人，站岗放哨行不行？”
郑魁愣了一下：“……行。”
“那就行。”何平安把袖子里那沓卷宗抽出来放在桌上，“徐家村的事，传讯符上说了多少？”
郑魁答得很谨慎：“只说地裂、黑气、疑似有活物。具体的没说。”停了一下又补了一句，“指挥使大人让卑职带句话：您说怎么办就怎么办。”
何平安点了点头。这话翻译过来就是：你随便折腾，锅我替你扛着。指挥使到底是老江湖，知道跟什么人说什么话。何平安把卷宗摊开：“底下确实有东西。我碰过，活的。会躲，会升温，能睁眼看我。”
郑魁沉默了三息：“……活的，活到什么程度？”
“现在在地底下百丈的位置，今天早上往上爬了三丈。”
郑魁没说话。他低头看着自己手里的茶碗，像是在消化这句话。何平安没等他消化完，从怀里把那卷薄绢掏出来摊在桌上：“这个符号，见过吗？”
郑魁凑过来看了一眼，眉头皱了一下：“见过。玄阳东市一家杂货铺的门楣上，两年前跟同僚查一桩案子的时候路过，多看了一眼。”他顿了顿，“当时觉得那符号看着别扭，像是什么东西缩在那里，就记住了。”
“铺子还在？”
“还在，老板换了。”
何平安把薄绢卷好收起来：“行，回了玄阳再说。”他靠在椅背上，手指在桌沿上有一搭没一搭地敲着。玄阳东市，杂货铺，换了老板——标准的“有情况”三件套。不过眼下先得把徐家村的事摆平，玄阳的事等回去再说。
红夕绯从后院走进来，换了件干净的浅白色衫子，头发重新拢了，脸上还带着刚洗过脸的润。她在他旁边坐下，顺手把他放在桌上的茶碗端过来抿了一口又放回去，动作自然得像这事儿她干了八百遍了。
何平安看着那个碗沿：“你也不嫌我口水。”
“你又不是没尝过我的。”
郑魁端着茶碗的手明显僵了一下，但这位护龙卫老校尉硬是连眼皮都没抬，面不改色地喝了一口茶。何平安心里给这位的定力打了个满分，不愧是护龙卫出来的，这种话都能当没听见。
“郑校尉带了多少人？”红夕绯问。
“十二个。”
“够不够？”
“站岗够。打架不够。”何平安说，“不过真打起来也不用他们动手。”
郑魁听到这话，默默把茶碗放下了。何平安扫了他一眼，心想这人脸皮倒是够厚，听见“不用你动手”这种话连表情都没变一下，跟没事人似的。
封昌旭从后院快步走进来，手里拎着一捆麻绳：“道长，县衙里翻了一圈，就找出这么一捆。够不够用？”
何平安看了一眼，手指粗，麻编的：“够了。留着绑人。”
“绑谁？”
“到时候看谁不听话就绑谁。”何平安说，“包括但不限于闹事的、想跑的、忽然翻脸的——先备着，有备无患。这就跟那什么似的，你可以不用，但不能没有。”
封昌旭默默把绳子放在桌角上，退到门口站着了，嘴里小声念叨着“那什么到底是什么”。何平安假装没听到。
郑魁起身出去安排布防了。何平安闭了一会儿眼，神识铺开，贴着地面扫了一圈。县城方圆五里一切正常，徐家村方向那道裂缝的混沌金焱还在燃烧，金色的火光在黑暗中稳稳定着，黑气被压着没往外翻涌，但底下的蓝光还在亮着，比早上又亮了一分。像是什么东西在黑暗中睁着眼，不闪不避地看着上方。
他睁开眼。
红夕绯偏头看他：“怎么？”
“它还在底下看着。”
“那你打算怎么办？”
“天黑之前回徐家村。”何平安站起来，“它往上爬了三丈，我总得知道它爬到哪了。”
他走到门口，红夕绯跟上来。郑魁在外面清点人手，十二个玄色短打的护龙卫队员列成一排，站姿笔挺，看起来确实像那么回事。但何平安一眼扫过去就知道，这些人精气神都在线，可面对地底下的东西，也就跟一群活体警报器差不多——能响，但响完了还是得何平安自己动手。
“你负责疏散村民，守住村口。”何平安对郑魁说，“裂缝那边我来处理。如果看到黑气漫过火线，别管我，先撤人。”
郑魁点了点头：“明白。”
何平安迈步往徐家村方向走。红夕绯走在他身侧半步的位置，日光打在她侧脸上，皮肤白得晃眼，衣摆随着步伐轻轻拂过路边的草尖。何平安偏头看了她一眼：“你早上没睡。”
“我不用睡那么多。”
“那你跟着我干什么？”
“看热闹。”
何平安沉默了片刻：“……行。到时候底下的东西上来，你先跑。”
“你先跑我就跑。”
“我跑不了。”
“那我就更不跑了。”
何平安没再说什么。两人走在前面，郑魁带着六个人跟在后面，剩下的六个留守县城外围。封昌旭站在县衙门口看着一行人远去的背影，低头看了看手里那捆麻绳，又看了一眼远处徐家村方向的天空——天还是蓝的，云还是白的，看不出任何异样。地底下的呼吸声，离地面还很远。
但他把绳子系在了门框上。万一到时候真要用呢。