周文海站在门槛内，鼠须微翘，脸上挂着官场老油条的笑容——三分客气，七分打量。
他的目光从封昌旭身上扫过，越过后面那一串人，在徐村长父子身上停了一瞬，又掠过徐天航那张带血的小脸，最后落在何平安身上。一个邋遢老道士，袖着手，微垂着头，看着像个随行的老仆。
周文海的目光在他身上停了一息，然后就挪开了。
“封先生，”他笑呵呵地拱了拱手，“在下周文海，本县县丞。您信上说徐家村的案子有进展，不知……”
何平安抬了抬眼皮。
周文海话说到一半，忽然觉得后背一凉。那种感觉怎么说呢，就像是走在林子里突然被什么东西盯上了，明明什么都没看见，但浑身的汗毛全都竖了起来。他下意识住了口，目光重新落在那老道士身上。
何平安还在原地站着，双臂拢袖，微垂着头。跟刚才一模一样。但周文海就是感觉不对。
“周大人。”何平安开口了，声音不高不低，带着点沙哑，“门口不是说话的地方。”
周文海咽了口唾沫，侧身让开门口：“请……请进。”
一行人进了前厅。八仙桌，四把太师椅，墙上“清正廉明”的匾额落款是前前任县太爷的名字，金漆都剥落了大半，可见这衙门有多久没正经修缮了。周文海安排人上了茶，又让人拿伤药给徐天航擦脸上的血口子。徐天航缩了一下，封昌旭按了按他的肩膀：“擦了吧，留着疤不好看。”
徐天航没吭声，低着头让杂役给他上药，药粉撒在伤口上的时候他皱了一下眉，但硬是没哼。
何平安站在窗边，背对着众人，像是在看院子里那棵半死不活的桂花树。已经是深秋了，桂花树上一朵花都没开，叶子也黄了大半，风一吹就往下掉，落了一地的碎叶子。
封昌旭按照路上商量好的说辞，把徐村长勾结妖族、害死徐天航父母的经过说了一遍，末了递上状纸。那状纸是何平安在路上用符纸临时写的，笔迹模仿封昌旭的手，内容半真半假，把徐村长勾结妖族害死徐天航父母的事写了大半，但“村内地裂、有黑气渗出”那几行字，是特意加进去的。
周文海接过折子展开，目光一行行往下扫。他看得很快，快到不像是在看状纸，更像是在做做样子。但当他的目光扫到“村内地裂，有黑气渗出”那一行时，他的目光肉眼可见地顿了一下。
约莫半息。
那半息很短，短到封昌旭根本没注意到，短到徐天航还在低头让杂役擦药。但何平安在窗边站着，神识铺开，把周文海每一个细微的表情变化都收在眼底。
半息过后，周文海继续往下看，看完后放下折子，抬头：“封先生，此事重大，本官须得……”
“周大人。”何平安没回头，声音从窗户那边飘过来，“你左手食指，指甲缝里嵌着东西。”
周文海的面色僵了一瞬。那种僵硬是突然的、猝不及防的，像是被人一针扎在了穴位上，连伪装都来不及做。他下意识地把左手往袖子里缩了一下，嘴角抽了抽，挤出一个干巴巴的笑：“什……什么东西？和道长说笑了，本官每日处理公务，指甲缝里有些墨迹也是常事——”
“不是墨迹。”何平安转过身来，看着他，“是一粒妖气。狼妖的。封在指甲缝里。”
前厅安静了一瞬。
周文海“噌”地一下站了起来。他面上还勉强维持着笑，但那一丝笑容已经垮了大半，挂在那里像一张没贴牢的窗纸，风一吹就要掉下来。他的右手按在桌沿上，指节发白：“和道长，你这话是什么意思？本官堂堂朝廷命官，世受皇恩，怎么可能跟妖族——”
“你那粒妖气是活的。”何平安打断他，“你刚才搓手指的时候，它在往外渗。虽然只是极淡的一缕，普通人感应不到，但它是活的。说明它还在运转，还在传讯。”
周文海的嘴唇动了动，想说什么，但被堵在嗓子里。
何平安继续：“你白天不搓那根手指。只有紧张或者心虚的时候才会下意识去搓它。它是个开关，激活了就把信号发出去。传讯用的，对吧？”
周文海脸上的笑终于挂不住了。他整个人往后连退三步，脊背撞上身后的博古架，架上的瓷瓶叮当乱响，有一个直接掉在地上摔成了碎瓷片，但他连头都没低一下，只是直直地盯着何平安，左手已经完全缩进了袖子里，像是要把那根手指藏起来。
“你……你到底是谁？”
周文海一个区区二品儒修，在他面前色厉内荏地退了三步，后背撞得博古架上的瓷瓶叮当乱响，摔碎了一个，他连看都没看一眼——显然已经顾不上维持那副“朝廷命官”的体面了。
何平安叹了口气。
“行了，不装了。”
他直起腰，双手从袖子里抽出来。没什么惊天动地的变化，他甚至连气势都没怎么放，只是收起了那副“随行老仆”的姿态。周文海甚至感觉不到他释放了什么威压，但就是觉得整个前厅的空气都变了，像是从地窖搬到了山顶，吸一口气肺里都是凉的。
何平安走到他面前，两根手指点在他眉心，神识直接碾了进去，周文海的神魂在他面前脆弱得跟纸糊的一样，连半息都没有撑住。
三息之后，何平安收回手指。
周文海的眼睛还睁着，但瞳孔已经散了，整个人顺着博古架滑坐在地上，嘴里开始嘀嘀咕咕地说胡话，声音含混不清，像是喉咙里塞了棉花。
何平安在他的记忆里找到了自己想要的东西。
那粒妖气确实是传讯用的。每三天一次，向县城外三十里处的某个位置发送“一切正常”的信号。至于那个位置具体是谁在接收，周文海没见过。他只知道每次激活指甲缝里的印记，信号就发出去了，对方从来没回过话，但周文海能感觉到对面确实是收到了的，因为印记每次激活之后都会暗淡几分，三天后又恢复原状，说明有人重新给它注入了妖气。
徐家村地裂的事周文海早就知道。徐村长上报过不止一次，第一次是半年前，说村口那条路上裂了一道缝，不宽，但能看到底下有光。周文海让他填上。第二次是三个月前，说裂缝又宽了，填不住。周文海让他用石头堵上。第三次是一个月前，徐村长说堵不住了，底下有东西在往上顶，周文海把那封报信烧了，什么也没回。
何平安从周文海的记忆里看到了徐村长写的那最后一封报信的内容，字数不多，但最后一行字写得特别潦草，像是手在抖：“底下好像有东西在动。”
何平安把这些信息全部记下，然后收了手。他顺手把博古架上那枚青色符石拿起来看了一眼——那石头通体青灰，表面有细密的裂纹，像是被火烧过又冷却的陶片。何平安手指一握，符石化成粉末，从他指缝间簌簌落下，洒了周文海一脸。
周文海毫无反应，还在说胡话。
封昌旭站在旁边，整个人都是麻的。从何平安直接摊牌到他碾碎周文海的神魂，前后不过十来息，他连“道长你干嘛”都还没来得及问，事情就结束了。
“道长……”他终于找回了自己的声音。
“县城外三十里有一处接收信号的节点。”何平安走到门口，随手向封昌旭注入一股法力，“我去拔了它。你把周文海绑了，县衙里他的同党全揪出来，。天亮之前我回来。”
“等等——”封昌旭追了一步，“那县城里的暗桩呢？”
“已经拔了。”
封昌旭愣了一下：“什么时候？”
“刚才我背对着你们看桂花树的时候。”
封昌旭张了张嘴，又闭上了，低头看了一眼瘫坐在地、眼神涣散的周文海，又看了看门口——何平安已经走了，连脚步声都没留下。
他站了片刻，转身对徐天航招了招手：“过来搭把手。”
徐天航走过去，蹲下给周文海绑绳子。周文海被捆了个结实，嘴里还在含混不清地念叨着什么“妖气”“三天一次”“别查了”之类的碎词，徐天航听着听着，脸色越来越白。
绳子打完死结，他抬头看向封昌旭：“封先生，那个……那个地裂……”
封昌旭蹲下来，看着他的眼睛：“你爹娘发现的就是那个，对吧？”
徐天航点了点头。他没有哭，但嘴唇在抖，两只手攥着绳子的余头，指节发白。
封昌旭沉默了片刻，拍了拍他的后脑勺：“等你家那位道长回来，这事就能查清楚了。”
徐天航又点了点头，站起来拍了拍手上的灰，抬头看向窗外——县城外的方向，夜色深沉，什么都看不见。
但他感觉有一道金光正在往那个方向去。
很快。
非常快。
他看了一会儿，忽然问了一句：“封先生，他为什么不让咱们叫他仙长？”
封昌旭正在把两个杂役也绑起来，头也没回：“嫌费嘴。”
徐天航认真想了想：“仙长跟道长字数一样啊。”
封昌旭动作顿了一下，手里的绳结打了半个就停住了。他偏过头看了一眼徐天航那张认真的小脸，面无表情地说：“……那他就是嫌你多张嘴。”
徐天航：“……”
封昌旭继续低头系绳结：“别问了。赶紧把这人捆好，天亮前还有得忙。”
窗外，那道金光已经消失在天际线的尽头。徐家村的方向，夜色比县城这边更浓、更沉，像是有什么东西正在地底下等着天亮。