“许贵人虽是芸儿的生母，可她们相处的时日寥寥无几。对芸儿而言，她只是一个陌生的许娘娘而已。”
蕊儿依旧忧心道：“可四公主年幼，什么都不懂。她和许贵人的血脉羁绊终究摆在那里，若是日后许贵人常借故接近，再加上陛下的偏袒……”
“日久天长，四公主难免不会慢慢亲近她……”
唐嫔自信道：“不会的。”
“小孩子都很单纯，谁是真心待她好的，她能感受到。芸儿心里，从来都只有本宫这一个母妃。”
那点虚无缥缈的血脉亲情，哪里比得上朝夕相处的感情？
待陛下归来，就算许贵人真的侥幸得了些许恩宠，敢开口求四公主的抚养权，又如何？
四公主和她又不亲。
强行把四公主从翊坤宫带走，只会让四公主惶恐不安。
陛下向来心疼稚子，又怎会强行拆散自己和四公主，让年幼的四公主受委屈？
……
承恩侯府。
书房。
沈茂学坐在书案后。
陆江临站在下首，迟疑了一会儿，才道：“……岳父大人，小婿今日登门，是有一桩难事相求。”
“此事关乎小婿的仕途，迫在眉睫。朝中除了岳父大人，恐怕无能替小婿周旋了……”
沈南乔都死了那么多年了，陆江临每次见到沈茂学，还是一口一个“岳父大人”，叫得十分顺口。
沈茂学自然知道，陆江临今天来找他的目的，但他还是装出一副疑惑的样子。
毕竟有些事，自己主动提出来，和别人开口相求，是不一样的。
沈茂学问道：“何事如此急迫？贤婿直说便是。”
“你我翁婿一体，但凡老夫能相助的，绝不会坐视不理。”
陆江临叹了一口气：“岳父大人也知道，家母仙逝了……”
从前，沈茂学的原配周氏病逝时，陆江月伙同陆母，在周氏的葬礼上做出了和逆王南宫玄澈苟且的丑事。
那时沈茂学就说过，让陆母与陆江月再也不要来沈家了。
此次陆母去世，以沈茂学如今的身份、地位，虽说知晓这个消息，却也不会去陆家吊唁。
当然，对陆江临来说，这不是重点。
自从梦到了前世的事，他就认定上辈子是母亲拆散了他和念念，误了他的良缘。
从那以后，陆江临就断奶了，和陆母的关系将至了冰点。
陆母离世，他自然算不上悲痛。
只是……大周祖制，官员不论品阶高低，但凡遇父母大丧，必须即刻辞官返回原籍，丁忧三年。
对陆江临来说，这无疑是天塌了！
他好不容易才在朝堂上闯出一番局面，若是回乡丁忧三年……三年后再回来，恐怕已经物是人非了。
见沈茂学没说话，陆江临只好硬着头皮道：“……岳父大人也知晓，朝中的官位向来狼多肉少。小婿若是回乡丁忧，只怕职权很快便会被旁人顶替……”
沈茂学又怎么会不明白这一点？
宦海沉浮，最忌中途离场。
丁忧三年，在瞬息万变的朝堂上，足以颠覆一个官员的所有前程。
沈茂学抬眸望着陆江临，沉声问道：“那贤婿今日前来寻老夫，可是心中已有盘算？”
陆江临闻言，眼睛瞬间一亮，直接道：“岳父大人，祖制虽严，却也不是没有特例。”
“历朝以来，皆有重臣遭逢亲丧，却因国事艰难得以留任朝堂，被下旨夺情。”
简单来说，夺情就是让官员免去丁忧。
沈茂学微微挑眉：“贤婿可知夺情的规矩？”
陆江临叹了一口气：“小婿自然知晓，夺情乃是皇权特许的特例，凌驾于礼法和祖制上。”
“身为臣子，不可主动上疏，自请夺情。否则便是贪恋权位、不孝忘本。必然被天下人口诛笔伐，毁了自身的清名。”
“正因如此，小婿才冒昧登门，恳请岳父大人出手相助……”
毕竟岳父大人是念念的父亲，让念念下一道夺情的懿旨，不算难事。
沈茂学凝视着陆江临，眸子微微眯起。
陆江临一开始是沈茂学的门生。
从前，沈茂学觉得他有几分才华，将来或许能拼出一份前程。
反正那时的沈茂学，还只是一个六品小官，除了陆江临，也找不到更好的女婿了，才想将一个女儿嫁给他。
只是没想到念念进宫后那么争气，率先带着沈家飞黄腾达了。
这些年，沈茂学也慢慢看透了陆江临。
他有才华不假，品性却……
否则不会连从小把他拉扯大的寡母去世了，他首先想的不是悲伤，而是怎么保住自己的前程。
当然，沈茂学心里也是认同陆江临的，毕竟还有什么比利益更重要呢？
数年来，陆江临一直在他麾下办事，是他最省心的左膀右臂。
许多次暗地里的交锋，都是陆江临在前面冲锋，替沈茂学处理了不少棘手的事务。
更关键的是陛下即将回京，朝局马上就要变了。
保守派的老臣隐忍了三年，蓄势待发。眼下正是沈家派系压力最大，最需要人手的时候。
沈茂学当然不愿意在此时，失去陆江临这员干将。
想到这里，他放缓了语气道：“贤婿为官勤勉，老夫自然也不愿朝廷失去你这个人才。会上奏向皇后娘娘提议，恳请娘娘下旨夺情。”
“但最终能否成事，决定权不在老夫，还要看皇后娘娘和朝堂舆论的风向。”
陆江临欣喜道：“小婿明白！”
“只要岳父大人愿意替小婿一试，无论最终的结果如何，小婿都绝无怨言！”
这个插曲过后，翁婿二人又说了一会儿话，陆江临便告退了。
一出书房，他就摆出了一副悲痛的样子。不敢让别人觉得他贪恋权位，不愿丁忧。
……
坤宁宫。
沈茂学入宫向沈知念禀报政事。
说完后，他微微抬眸，见在内室伺候的皆是沈知念的心腹，才话锋一转道：“……皇后娘娘，老臣今日入宫除了禀报常规的政务，还有一桩特殊的事情，向请娘娘裁决。”
沈知念早就习惯了，沈茂学在自己面前恭恭敬敬的样子，淡声问道：“何事？”