“谁知道呢。”
沈知念淡漠道：“康妃许是真的走投无路，储秀宫的日子过不下去了，急需找个倚仗。庄贵妃仁善之名在外，位分又高，自然是再好不过的投靠对象。”
“又或许……康妃是另有所图。”
“宫里的人心弯弯绕绕，从来就没简单过。”
菡萏一怔：“娘娘是说……康妃娘娘可能是假意投靠？”
“本宫什么也没说。”
沈知念淡声道：“康妃是真心，还是假意；是走投无路，还是另辟蹊径，都与永寿宫无关。”
芙蕖认同地点头：“后宫从来就不是非黑即白的地方。今日的朋友，明日或许就是敌人；今日的敌人，来日也未尝不能暂时言和。”
“没有永远的同路人，只有永恒的利益、权衡。”
沈知念的手，轻轻抚上自己微微隆起的小腹：“本宫如今只想安生地把这个孩子生下来，旁人的事，只要不坏了宫里的规矩，便由她们去吧。”
“是。”
菡萏和芙蕖望着沈知念姣好的面容，忽然就明白了。
娘娘不再是刚入宫时需要步步为营，小心算计的柔答应了。
她是皇贵妃，地位稳固，圣眷正浓。腹中怀着的，可能是陛下期盼已久的小公主。
娘娘有足够的底气和资本，不去理会那些暗地里的蝇营狗苟。
菡萏含笑道：“娘娘说得是。”
“眼下最要紧的，是您和皇嗣的安康。那些杂七杂八的事，原也不该来扰您的清净。”
康妃投靠了庄贵妃的事，对沈知念来说，不过是个无关紧要的插曲。
长春宫如何照拂康妃，只要不越了规矩，便不值得沈知念多费半分心神。
眼下，她更牵挂的是另一件事。
景泰三年九月初，芙蕖和周钰湖定下了亲事。
周钰湖是榜眼出身，才貌、家世皆是上乘。更重要的是，他是芙蕖自己点头，觉得稳妥、可靠的人。
当初说好的，芙蕖两年后出宫完婚。
时光匆匆，如今已是景泰五年的四月。
距离九月份的婚期，只剩下五个月左右了。
沈知念心中涌起了一阵复杂的情绪。
芙蕖和菡萏，在她还是沈府庶女时便伺候着她。陪她一同入宫，历经风雨，是她最信任的左膀右臂，情分早已超越主仆。
菡萏活泼灵动，是解闷的开心果。
芙蕖沉稳缜密，是打理庶务的好手。
如今，芙蕖就快离她而去了。
虽说这是喜事，沈知念也由衷为她高兴。可想到身边即将少一个如此得用又贴心的人，沈知念心中不免怅惘和不舍。
尤其她再度有孕，精力不比从前。永寿宫上下事务繁杂，外头不知道有多少眼见盯着这里。
芙蕖一走，若没有合适的人顶上，只怕要生出不少纰漏。
累着自己不说，还可能让人钻了空子。
察觉到沈知念的目光，芙蕖含笑问道：“娘娘可是有什么吩咐？”
沈知念摇摇头：“没什么，本宫只是看看你。”
“你的婚期将近，永寿宫就是你的娘家，本宫断不会让你受了委屈。”
提起此事，芙蕖眼圈微微一红，连忙低头掩饰：“娘娘待奴婢恩重如山，事事为奴婢着想。奴婢、奴婢实在是……”
“说什么傻话？”
沈知念柔声道：“我们从小一起长大，你能有个好归宿，本宫比什么都高兴。”
“周翰林是个妥帖人，家风也清正。你嫁过去了，便是正经的官家夫人，以后得日子安安稳稳的，本宫也就放心了。”
芙蕖用力点头，将涌上来的泪意逼回去：“娘娘的恩情，奴婢永世不忘！”
“即便出了宫，奴婢也永远是娘娘的人。但凡娘娘有召，奴婢万死不辞！”
沈知念嗔怪地看她一眼：“好好的，说什么死啊活的？”
“是奴婢失言了。”
既然娘娘今天提起了这件事，芙蕖顺势说了自己的想法：“娘娘，奴婢这些日子一直在留心观察。”
“菡萏伶俐又忠心，有她在娘娘身边，奴婢是放心的。”
“只是菡萏的性子跳脱些，于统筹管理、细务安排上，终究不如奴婢熟稔。娘娘有孕，更需要一个心细如发，处事稳妥的人在身边支应着。”
菡萏不否认芙蕖的话，问道：“那你想好，由谁接应你的位置了吗？”
芙蕖道：“下头的二等宫女里，秋月缜密，夏风直率。”
“夏风忠心不二，做事麻利。但性情耿直，有些时候转不过弯，容易被人拿住话柄。”
“秋月的年纪虽比夏风小些，可心思细腻，观察入微，说话、行事极有分寸。”
“奴婢曾暗中将几件不甚要紧，却需仔细核对的事务交给她去办，她都完成得一丝不苟。回话时条理清楚，还能提出一两处，奴婢都未曾留意的细节。”
“更难得的是，秋月性情沉静，不骄不躁，懂得审时度势。该说话时绝不怯场，不该说话时，也能牢牢管住自己的嘴。”
沈知念听着，脑海中浮现出秋月的模样。
她总是安静站在角落，眉眼清秀。做事不声不响，却极其妥帖。
确实是个可造之材。
菡萏眨了眨眼：“所以，你更好看秋月？”
芙蕖点了点头：“只是秋月毕竟年轻，历练尚浅，骤然将重担交给她，只怕一时难以胜任，反而可能出错。”
“所以奴婢想着，在剩下的五个月里好好带一带她，将娘娘平日的习惯喜好、永寿宫各项事务的关节、与各宫往来需要注意的分寸，还有底下那些太监、宫女们的性子……都细细地教给她，让她慢慢上手。”
“等奴婢出宫时，秋月便能顺顺当当地接过去，不至于让娘娘觉得不便。”
芙蕖说得周全，方方面面都考虑到了。
看着芙蕖如此尽心筹划，沈知念轻轻握住她的手：“难为你想得这般周全。”
“本宫也觉得秋月是个好的，就依你的意思，好生栽培她。有你带着，本宫放心。”
“只是如此一来，你这五个月怕是更不得闲了。既要忙碌自己的婚事，又要教导秋月……身子可吃得消？”