“还好玉妹妹邀我们来了。”
苏才人拿了一瓶酒，坐在船尾，靠在栏杆上，一面喝，一面把手伸出栏杆，浸到微凉的秋水里，带出一道长长的水波，
几只乌篷小船慢慢在水面上飘着，在熏的人有些醉意的微暖的日光里轻轻摇晃。
日光照在水面上，带起星星点点的金绿的光。翠微湖的湖水很是清澈，浅碧色的水中能清楚地看到几尾金红色的鱼相互嬉戏、追逐。
玉才人从船篷里出来，笑道：“我只是想着近来天气好，又闲来无事，不出来走走又着实可惜。但一个人出来，也没什么趣味。”
苏才人笑道：“感情我们都只是你找来陪你的玩伴？”
“苏姐姐别打趣我了，”玉才人又笑，“只是我入宫这么些年，好像还从来没和宫里的这些姐姐妹妹们聚过。”
“谁叫你往日都窝在屋子里不出来？”
“所以今日我这不就出来了吗？来，我自罚三杯，给你们赔罪。”
“你们快少喝些吧，”罗美人从另一只船上探出头来，“看看一个个喝得脸都红了，我们一会儿可不想扶着一群醉鬼回去。”
“什么？醉鬼？”
苏才人忽捧了一捧水朝对面泼去，笑道：“罗姐姐你可不能和一个喝醉了的醉鬼计较。”
罗美人的身上被溅了几滴水，嗔道：“好哇，没想到你是这样的苏清荷，亏我以前还以为你稳重，”说着，也掬了一碰水，“哗啦”一下子泼过去，“我还偏要计较了。”
“哎哟。”苏才人来不及躲闪，被泼了一裙子。
“哈哈哈哈哈……”罗美人立刻叉着腰得意地笑得前仰后合。
“好哇，罗姐姐你还说别人是醉鬼，看招！”
阿雪在一旁摇摇头。
这一群人，最多三岁。
一点儿也不稳重。
“你不去后头和丹琴她们玩儿一会儿？我瞧着她们那叶子牌，打得可热闹了。”春兰从船篷里走过来。
“我得看着点儿，今日怕是要出事的。”
“这小脸皱的，”春兰笑道，“我记得你从前还笑我是老姑姑，现在轮到你了。小小年纪的，那么稳重做什么？以后有要你稳重的时候。”
“不过，”春兰压低声音，“你是说那边的钱宝林吧。”
阿雪点点头。
那日她提议玉才人找几个和她关系过得去的宫妃走动走动，又挑了个天气好的时候来翠微湖游湖，可谁知道竟叫钱宝林知道了，硬扯着王采女过来，说是要和玉才人叙旧。
且不说从前同住明空阁的时候，两人矛盾重重，单说近来钱宝林复宠，还和郁贵妃走得近，阿雪就知道她一来，准没好事儿。
“我原想着，先叫才人和早些年进宫的几位美人、才人说说话，了解些从前宫里的旧事、传闻、禁忌之类的，再联络联络感情，”阿雪叹气，“不过看来今日又有麻烦了。”
“但有麻烦也算件好事，”阿雪又道，“总比她们闷着声儿憋大招好得多。左右我们见招拆招就是了。”
“是这个理儿，”春兰笑道，“要不你先歇歇？这边我来盯着。”
“估计歇不成了，”阿雪指了指另一只游船，“姐姐你看那儿。”
“真是的，没事儿泼水玩儿，”钱宝林立在船头，叉着腰，骂骂咧咧，“不知道我这衣裳是皇上赏的？弄脏了可怎么是好？”
同船的项美人白了她一眼。
知道衣裳珍贵还特意穿出来显摆。
真叫人扫兴。
春兰忙把玉才人拉回船篷，不叫钱宝林看见她。
“我正找你呢，”钱宝林忽地望过来，“玉姐姐，你看看你这办的什么游湖会？游湖游湖，当安安静静地乘船游玩才好，你看看我这衣裳……”
“你这衣裳怎么了？日后还不是要用水洗，”苏才人大约是喝多了，上了头，竟爬起来和钱宝林互呛，“成日的你这衣裳不衣裳的，我们今日游湖，又没请你。我看，你就是想过来显摆你这衣裳！”
“我呸，”苏才人朝地上啐了一口，“一条蚕丝石榴裙罢了，跟谁没有似的。”
“呵，”钱宝林冷笑一声，“你就酸吧你。你多少时候没得赏了？依我看，狐狸吃不到葡萄说葡萄酸，说的就是你！”
苏才人气急，命令一旁划船的小内侍：“给我划近点儿，看我不撕烂她的嘴！”
“苏姐姐，”玉才人忙冲出去拉住她的胳膊，“冷静，冷静。”
“冷静个……”苏才人勉强收住话，高声嚷道，“冷静什么冷静？”
又命小内侍：“划快点儿！”
“会不会划啊你？”
说着，她一把夺过船桨，几下划过去，船头和钱宝林那条船的船头碰在一起。
苏才人一把挣开玉才人的胳膊，提着裙子、踩着船头、跨到对面：“你再说一遍试试？”
其他两条船上的罗美人和段才人忙也让内侍把船划过去，好声劝道：“都消消气儿，消消气儿啊，这是在船上啊。”
“再说一遍就再说一遍，”钱宝林冷哼，上下打量苏才人，“你看你，穿得穷酸，长得也一般，脾气还大，难怪入宫这么些年还只是个才人。”
“看我不撕烂你的嘴！”
说着，苏才人一把揪住钱宝林的头发，两人竟在船头扭打起来。
乌篷小船剧烈摇晃起来，看得四条船上的人都胆战心惊。
“你们……”罗美人慌道，“哎哟，这都怪我！我刚才说的什么话啊……”
段才人也道：“你们小心着点儿，别掉下去了！”
——哗啦！
翠微湖上溅起一大片水花，涟漪层层漾开，仿佛一个又一个同心圆，一下子出现又渐渐消失。
咕噜咕噜咕噜。
湖面上冒着两串水泡儿。
时不时从湖水里伸出两条胳膊。
“救……救命……”
“快，救人！”
话还没落音，船尾站着的几个宫女就跳了下去。
几人在水里扑腾了好一会儿，才终于拖着湿淋淋的裙子上了岸。
秋日的风已经有些冷了，轻轻一吹，便叫人浑身打寒战。
苏才人捂着口鼻，重重打了个喷嚏。
秋芜忙拿着披风过去给苏才人披上：“您这是何必呢？”
苏才人靠在秋芜肩上，侧着头，声音极轻：“若不如此，定不能取信于贵妃。”