平叛军在归顺朝廷的第七十七日之后，再次造反。
昭武帝盛怒，执政素来优柔寡断、被后世批判为妇人之仁的他，却即刻下旨斩了杨越。
这次也不需谁来劝谏，他令已经整军待发的洛阳平叛军火速赶往蜀地，剿灭鲍云勇。
鲍云勇又怎么会在原地等死， 蜀地已经被他们抢掠得差不多，如燕思空所料，他们乘船顺长江而下，七日之内就连夺两座小城，一路壮大叛军队伍，到达夔州的时候，竟已经有了五万之众
夔州位置险要，在荆州的上游，若说得天下先得荆州，那么得荆州先得夔州，一旦叛军攻下夔州，荆州运粮的上游河道、背后官道都岌岌可危，那么这股贼患就不再是乌合之众，而真正可以一方称王了。
夔州绝非易攻之地，但鲍云勇也没有更好的选择，若此路不通，待洛阳平叛军赶到，前后合围，他们必死无疑，如今唯一的生路，便是占据夔州城，据险以守，自然会有各路豪杰前来投奔。
换做从前，五万民兵断然攻不下城坚粮足的夔州，但夔州亦受雪患之灾，粮草紧缺，人心动摇，鲍云勇不急着攻城，而是让那些在夔州城有亲戚的士卒每日在城下喊话，劝他们投降，加入起义军，共图大业。
夔州守备心智坚韧，不为所动。
两军僵持之时，在千里之遥外的京城，发生了一件小事。
周觅星在汀兰阁寻欢时，为了夜离，与一名男子争风吃醋，大打出手，那男子喝得烂醉，口出狂言，说待梁王整合叛军，杀入京师，第一个就宰了你老子顺天府尹。
那男子在被带去衙门的路上逃跑了，不知所踪，但他的言论却引起不小的波澜，因为取消岁礼、削减俸禄以及严查侵占百姓田亩等事，享了二百多年荣华的凤子龙孙们是敢怒不敢言，坊间传言昭武帝想借雪患之机削藩，藩王们各个自危，其中势力最大的梁王，正在偷偷招兵买马。
烟柳之地是鱼龙混杂之所，有怀揣秘密的人出入最正常不过，这男子醉醺醺的，反倒让人以为其酒后吐真言，显得更加可信。
消息不胫而走，几日之内已传遍朝野，最后演变为梁王意图谋反，要从荆州举兵，与鲍云勇前后合围夔州。
拿下二城，意味着彻底打开通往江南的水道门户，顺势而下，金陵指日可待，若金陵一失，大晟江山就一分为二了。天下人对昭武帝几十年如一日的懒政早有怨怼，梁王在金陵称帝，不愁没人倒戈。
此事比之百姓造反还要严重得多，据颜子廉说，昭武帝半夜在寝宫之内召见重臣，共议对策，人都消瘦了不少。
此等大事，颜子廉懂得点到为止，燕思空再想打探，就什么也问不出来了，他只是面有愁容地说，大晟近年国运坎坷，若天意如此，人力难为。
燕思空却在内心唱反调，他不信天，天若有眼，何使人间多残酷，他只信他自己。
一想到此刻昭武帝夜不能寐，谢忠仁寝食难安，而葛钟更将陷入左右两难的绝境，他就感到痛快极了，小时候他无法掌控自己的命运，眼看着所爱之人一个个惨死，现在他长大了，他要掌控别人的命运，更多人的命运，甚至是天下苍生的命运！
谣言四起的几日之后，有“闻风奏事”之特权，以弹劾、批判君臣子民为几任的六科给事中之一的蒋零郑重上疏，言梁王意图谋反，劝昭武帝削藩。
多日来的沉默，皇帝也好、朝臣也罢，恐怕都在等这么一个人，站出来说出“削藩”二字。
此二字之沉重、之凶险，不复赘言，皇帝不能主动提削藩，那有违祖宗遗志，大臣也不敢主动提削藩，谁提谁就可能是第二个晁错。
那晁错便是因为主张削藩，削出了七国之乱，最后皇帝为了平息藩王愤怒，将其弃市。
可朝廷再是昏腐，也一定有不畏生死之人敢于直言，晁错虽死，却名列青史，天下有识之士，以千古留名为最高理想，遑论一死。
昭武帝佯怒，将蒋零当庭打了十仗。
这一打不要紧，言官们深受鼓舞，轮番进言，为官之人若能被赏庭仗，无论打死打残，都是光耀门楣之事，因为那是敢冒皇威、恪尽忠诚的凭证。
短短几日，原本极为禁忌的“削藩”二字已是甚嚣尘上。
最后已没人说得清，是昭武帝风闻梁王想反才想要削藩，还是梁王风闻昭武帝想要削藩才想反，二人原本一个没有削意，一个没有反心，如今却是骑虎难下了。
燕思空不动声色地蛰伏于暗处，眼看着事态朝着自己的谋划疾驰而去。而每每想到葛钟在经受着怎样的折磨，他都感到无上的愉悦，若只是想要这帮狗贼的命，几个刺客便足矣，但他要的不仅仅是他们的命，他要他们身败名裂、尝尽凄苦地惨死。
春雪未化，夔州传来急报，夔州守备被奸细刺杀，而后打开城门，鲍云勇没费一兵一卒，就拿下了夔州，当洛阳派出的两万平叛军抵达夔州时，已是“城头变幻大王旗”。
虽然梁王并未像传闻中那般与鲍云勇合围夔州，但夔州失守，已是事实。凭着两万兵马，想攻下几万人驻守的高城，无异于登天。
朝野上下人心惶惶，都知道此次危机，不同寻常，稍有不慎，金陵怕要多个皇帝，若是梁王称帝还好点，若是被什么卑贱草寇上了位，天下都得改姓。
昭武帝下旨，命骠骑大将军狄风为帅，从洛阳、湖广地区筹措兵马，与洛阳平叛军汇合，共讨反贼，不灭不归。
以剿匪之名，向湖广地区讨要的兵马，主要来自荆州。
交了兵马要被削藩，不交兵马是明摆了要谋反，此一石二鸟之计，既能照出梁王的真面目，也好向其他各路静观其变的藩王“交代”。
梁王终于被逼到了悬崖边儿上。