石盘的光芒彻底熄灭后，石室恢复了最初的安静。
盘面依旧是那块深色的金属，边缘的环形凹槽内没有残留任何光泽，手指按上去时也不再有温度变化，与刚发现它时一样冷硬。
光柱收拢后，空间内部的亮度也随之消失，地面恢复了平整的纹理。五人站在石室中没有立刻离开。
秦王将血屠刀从身侧提到手中，像是不太习惯突然安静下来的空间，随时准备应对可能出现的异常，但室内没有出现任何异响，也没有灵力残留的迹象。
“灵力源的使用已经结束了。”李天心的声音在空旷的石室中响起，“下次开启至少要等十年，这里暂时没有继续停留的必要了。”
“接下来去哪？”凌雪问。
李天心没有立刻回答，先取出印章和令牌看了一眼，确认两者都没有异常变化：“先回到地面，确认一下灵域外围那处通道的状态。
这段时间的灵力波动可能会影响那边的一些禁制结构。”
五人沿来路返回地面，步伐比来时稍快。回到沉星谷地表时，天色正在转暗，从谷口望向远处的天际线，暮色覆盖了大部分轮廓，只剩最高的山脊线还残留着一道细窄的暗色轮廓，与灰白的天空形成对比。
他们在谷口短暂休整，分了干粮和水。秦王和冷月轮换放哨，沈青衣在离营地几步远的地方重新检查那柄黑鞘直刀的刀锋。
凌雪和李天心则坐在一块低矮的岩石上，在夜风中低声交换了各自掌握的信息，内容不多，方向一致。
天亮后，五人沿着来时的路线向灵域外围方向移动。路况和之前差别不大，沿途经过的旧路、碎石坡和干涸溪谷都没有明显变化，没有新增的痕迹或标记。
到达灵域外围旧通道出口时，天色正好亮透，阳光从云层边缘斜照下来，在地面投下大面积的光影，与北境的灰白天光完全不同。
通道出口外侧的那道裂缝边缘没有新的痕迹。
李天心侧身进入通道，穿过中段，一直走到那间放有金属盘的石室。盘面干净，没有积灰，与上次离开时状态相同。
他取出印章平放在盘面上，盘面没有反应，他又将令牌放在旁边，依旧没有反应。他将两样信物收好，没有多停留。
回到地面后，李天心在出口外侧的岩壁旁停住脚步：“这座通道目前没有异常，但灵力源激活后产生的波动可能会被灵域的人感知到。
如果近期有人来查看，这条通道就不再安全了。
接下来要去的地方，距离这里大约一天路程，有一片不易被发现的浅谷，地势低，视野窄，适合临时落脚。”
凌雪的目光从他收起的印章移到远处的天际线：“那处浅谷，我记得地图上曾经标注过，边缘似乎连着一条旧路，从谷地出去后可以更接近灵域东南部的边缘地带。如果能确定那条旧路还能走通，就不需要再绕回北境了，可以直接从那里调整方向。”
沈青衣站在几步外：“旧路能走多远？如果通往更深的区域，可能需要绕行更久的时间，中途一旦遇到阻碍就只能折返。
但如果是断头路，至少还能回头，不会浪费太多时间。”
“我不确定能走多远，但旧路在记载中确实存在过，方向也对得上。”凌雪的语气平稳，像是已经做过基本核对。
李天心没有犹豫太久：“先到浅谷再说，到了那里，再确认旧路的状态。”五人不再停留，沿着之前走过的路线向灵域外围深处走去。
风从侧面吹来，干燥而稳定，带着这一带特有的沙土气息，远处的地平线依旧平坦开阔，没有任何异常。
五人沿着灵域外围的旧路继续前行，风从侧面持续吹来，带着沙土的气息，干燥而稳定。
脚下的地面逐渐从沙土混合层过渡到更紧实的灰褐色硬土，杂草和矮小灌木开始零星出现在道路两侧，像是这片区域深处的水分比边缘略微充足。
走了约两个时辰，前方出现一道低缓的土坡，坡面覆盖着一层细密的碎石，坡度不大，但路面比两侧高出半人左右。
凌雪走在最前面，在土坡顶部停住，目光扫过前方开阔的地形，辨别方位后微微侧身：“浅谷的位置应该就在前方偏左的方向，地形比周围低一些，不会太深。”
五人在土坡上稍作停留，确认方向后沿着凌雪指引的方向下坡。
穿过一段被低矮灌木覆盖的地带后，前方的地势确实开始下降，形成一个长条形的浅谷，谷底宽度约数十丈，两侧的坡面平缓，覆盖着稀疏的草和碎石，没有明显的水源或深坑，地貌平坦，视野开阔，边缘也足够隐蔽。
李天心在谷底边缘停步，确认谷地的走向与地图上的标记大致吻合。谷底的地面比较平整，没有明显的凹陷或隆起，适合落脚。
秦王将血屠刀斜靠在身侧的碎石堆旁，向两侧坡面扫视了一圈：“这片谷地的视野情况还可以，如果有人从边缘靠近，应该能在较远距离发现。”
李天心没有急着深入谷地，只是沿着底部边缘走了一段，大致确认了谷地的宽度，确认地面坚实，没有虚土。
他走到坡面中部停下，侧身看了一眼来路方向：“先在这里休整。这片谷地适合落脚，暂时不会有人追过来。”
其他人没有提出不同意见，各自在缓坡边缘选了一处相对平整的位置放下行李，简单整理后靠坐，没有继续交谈，只是安静地恢复体力。
李天心坐在一块与地面平齐的浅色岩石上，从袖中取出那枚印章，重新翻看了一遍，确认表面没有新增的痕迹。
他又取出另外两件信物，并行放在膝盖上端详了片刻。三件物品放置在一起时没有产生之前那种微弱的共鸣，像各自独立，彼此之间没有明显的吸引力或排斥。
他观察片刻后将印章和令牌分别收好，把指环套在左手无名指上，确认松紧合适，指尖在指环表面停了一下，然后放下，从袖中取出那卷从沉星谷地图玉简中拓印下来的路线图，在膝上缓缓展开。
凌雪从靠坐的位置走过来，在他旁边停步，视线落在地图边缘一处标注点：“这一带方向标记不多，如果在岔路口走错一段，可能要花很久才能绕回正确路线上。”
李天心顺着她示意的位置看了一眼，用拇指在标注点附近轻轻按了一下，确认地图上没有补充说明：“那就走慢一点，过了岔口再说。”
沈青衣在不远处开口：“从浅谷出去后，有一条旧路向东南方向延伸，路面磨损程度较重，但方向正确，如果走那条路，可以在不绕路的情况下直接抵达灵域东南部的边缘地带。”
“你走过？”李天心问。
“没有走过全程，只到过中段。”沈青衣的语气没有变化，“当时观察过中段之后的路况，从坡顶能看到远处有一片低矮的建筑轮廓，应该是一处旧驿站或类似结构。”
李天心将地图收好：“明天天亮后走那条路，先到建筑所在位置确认它的状态，再判断下一步怎么走。”没有人提出不同看法。
当晚，五人在浅谷边缘各自选了一处靠近坡面的位置，轮换值守。夜色安静，没有出现任何异常响动，风在凌晨时分稍大了一阵后减弱下来，天亮时浅谷边缘的视野清晰。
晨光从谷口方向斜照进来，将地面镀上一层浅金。
五人简单收拾后沿着浅谷边缘向东南方向行进，在进入一片地形较为平缓的开阔地带时，前方出现了一道被砂土半掩的旧路痕迹，与周围的地面相比颜色稍浅，像是一条长期被踩踏后又被风沙覆盖的路径。
沈青衣走在最前面，放慢了脚步，确认路面走向：“从这里开始走旧路，方向不会偏。”
路面确实磨损明显，路面上的石子已经被磨平，但路面结构依然保持完整，没有出现断裂或塌陷。
走了约一个时辰，前方出现一片低矮的建筑轮廓，与周围的地形颜色接近，像是一处被废弃多年的石砌结构。
墙体大部分已经坍塌，只剩下几段不到半人高的断墙还立在原地，墙根处的沙土堆积较厚。
靠近时能闻到风干的草木气味，墙角残留着几块已经碎裂的陶片，断裂面干燥，表面覆着一层均匀的尘土。
李天心在断墙边缘停步，没有进入废墟内部，只是先沿着外墙走了一小段，确认墙体和地面没有近期扰动痕迹。
他没有急着进入废墟，而是站在外墙外侧，又看了一圈周围的视野范围和地面痕迹，然后才侧身从一处缺口进入废墟内部。
秦王和沈青衣跟在他后面，冷月和凌雪分别站在废墟外侧的两处位置，各自负责一侧。
废墟内部的地面覆盖着厚实沉积的沙土，脚印在上面留下的痕迹并不深，很快就会被风吹平。
墙角能看到一些零散的骨骼碎块，边缘已经被风沙磨得光滑，应该早就被侵蚀过了。
最里面的墙角处有一块颜色与周围不同的石面，颜色略深，边缘有明显的切割痕迹，像是一扇被掩埋多年的门。
李天心走过去蹲下，用手拂开表面的沙土，一块平整的石板显露出来。石板表面没有纹饰，边缘与周围地面的接缝已经被沙土填满，但接缝缝隙干净，没有堆积灰尘。
他将手指沿着接缝边缘清理了片刻，确认石板没有与地面固定在一起，像是能直接提起。
他抓住石板边缘，向上发力，石板应手而起，露出下方一个约半人宽的竖井口，井口边缘整齐，井壁是粗糙的岩石，但呈现均匀的灰褐色。
他能感觉到一丝极微弱的空气流动，像是从深处沿着井壁缓慢上升。
沈青衣蹲在井口边缘，侧头向下听了一会儿：“井底干燥，没有水声，气流是向上的，说明下层空间应该和某个通道相连。”
李天心将手指探入井口边缘，感受了一下气流的方向：“这口井应该是与下层通道相通的，气流持续稳定，不是偶然透进来的风。”
他看了一眼天色，又看了一眼井口的朝向，然后站起身，“时间还够，先确认一下下层结构的走向，然后再判断怎么走。”
他侧身跨入井口，脚尖踩到井壁上一处突出的石棱，向下落了一小段后踩到了实地。脚下的地面干燥而平整，空气比他预想的要凉爽一些，但仍然干燥。
他等着其他几人依次下来，确认所有人都在井底站稳后，才沿着通道方向迈出了第一步。
通道的走向与地图上从浅谷出发后指向东南的路线基本一致，只是更加深入地下，像是一条被掩埋的旧路，与地表的那段旧路重叠，又不完全重合。