苏言解释道：“荒子的选拔，不只看战力，还要看资历、功绩和对学院的贡献，君无邪在荒院待了八年，执行过多次危险任务，斩杀过不少异族，他的资历和功绩，远超你，你虽然战力在他之上，但资历太浅。”
李天心沉默了片刻，问道：“怎么选拔？”
“半年后，院务堂会组织一场试炼，所有候选人都要参加。”苏言道，“试炼的内容每年都不一样，但难度极高，据说有性命之忧，通过试炼的人，才有资格竞争荒子之位。”
“如果都通过了？”
“那就再比一场。”苏言看着他，“不过以你的实力，君无邪不是你的对手，你真正的对手，不是他。”
李天心看着他：“那是谁？”
苏言压低声音：“院务堂中，有人提议让沈苍生推荐人选，沈苍生没有推荐你，也没有推荐君无邪，他说，荒子应该由试炼决定，而不是由他指定。”
李天心点头。
这个结果，他并不意外。
沈苍生是一个公正的人，不会因为欣赏他就偏袒他。
“还有半年。”他站起身，眺望远方的天际，“足够了。”
一个月后，李天心离开荒院，返回云族。
离开云族已经将近半年，他答应过母亲，会经常回去看她。
虽然每次回去都要穿越半个中域，但以他现在的实力，缩地成寸一步百里，两三天就能到。
云族山门外，云逸风已经在等他了。
“表弟，你可算回来了。”云逸风笑着迎上来，“姑姑天天念叨你，耳朵都快起茧了。”
李天心笑了笑，跟着云逸风走进山门。
母亲依旧住在那个别院中。
院中的锦鲤长大了不少，池边的翠竹也长高了许多。
云月舒正蹲在池边喂鱼，听到脚步声，抬起头，看到李天心，眼眶顿时红了。
“天心！”
她站起身，快步走过来，拉着李天心的手上下打量。
“瘦了，也黑了。在荒院是不是很辛苦？”
“不辛苦。”李天心摇头，“母亲，我在荒院很好。”
云月舒拉着他坐下，问他这半年的经历。
李天心挑了一些能说的说了，他没有说那些凶险的战斗，也没有说他曾经受过的伤。
云月舒听着，时而笑，时而皱眉，时而点头。
云月舒看着他，眼中满是期待，“天心，等你成为荒子，母亲就能离开云族了，族中的长老们已经松口了，说只要荒院认可你，他们就允许母亲自由出入。”
李天心心中一喜：“真的？”
“真的。”云月舒点头，“你外公为了这件事，在长老会上费了不少口舌，那些老顽固，总算想通了。”
李天心握紧母亲的手：“母亲，我一定会成为荒子，接您出去。”
云月舒的眼眶又红了，但她没有哭，只是用力地点了点头。
在云族住了三天，李天心陪母亲散步、聊天、做饭，过着普通人家的日子。
这三天，是他这半年来最放松的三天。
离开云族那天，抱了抱母亲，转身离去。
走出很远，他回头，看到母亲还站在山门外，目送着他。
他的眼眶微红，但没有回头。
他怕自己一回头，就走不了了。
回到荒院后，李天心继续修炼。
他每天清晨在紫竹峰上练剑，上午在修炼室中参悟法则，下午去藏经阁翻阅古籍，晚上进入时空珠修炼。
日子过得规律而充实。
但他的存在，让荒院中的一些人如坐针毡。
君无邪的洞府中，几个人围坐在石桌前，面色凝重。
君无邪坐在主位上，面色苍白，伤势已经好了大半，但精神状态很差。
他输给了李天心，而且是输得毫无悬念。
这份屈辱，让他抬不起头。
“二师兄，院务堂那边已经定下来了。”赵无极低声道，“半年后的试炼，你和李天心都要参加。谁通过试炼，谁就是下一任荒子。”
君无邪沉默了片刻，问道：“试炼的内容是什么？”
“不知道。”赵无极摇头，“院务堂保密做得很好，连长老们都不知道。”
铁山在一旁插嘴：“二师兄，那个李天心太强了，正面打我们不是对手，不如……”
“不如什么？”君无邪看着他。
铁山犹豫了一下，压低声音：“不如在试炼中做点手脚，试炼的场地是独立的秘境，里面死几个人，很正常。”
君无邪的眼神一冷：“你想让我在试炼中杀他？”
铁山没有说话，但意思很明显。
君无邪沉默了很久，最终摇了摇头。
“不行。”
“为什么？”铁山急了。
“因为我是荒院的弟子，不是小人。”君无邪站起身，背对着他们，“我可以输，但不能卑鄙，输给他，是我技不如人，如果靠阴谋诡计赢了，我一辈子都抬不起头。”
他转过身，看着铁山：“这样的话，以后不要再说了。”
铁山低下头，不敢再吭声。
赵无极叹了口气：“二师兄，你太固执了。”
君无邪没有回答，只是摆了摆手，让他们离开。
洞府中，只剩下他一个人。
他走到窗前，望着紫竹峰的方向，目光复杂。
“李天心，我不会认输，半年后，我会堂堂正正地再跟你打一场。”
半年的时间，转瞬即逝。
试炼前夜，李天心盘膝坐在紫竹峰上，闭目调息。
这半年中，他的修为从八阶高级武皇突破到了九阶低级武皇，灵修也突破到了九阶低级灵皇，体修依旧是半步神勇境，但体魄更加凝实，距离神勇境只有一步之遥。
空间法则依旧是大成，但已经触摸到了圆满的边缘。
时间法则还是小成，但运用更加纯熟。
火属性法则在大成巅峰停留了许久，始终无法突破到圆满，这一步，需要顿悟。
但最大的进步，是《荒甲术》。
他将这门防御功法修炼到了第三层，已经大圆满。
荒道之力在体表凝聚成一层混沌般的铠甲，铠甲表面浮现出细密的纹路，如同龙鳞。
这门功法修炼到大圆满，足以抵挡武圣的全力一击，恐怖如斯。
“李师弟。”
苏言的声音从身后传来。
李天心睁开眼，看到苏言正站在不远处，手中拿着两壶酒。
“明天就是试炼了，今晚放松一下。”苏言将一壶酒递给他，“这是我珍藏的‘醉仙酿’，喝一口，解解乏。”
李天心接过酒壶，喝了一口。
酒入口辛辣，入腹滚烫，一股热流从丹田涌遍全身。
“好酒。”他由衷道。
苏言在他身边坐下，也喝了一口。
“李师弟，明天的试炼，我陪你去。”
李天心看着他：“你也要参加？”
“嗯。”苏言点头，“不只是我，烈火、寒渊、冷月、君无邪，还有排名前十的核心弟子，都要参加。
这是荒院的规矩，荒子试炼，所有核心弟子都有资格参加。
谁通过试炼，谁就是下一任荒子。”
他顿了顿，苦笑：“不过我们都知道，真正有资格竞争荒子之位的，只有你和君无邪，我们这些人，只是陪跑。”
李天心没有否认，也没有谦虚。
“苏师兄，试炼的内容，你知道多少？”
苏言摇头：“一无所知，院务堂保密做得太好，连长老们都不知道，但我听说，这次的试炼，和以往不同。”
“有什么不同？”
“以往的试炼，都是院务堂的长老们设计的，考核的是弟子的战力、意志、智慧。
但这次的试炼，据说是沈苍生亲自设计的。”苏言看着他，“沈苍生那个人，心思深沉，谁也猜不透他在想什么。”
李天心沉默了片刻，道：“不管试炼内容是什么，我都会通过。”
苏言看着他，笑了。
“我信。”
两人喝着酒，聊着天，一直到深夜。
月光如水，洒在紫竹峰上。