大火焚毁了三天三夜的鬼哭林，此刻已化为一片焦黑的废墟。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和草木灰烬的气息，缕缕青烟从尚有余温的焦土中升起，将天空染成一片灰蒙蒙的颜色。
比比东站在大军阵前的金辇上，一袭暗金战甲在灰暗的背景下熠熠生辉。她抬起手，向前一挥，声音清冷而坚定:
“前进！目标长生教总舵！”
武魂殿大军开始缓缓推进，踏入这片刚刚被烈焰洗礼过的土地。
士兵们踩着焦黑的土壤，发出沙沙的声响。
张三站在比比东身侧，目光不由自主地被沿途的景象所吸引。
焦黑的树干扭曲地指向天空，仿佛在无声地控诉。
张三他看到了一些蜘蛛魂兽的残骸——那些半人半蛛的守卫，以及纯粹的蜘蛛形态魂兽，它们的甲壳在高温下爆裂开来，露出内部炭化的血肉。有的还保持着临死前挣扎的姿势，节肢深深插入焦土之中。
虽然这些邪物被烈火烧死是死有余辜，但那也只是被烈火吞噬的生命中其中很少的一部分。
地面上，随处可见被烧焦的生物残骸。有体型较小的野兔、松鼠，它们的尸体蜷缩成一团，皮毛炭化，露出下面焦黑的骨骼；也有较大的鹿、野猪，倒在烧成白灰的灌木丛旁，獠牙在焦黑的头颅上显得格外突兀。
“生灵涂炭……”张三喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
他的目光扫过一具被烧得面目全非的鹿尸，那鹿的一只眼睛还圆睁着，眼眶空洞，仿佛在最后一刻仍充满了恐惧。张三的脑海中，不由自主地浮现出沃尔克在精神空间中对他说的话:
“为了阻止更大的毁灭，一些局部的、暂时的痛苦，是必要的代价。”
“变革必有阵痛，救世难免牺牲。”
当时张三只觉得这番言论冷酷而荒谬，可现在看着眼前这遍地焦尸，他突然感到一阵迷茫——武魂殿放火烧林，不也是造成了“局部的痛苦”和“牺牲”吗？
那些死在火中的普通动物，它们又做错了什么？
仅仅是因为栖息在了这片被长生教选作据点的林地中？
武魂殿要走的道路是不是真的在将整个世界推向灭亡的深渊中呢？
“师父，”张三忍不住开口，声音有些干涩，“这场大火……烧死了好多不该死的生灵。”
比比东那双紫眸平静地扫过沿途的焦尸，语气淡然:“自古火攻伤天和。烈火无情，焚林之时，岂会分辨哪些是该死之敌，哪些是无辜生灵？若是有更好的办法快速突破此地，我也不愿如此。”
比比东发出一声长叹，她侧头看向张三反问道:
“可若不火攻，让武魂殿将士进入林中强攻，又会如何？”
张三一愣。
比比东继续道:“那怨雾迷阵你也见识过了，敌人并不会只有这一个迷阵，也不会没有别的陷阱。若无火攻破其表壳，我军将士需深入林中，面对无穷幻象、诡异陷阱、神出鬼没的敌人。届时伤亡几何？五百？一千？还是更多？”
她的声音依旧平静，却字字清晰:“每一个武魂殿士兵，身后都是一个家庭。他们有父母妻儿，有牵挂之人。若他们战死，他们的家人会悲痛欲绝。你说，是人的命重要，还是林中这些飞禽走兽的命重要？”
张三张了张嘴，一时语塞。他脑海中闪过张巧、苏雅，闪过那些在兽潮中死去的平民，也闪过眼前这些焦黑的动物尸体。半晌，他才艰难地说道:“弟子认为……都重要。人命固然珍贵，但这些动物的生命也不应如草芥一般被轻易舍弃。每一个生命，都有其存在的意义。”
“草芥？”比比东的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“你口中的‘草芥’，难道就不是生命吗？”
张三愕然。
“那些被你踩在脚下的焦草，那些在火中化为灰烬的灌木，它们难道没有生命？”比比东的声音在焦土上回荡，“你说‘没有生命应该如草芥一般’，可你这句话本身，就已经将草芥排除在‘重要生命’之外了。”
张三愣住了，他低头看向脚下焦黑的草根，突然意识到自己言语中的矛盾。
比比东继续前行，声音平稳如常:“很多人口口声声说着‘众生平等’，实际上，他们所要求的平等，往往只限于自己所在乎的那部分生命。就像我曾见过一个富人，他膝下无子，又极其爱狗，就养了一堆“狗儿子”。他不仅自己养了几十条狗，每条狗都要仆人照料，但凡有狗生病就会对照料的仆人实施鞭刑，他除了会要求自己养的狗与普通人命同等重要，还爱放狗群出来游荡。这个过程中，若有人打死了他的狗，他要对方偿命；可若他的狗咬伤甚至咬死了人，他却说‘不过是条畜生，赔点钱便是’。”
“这富人平日里顿顿大鱼大肉，鸡鸭鱼肉皆是生命，他却不在乎；他喜好打猎，射杀鹿、兔取乐，那些也是生命，他也不在乎。”比比东的目光扫过一具野鹿焦尸，“他所求的‘平等’，不过是要求别人尊重他在乎的，至于他自己是否尊重其他生命，那又是另一回事了。”
“再后来，那富人新纳的小妾生了一个孩子，富人老来得子万分高兴，可孩子两岁那年，突然失踪，最后在他的犬舍里找到了衣物和残骸。富人怒而杀了犬舍所有的狗。所以，那富人真的爱狗吗？只是爱他自己的欲望罢了。”
张三若有所思。确实，花、草、树、鸟、兽、虫、鱼、人……这世间众生如此之多，怎么可能真正做到“完全平等”？若真要将所有生命一视同仁，那人连活着都不对……每一步都可能踩死蚂蚁，每一次呼吸都可能吸入微生物。
如果想要众生之间谁都不伤害，不如世上就没有生命。
“师父，”张三抬起头，眼中带着困惑，“那您对于‘众生平等’这件事，究竟是怎么想的？”
比比东停下脚步，转过身来，紫眸直视张三。焦土之上，她的身影挺拔如松，声音清晰而坚定:
“所谓众生平等，其前提是人——人与人之间的人格平等。在这个基础上，我们才能谈其他。”
“人之外，任何生命都不能用同一套标准来衡量其价值。草木为了生长会争夺阳光雨露，野兽为了生存会猎杀其他动物，这是自然之道。而人之所以为人，是因为我们建立了文明、道德、律法，我们会思考何为对错，何为善恶。”
比比东紫眸微眯，语气加重:“而这一切思考，都必须站稳在‘人’的立场上。因为我们就是人。如果我们放弃这个立场，试图用所谓‘绝对平等’的眼光看待一切，就会堕入身份陷阱：今天你可以为了救一只鹿而杀死猎人，明天你就可以为了救一株草而任由鹿饿死。最终，你会失去所有判断的标准，无法分清孰轻孰重，孰是孰非。”
张三的脑海中仿佛有一道闪电划过！
他瞬间明白了沃尔克话语中的陷阱。
沃尔克将兽类与人类置于“同等”的位置，声称这是在为“苍生”争取生机。可如果兽类与人类真正平等，那么兽类猎食人类，与人类猎食兽类，又有什么区别？率兽食人，与率人食兽，在“绝对平等”的逻辑下，竟然可以是一样的！
“所以沃尔克他……”张三的声音有些颤抖，“他是在用‘苍生’这个概念，模糊人与兽的界限，为他与长生教、与那头噬魂蛛皇的合作寻找借口！”
“不错。”比比东点了点头，眼中闪过一丝赞许，她虽不知道沃尔克对张三究竟说了什么，但也猜到了大概。“他和他的苍生教之所以是歪门邪道，是因为他们所谓‘拯救苍生’，实则是将人降格为‘苍生’中的普通一员，进而可以为了其他‘苍生’……比如那些魂兽甚至是花花草草而牺牲人的利益乃至是生命。这就是身份陷阱。一旦你接受了这个逻辑，你就会发现，自己再也无法理直气壮地说‘人命更重要’，进而也无法理直气壮地对抗那些以人为食、以人为祭的邪祟。”
她转身，继续向看向前方:“记住，张三。我们是人，所以我们必须在人的立场上思考、行事。保护人的文明，延续人的传承，这是我们的根本责任。在这个前提下，我们当然应当尊重其他生命，爱护自然环境，但这绝不意味着要将人与其他生命混为一谈，更不意味着可以为了其他生命而肆意将人给牺牲掉。”
张三看着比比东的背影，心中迷雾渐渐散去。他看着眼前这片焦土，看着那些在火中死去的生灵，心中依然感到惋惜与不忍，但他明白了这场火攻，是为了保护更多人的生命，是为了终结长生教制造的更大灾难。
这是站在人的立场上，不得不做出的正确选择。
这不是冷酷，而是清醒。
大军继续推进，很快抵达了鬼哭林深处的一片区域。
这里的焦土上，赫然出现了一个人工开凿的巨大洞口。
洞口呈圆形，直径超过十米，边缘的石壁被熏得漆黑，但依然能看出精细的雕琢痕迹。洞口向下延伸，深不见底，一股阴冷潮湿的气息从中涌出，带着淡淡的腥味。
菊斗罗月关和鬼斗罗鬼魅早已率精锐小队在洞口周围警戒。见比比东到来，菊斗罗上前禀报:“冕下，就是这里。属下方才探查过，洞口内部有石阶向下，但深处魂力波动异常混乱，且隐隐有危险气息传来。”
比比东带张三下了车辇，一同走到洞口边缘，那对紫眸凝视着那深不见底的黑暗。她感知了片刻，眉头微微蹙起。
“有埋伏。”她沉声道，“而且不止一处。这入口下方的通道中，至少有三处魂力凝聚点，气息隐蔽却充满杀机。更深处……还有更危险的东西在等待。”
她转身，看向菊斗罗和鬼斗罗:“月关，鬼魅。”
“属下在！”两位封号斗罗齐声应道。
“你们二人，率本部精锐，先行开路。”比比东的声音冷静而果断，“清除沿途埋伏，探查通道情况。记住，以安全为先，若遇不可力敌之敌，立刻撤回。”
“遵命！”菊斗罗和鬼斗罗领命，立刻开始调派人手。
很快，一支由两位封号斗罗亲自率领的、近百人的精锐小队集结完毕。他们点燃火把，握紧武器，魂力在周身流转，做好了战斗准备。
菊斗罗向比比东行了一礼，随后转身，率先踏入那深不见底的洞口。鬼斗罗如同他的影子，悄无声息地紧随其后。
精锐小队鱼贯而入，火把的光芒在黑暗中摇曳，渐渐被洞口吞没。
张三站在比比东身侧，看着那漆黑的洞口，感受着从中涌出的阴冷气息，握紧了拳头。
真正的决战，终于要开始了。
而这一次，他的心中再无迷茫。