第七日的清晨，天光刚破，宗门的集合钟便响彻了整个山峦。钟声雄浑悠远，一声接着一声，震得林间的雀鸟纷纷惊飞。
林鹤清将誊满功法破绽的兽皮卷、辟谷丹与几件换洗衣物悉数收入腰间的灰色储物袋，又将那柄藏着剑罡的佩剑斜挎在身侧，指尖轻轻拂过袋口的简易禁制，确认万无一失后，才不疾不徐地朝着山门广场走去。
他刻意放缓了脚步，混在筑基弟子的队伍里，衣着洗得发白，身姿也算不上挺拔，任凭旁人从身边匆匆掠过，也没人多瞧他一眼。
和普通弟子无甚区别。
广场之上，早已是人山人海，旌旗猎猎作响。
东侧的高台之下，划分出了三块泾渭分明的区域。
最前方的是金丹弟子的队伍，二十人皆是宗门的核心翘楚，个个身披云纹法袍，指间或戴储物戒，或系着绣纹储物袋，周身灵力沉稳凝练，几乎要冲破天际，引得周围不少弟子侧目赞叹。
他们身后，是筑基弟子的方阵，五十人排成五列，神色各异，有人意气风发地摩挲着腰间的储物法器，有人紧张不安地攥着衣角，林鹤清就站在最末一列的角落，如同沧海一粟。
再往后，则是炼气弟子的队伍，两百人浩浩荡荡，少年意气十足，吵吵嚷嚷的声音此起彼伏，却被前方金丹弟子的威压压得不敢太过放肆。
高台之上，数位须发皆白的长老端坐，为首的正是那日宣布宗门大比的大长老。
他指间戴着一枚刻满宗门徽记的储物戒，目光如炬，缓缓扫过下方的弟子，原本喧闹的广场瞬间鸦雀无声，落针可闻。
长老们的身后，还站着数十位内门执事，个个手持宗门法剑，神色肃穆，负责清点人数与发放升仙大会的准入令牌。
发放令牌的环节按修为从高到低进行，金丹弟子上前领牌时，人人昂首挺胸，令牌入手时还会泛起淡淡的灵光，显露出专属的宗门印记。
可刚发了没几位，队伍里忽然起了一阵不小的骚动。
一名金丹弟子踉跄着退了出来，他脸色苍白如纸，袖口不经意间滑落，露出腕间一片青紫的淤痕，却又慌忙将袖子扯回，对着高台躬身致歉，声音里带着难以掩饰的颤抖：“弟子昨夜修炼不慎岔了气，灵力紊乱，实在无法随行。”
话音刚落，又有两位筑基弟子接连出声。
其中一人捂着腹部，额角冷汗涔涔，眼神躲闪不敢看人，只低声说旧伤复发。
另一人则垂着头，肩膀微微发颤，借口偶感风寒，连抬头的勇气都没有。
他们的神色太过慌张，说辞也牵强得很，明眼人都能看出不对劲，可三人却死死咬着借口不放，半点内情都不肯透露。
变故还未停歇，炼气弟子的队伍里忽然一阵骚动，七个少年弟子几乎是同时站了出来。
他们面色煞白，有的嘴角还残留着未擦净的血渍，有的胳膊微微下垂，明显是受了伤，却都强撑着躬身行礼，说辞如出一辙，不是称修炼时不慎走火，便是说突发恶疾，实在无法远行。